“我儿说啥？”

    张之极以为自己听错了，毕竟自己这儿子是什么货色，没有谁比他这个当爹的最清楚。

    上啥他都不吃惊，哪怕是老母猪他都能接受，唯独这个上进让他差点绷不住。

    “爹，儿想上进，咱祖上为先皇南征北战，立下赫赫战功。

    儿怎可天天流连于风花雪月，做这等辱没先人的事？”

    张世康回答的字字铿锵，仿佛生怕自己这老爹不信似的。

    张之极愣了一下，手里的茶碗啪的一声掉在地上，见鬼了似的，瞪大了双眼与孙氏对视一眼。

    孙氏眼睛红红的点了点头，张之极嗷的一嗓子就哭了。

    “儿啊！”

    那模样如丧考妣，欣慰而又不太敢相信，哭着哭着却又笑了。

    张之极抹了一把眼泪，走到张世康面前拍了拍他的肩膀。

    “我儿只要有这份心，祖上先人在天有灵也当宽慰。

    但是……”

    “爹，儿是真的想上进啊，没开玩笑。”

    一听这语气，估摸着老爹又要埋汰人，张世康赶紧将他接下来的话打断。

    他知道这一家子人没那么容易相信他，毕竟他打小干的事跟上进不能说息息相关，只能说毫无关系。

    步子迈的太大容易扯着蛋，不过他没工夫一一给家人解释，就算解释他们也不会相信。

    “如今朝廷国库空虚，内外皆是劲敌，四处都在打仗，儿作为勋贵子弟，难道不该披坚执锐，为朝廷为陛下分忧吗？”

    如今的大明可谓内忧外患，关外的建奴动不动就寇边，时不时就能从长城的犄角旮旯摸进来，在关内一阵劫掠。

    关外的局势也是一天不如一天，萨尔浒之战丢开原、铁岭，浑河之战丢沈阳、辽阳。

    再之后大凌河之战等一系列败绩，使得大明在关外只剩下关宁锦这一道防线。

    而关内农民军叛乱愈演愈烈，张献忠和李自成一次次被打败，又一次次变的生龙活虎。

    正应了尼采那句老话，那些不能击败你的，将使你更强大，如今的农民军可谓越挫越勇。

    从刚开始的几千官军追着几万农民军打，到现在兵力相当都经常吃败仗。

    除此以外，大明整个北方天灾不断，旱灾、蝗灾、鼠疫，将大明这艘四处漏风的破船折腾的摇摇欲坠。

    留给他的时间已经不多了。

    见张世康真不是在开玩笑，张之极心中感动之余，让孙氏以及其他下人都退下，屋子内顿时只余下他们父子三人。

    “难得我儿关心国朝局势，确如你所言，如今朝廷的确已经困窘到了难以为继的地步。

    不过朝廷可能不是你想的那样，即便是为父上朝，也经常是如履薄冰，能不说话便不说话。

    唉，这里头的水，深着呢，不是一腔热血就能成事儿的。”

    张之极叹了口气，脸上露出忧虑的表情来，正是因为在其位，才对目前的朝廷深感无力。

    尤其是官员之间的互相攻讦，这与早些年的党争还不一样。

    如今虽然是东林党一家独大，但其内部也是谁都不服谁，为了把对手拉下马，即便耽误战事也在所不惜。

    作为勋贵领袖，不论是张之极还是成国公、定国公，对文官都是敬而远之，官员之间的攻讦也是能避就避，实在避不开就装糊涂。

    大明自土木堡以后就一边倒的重文轻武，到了如今，这种情况就更加严重了，明哲保身也是迫不得已。

    对于儿子突然的转变，张之极欣慰归欣慰，但却并不希望张世康莽撞的钻进朝廷这个大酱缸。

    一腔热血值得勉励，可曾经朝廷里一腔热血的官员多了去了，如今又有几个还在？

    还披坚执锐，张之极很清楚，他这儿子连盔甲都没穿过，只不过他不忍打击的太过。

    张世泽给张之极重新倒上一碗茶水道：

    “爹还在为加征三饷的事烦心吗？叫我说，既然陛下就信内阁那帮文臣，爹事不关己也就罢了。”

    张之极没接茶碗，右手在桌子上拍的邦邦响，似乎对此事很是愤慨。

    “你懂什么？饮鸩止渴，这是在饮鸩止渴呀！”

    “陛下难道不知吗？”张世泽皱眉。

    “当然知道，陛下也在犹豫，只不过大概率也只能如此了，唉。”

    张之极说完仿佛泄了气的皮球，家事国事天下事，牵一发而动全身，没有一件是容易的。

    不同意又能如何呢？军队拿不到军饷，一切就都完了。

    相比之下，苦一苦百姓，似乎……也只能这样了。

    张世康一听就知道是怎么回事。

    所谓三饷，即朝廷为了应对关外建奴而设的辽饷，为了剿灭流寇而设的剿饷。

    到了如今，内外大敌皆在，需要操练更多的士兵应对，于是只好再苦一苦百姓，加设了练饷。

    “爹，这练饷绝不能再加。”

    练饷的加征，几乎成了压倒底层百姓的最后一根稻草。

    也是这个原因，李自成、张献忠等多股流寇，不论遭遇多大的失败，哪怕李自成数万大军被官军打的只剩下十八个人。

    只要人还活着，旗帜一竖，振臂一呼，不出多久便又成拥兵数万、乃至数十万的大匪。

    华夏的百姓实在是最好相与的，只要有饭吃，就几乎没人闹事，更别提造反。

    问题是两千年血淋淋的历史里，老百姓吃不饱饭才是常态，只要不至于饿死人，便可称之为盛世。

    而如今大明的百姓，已经不是吃不饱的问题了。

    岁大饥，人相食。

    史书中的词藻精炼到极致，六个字，写不尽的百姓苦。

    张之极苦笑道：

    “为父自然知道这样做的后果，可国库空虚，军饷又拖不得。

    不如此做，社稷将倾，这个责任谁来负？谁又担得起？”

    朝廷官员当然不傻，能考中进士又爬到中枢的位子上，又有哪个不是人精。

    可问题就在这里，他们都太聪明了，只把百姓当傻子。

    “就算是加，也不能再加到百姓身上。”张世康坚持。

    张世泽只觉得这兄弟今日确有不同，但想法仍旧幼稚，摇了摇头笑道：

    “可不加到百姓身上，那加到谁身上？难不成加到自己身上？”

    他也不忍打击弟弟的一腔热血，但情况确实就是这么个情况。

    朝廷倘若真的一团和气上令下行，何至于到了如今这副田地。

    不过兄长的话，却让张世康眼睛一亮，让他有了一个从未设想过的主意。

    张世康坐到老爹旁边，双手端起茶碗笑嘻嘻的递给张之极道：

    “爹，咱府上现在有多少余银？”

    ……
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