“哎呦喂，公子您不会也对这行感兴趣吧？”秋娘娇声笑道，一双玉手就要搭在萧渊的肩头。

    “喂喂喂，你好好说话，别动手动脚的，我们公子可不是你能惦记的人！”双庆气鼓鼓地拦住秋娘的手。

    “这位小哥，你也太不解风情了吧，奴家只是想帮公子揉揉肩膀，让他放松一下。”秋娘扭着水蛇腰，嗔怪地对双庆说道。

    “少废话！”萧渊的脸色沉了下来。

    秋娘在这行摸爬滚打多年，什么人没见过，她一看萧渊这副样子，就知道这位公子不好惹，赶紧蹲身行礼，恭恭敬敬地说道：“公子，不瞒您说，我们这行，最需要的就是听话、懂事、好学的姑娘。刚才那几个，都是我从小带大的。”

    “从小带大的？”萧渊的目光如刀，冷冷地扫了她一眼，“你是不是记错了？”

    他心里清楚，秋娘自己就是个妓女，要等不再接客，至少也得三十多岁，人老珠黄了。她现在才四十出头，哪有时间带大这些十七八岁的姑娘。

    “哎呦，公子，您真是什么都瞒不过。这些姑娘是我姐姐们带大的，可不就算是我带大的。”秋娘赔着笑说道。

    “哦，你们这里还有家族产业啊！”萧渊轻摇着折扇，慢条斯理地说，“我也不瞒你，我想找个人。”

    “找人？”秋娘的脸色变了变，她们手里的姑娘大多是拐骗来的，要是被人找到，那可是要被活活打死的。难道这位公子是来找亲人的？

    “你紧张什么？你且听我说，”萧渊手持折扇，不紧不慢地说道，“这几日我在船上，夜夜梦见一位妙龄女子，哭着求我带她回去，真是怪异。”

    “啊，公子莫不是被邪祟缠身了？听闻水上都有这种落水鬼，化作美貌女子缠住过路的郎君。”秋娘大惊失色，捂住嘴，满脸惶恐。

    “说来也怪，我当初也作此想，并不在意。昨日，船停靠九峰湾，我去那清风观拜见了老道长求一张平安符，说起此事，他却言这姑娘与我前生有缘，若能找到她，纳入府中，定能为我诞下子嗣，传承家业。”萧渊摇头，缓缓说道，“你看此事……我们清白人家，岂能纳一个……”

    “咦，公子，你怎知她是我们这行的？”秋娘子疑惑地问道。

    “其实她的身份我也不知，但看她装扮言行很像是风月场中的姑娘，言其年方十七八，自幼不知家人是谁。梦里她哭得梨花带雨，悲悲戚戚，我只记得她脖颈处似有一颗小小的梅花痣。”萧渊蹙眉头说道，“其他的我就记不清了，只知她长得袅娜娉婷，有一双灵动杏眼。每每入梦只觉得身临其境，就像是真的一般，着实让人心惊。”

    萧渊心想母亲常说小时候妹妹长得像父亲，一双大眼睛忽闪忽闪，分外可爱。

    “杏眼？梅花痣？”秋娘子侧头问道，仿佛想起了什么。

    “你认识？”萧渊目光如炬，心跳骤然加快，难道真有如此巧合之事？他不过是临时起意随口一说。

    “不不不……奴家只是随便问问。”秋娘子瞬间敛去迷茫神色，柔声说道。

    “这样吧，若你能助我寻得这位姑娘，这五百两银票便归你了。”萧渊无奈地摇摇头，说道，“谁让道长说这位姑娘是我的前世姻缘，我的子嗣只能倚仗她了。”

    “这……公子，您这是打趣奴家了，人海茫茫，何处去寻这位姑娘呢？”秋娘子掩唇轻笑道，“公子莫要被那老道长诓骗了。”

    “算了，这事不好说，你们回去吧，双庆，再给这秋娘子五两银子，权当是萍水相逢，听我讲了一段故事，也是缘分。”萧渊高声说道，“毕竟此事听起来确实有些荒谬。”

    “公子，公子，看您是个实在人，奴家帮您留意一下如何？奴家见的人多，万一遇见了这位姑娘也未可知。”秋娘子得了银子喜笑颜开，凑近萧渊挤眉弄眼地说道。

    萧渊被她身上的浓烈的香味熏得头疼，只好略略侧了侧身避开一些，耐着性子说道：“那就这么说定了，秋娘子若是有线索，只管去江阴同喜绸缎庄寻掌柜的，他自会联系我。”

    待那些人终于下了船，萧渊轻抚胸口，长出一口气，心中才稍稍安定了些。

    离京已经七八日了，还是毫无头绪，让他焦虑万分。若是妹妹还活着，正当女孩子最好的年华，就怕流落烟花柳巷，被男人糟蹋，即便回到国公府，这辈子也无法抹去曾经的过往。

    永安侯府，竹香园内。

    “世子爷，依属下推断，逃亡者应就是大小姐。老张头和车夫皆言‘红儿’嗓音嘶哑，且一直藏头遮面。”黑鹰低声禀报。

    裴谨颔首，果然如他所料。

    “她是否已出城？”

    “目前尚未发现大小姐出过城。”

    “甚好，此事需暗中处理，千万莫让田庄之人知晓真相，就当是柳姨娘母女已自焚死了。”裴谨冷声道，“你们要尽快将她擒拿，莫让她逃出京城。此外，再仔细查查，近日京城有无无人认领的尸首，我怕她说不定已经死于非命。”

    “是。”黑鹰悄然领命离去。

    然而，无论裴韵是生是死，永安侯府都再无她的容身之地。

    裴韵纵然心机深沉，也定然未曾料到，她一个世家女子，没有嬷嬷丫鬟陪伴，独自流落街头，若是传扬出去，闺誉尽失，即便裴云山来了，也不可能再让她入府。

    三日后，黑鹰等人在桥洞中发现有一与裴韵年纪相仿的女子已气绝身亡，生前遭受凌辱，双眼圆睁，双手指甲尽数断裂，身上财物被洗劫一空。

    只因天气炎热，死者身上的肌肤已经腐烂了大半，又遭野狗撕咬，尸首已难以辨认 ，只依稀通过她身上大片的红疹，以及散落在身边的那块红儿曾用过的包头巾，才能大致推断死者就是裴韵。

    裴谨知裴韵心思狡诈，唯恐判断有误，一边着人继续寻找，一边怕母亲担忧，只说找到了已死的裴韵，与柳婉儿、红儿的尸骨一同下葬。

    裴谦得知生母与妹妹自焚身死的消息，哭得悲痛欲绝。

    裴云山那边，王夫人早在柳婉儿母女要送去田庄之前就派人送过消息，只因他说是去江南了，王夫人派去的人一直找不到他，倒是让他往后回府也无话可说。

    裴谨知道他就要回来了，暗卫飞鸽传书，说他已经出了青城山。裴谨料他再过七八天应该就可到京。

    “慎之，你父亲若是回来，这府里又要不安生了。”王夫人愁眉不展地说道。

    “母亲，这事您不用担心。”裴谨目光悠悠，冷冷说道，“他若是敢闹事，就休怪我不念父子之情。”

    “慎之，万万不可，他终究是你生身父亲！”王夫人大惊失色地说道。
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