“罗将军，您来了。”皇后的声音温婉而清冷，透着一股与生俱来的威仪。她坐在高座上，目光平和却带着不容忽视的威严。“臣罗青，参见皇后娘娘。她的目光落在罗青身上，带着审视和深思。许久之后，她才轻声开口：“罗将军，这些日子辛苦了。北境战事，乃我朝的大事，幸亏有将军，方能保得边境安宁。”

    “臣只是尽了微薄之力，”罗青低头回应，但内心却明白，这一番寒暄不过是铺垫，真正的主题还未到来。

    果然，皇后接下来的话让他的心跳骤然加快：“听闻将军与熙莲公主交情匪浅，甚至……可有此事？”

    罗青的心脏仿佛漏了一拍，他深知这一刻的重要性。沉默片刻，他终于抬起头来，坦然地看向皇后，“确有此事，臣与公主殿下在北上途中相识，公主恩重如山，臣一介草民，蒙公主垂青，内心感激不尽。眼神微微变幻。她抬起一只素手，轻轻摆动，示意身边的宫女退下。待四周寂静无声后，她才低声问道：“那将军对熙莲……究竟是何情感？”

    这一问如同一道雷霆，直击罗青的内心。他一直以为自己可以隐瞒心中真实的情感，但在皇后面前，他明白任何谎言都是徒劳。缓缓说道：“臣对公主……心怀敬慕。然臣出身卑微，身份悬殊，臣自知不敢奢望。”

    皇后轻轻叹了一口气，目光透出一丝柔和的光芒。“将军不必自贬。世间的情感有时无法用身份和地位衡量。熙莲自幼聪慧坚韧，她心中所思所虑，哀家早已看在眼里。她对将军的情意，哀家亦知晓。”

    这番话出乎罗青的意料，他怔怔地望着皇后，不知该作何回应。

    “熙莲性子倔强，一旦认定之事，便不会轻易回头。”皇后的声音变得柔和了许多，似乎在对罗青倾诉心事，“她虽是公主，但在哀家眼中，终究只是个女儿。她追随自己的心意，哀家不会责怪她，但她终究身负皇室的责任，这点将军也是明白的。他当然明白，这份感情注定要面临无数的阻碍和痛苦。他低下头，声音低沉而坚定，“臣明白。臣从未奢望与公主有什么结果。臣只愿在公主身边，尽自己所能护她周全。那目光中似乎带着一丝无奈和同情。“哀家明白将军的心意，也明白熙莲的选择。只是这条路将来会如何发展，连哀家也无法预料。将军的心若真系于熙莲，必然要做好承受一切后果的准备。”

    罗青深知皇后所言的分量，他郑重地点头，“臣愿意承担一切。”

    皇后缓缓起身，她的神态既温柔又充满母亲般的关切，“罗将军，熙莲的未来，也许不仅仅是她一个人的选择。你们二人的感情，哀家不会干涉，但将来会如何发展，却要看你们自己的抉择。”

    罗青的内心涌起一阵复杂的情感。他敬畏皇后的智慧和洞察力，同时也对自己未来的路感到更加迷茫。然而，无论如何，他已决定无论前方的路有多么艰难险阻，他都要坚定不移地走下去。

    在与皇后的谈话结束后，罗青心中仍然充满了疑虑和忧虑。回到自己的住所，他一个人坐在书案前，静静地思索着刚才的对话。皇后的每一句话都仿佛重重地压在他的心头，让他感到无比沉重。

    他闭上眼睛，脑海中浮现出朱熙莲公主的面容。她的笑容，她的眼神，还有他们之间那无数次的交谈，仿佛一幅幅画面在他脑海中不断闪现。他知道，自己已经深深地爱上了她，而这种感情已经无法从心底抹去。

    然而，他也明白，爱上公主意味着承担巨大的风险和责任。他必须面对不仅来自外界的压力，还要承受内心的挣扎。他究竟能否保护她，能否让她在这复杂的宫廷斗争中保持平安？这些问题像一把把利刃，刺痛着他的心。

    深夜，罗青辗转难眠，他的心中仿佛有千言万语，但却无处诉说。最终，他只能在心中默默发誓：无论前方有多么艰难，他都要为朱熙莲公主的幸福而努力，哪怕付出一切代价。

    罗青自从与皇后谈话后，心中的迷茫和忧虑并未减轻。尽管他已决心无论前方有多艰难，都要为朱熙莲公主而努力，但面对现实的重重困难，他依旧感到不安。于是，他渐渐疏远了朝堂上的琐事，把更多的时间花在静心冥想和自我修炼上。

    一天，说晋王爷邀他前去府中一叙。晋王爷在朝中虽然并不掌握实权，但他却以博学多才闻名，尤其擅长棋艺，常常以棋会友。罗青对棋道也颇有兴趣，接到邀请后便欣然前往。

    晋王爷府邸并不显得奢华，反倒透着一种古朴的气息。园中松柏苍翠，竹林清幽，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣。罗青心中微微安定下来，他总觉得在这里，或许能找到一些内心的平静。

    王爷的书房内，弥漫着淡淡的檀香，宽大的棋盘已然摆好，棋子整齐排列，等待着对弈的两人。晋王爷看到罗青到来，笑容满面地迎了上来。不负远道而来，今日能与将军对弈，实乃快事。”晋王爷的声音温润而亲切，让人感到如沐春风。

    “王爷谬赞，青岂敢当。”罗青拱手施礼，心中却感到一丝疑惑。晋王爷素来喜静，很少与外人交往，今日为何特意邀请自己？

    二人分宾主坐下，晋王爷先执黑子。棋局初始，罗青心中仍带有疑虑，小心翼翼地应对，但随着棋子的落下，他逐渐投入其中，思绪也随之转入棋盘的布局中。

    晋王爷落下一子，微笑着说道：“将军驰骋沙场，心机缜密，果然在棋盘上也如临大敌。”

    罗青轻笑回应，“王爷谬赞。青不过是小心谨慎，唯恐一时不察，便会满盘皆输。”

    王爷抬眼望了望罗青，目光深邃，有时进攻未必是最好的策略，退一步或许更能寻得生机。”
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