贺勉听完五皇子的话后，脸色瞬间变得阴沉无比，他猛地调转方向，用尽全身力气狠狠地拍打了一下惊堂木，发出“啪”的一声巨响，震得整个大堂都微微颤动起来。

    “大胆刁民！竟敢诬陷皇子，该当何罪？”贺勉怒目圆睁，声音如雷贯耳，仿佛要将不了生吞活剥一般。

    不了哪里见过这等阵势，顿时吓得屁滚尿流，甚至连裤子都湿了一大片。他惊恐万分地扑向七皇子，紧紧抱住他的大腿，苦苦哀求道：“殿下，殿下，草民知错了，草民也是被逼无奈啊！您可是皇子，只要您开口说一句话，就能保住草民这条小命啊！”说完，不了便不停地向地上磕头，磕得额头鲜血直流。

    百里珏被他这么一扑，原本就受伤的身体更是雪上加霜，他不禁眉头紧皱，痛苦不堪。刚想要开口说些什么，却突然看到一枚暗器从远处飞速袭来，准确无误地划过不了的喉咙。只见不了的双眼猛然瞪大，满脸惊愕，随后身子一软，径直倒在了地上，当场毙命。

    看着这堂上吵吵闹闹，又见了血，贺勉一个文官哪里看过这场面，额头上满是豆大的汗珠。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“既然此事与七殿下无关，那微臣要立刻进宫面圣，向陛下禀报实情。至于七殿下违抗圣旨擅自离开上京城之事，就交由陛下来定夺吧。”言罢，贺勉转身匆匆离去，留下一脸茫然的众人和满地的鲜血。

    夏悠然嘴角微微上扬，迈着轻盈的步伐走到百里珏身旁，仔细查看他身上的伤口情况，柔声问道：“没事了，阿珏，你现在感觉如何？伤口还痛不痛？”

    百里珏似乎完全无视周围其他人的存在，毫不犹豫地伸出双臂紧紧拥抱着夏悠然，将头轻轻倚靠在她的肩膀上，语气中带着一丝责备与关切：“你什么这么傻？难道你不清楚这样做等同于拿你自己的清白做赌注吗？”

    夏悠然温柔地回应着百里珏的拥抱，双手环绕住他的后背，轻声说道：“我不在乎这些，我唯一关心的只有你能否安然无恙。从此刻起，无论发生何事，你都休想再摆脱我！”

    一旁的夏之友实在看不下去了，眼见着自己的宝贝女儿尚未出嫁便如此偏向外人，心中不禁泛起一阵酸楚。他走上前去，用力扯开两人，没好气地说：“好了好了，抱也抱够了！当前更为紧迫的问题是殿下未经许可擅自离开上京城一事尚未得到妥善处理。”

    众人听闻太尉所言，顿时陷入沉默，现场气氛变得凝重起来。就在这时，落柏溪打破僵局，直言道：“祖父，你不是说贺勉一向保持中立，又加上她女儿可是未来的七皇子正妃，今日摆明了是有意要给小七定罪。他究竟打的什么算盘。”

    此时此刻，你们该思考的不是这些过，当务之急应立刻入宫向父皇认错，毕竟七皇弟未经许可便擅自离开上京城，这件事尚有转圈余地。”五皇子目光扫视着众人，语气坚定地说道。

    百里珏朝着五皇子微微颔首，表示认同他所言：“我正欲返回宫中，七弟不妨与我一同前行吧。”百里迁回应道。

    在上京宫内行驶的马车上，百里珏率先打破沉默，开口询问道：“五哥，您为何愿意出手相助于我？”

    百里迁转过头来，目光坦诚地直视着百里珏，回答道：“那日，你不也是毫不犹豫地冒险前来营救我吗？哪怕面临被识破身份的风险，亦未曾退缩半步。”

    车厢内顿时陷入一片寂静，但没过多久，两人像是心有灵犀一般同时转头望向对方，并相视而笑。

    百里瑾白在得知十一传回来的消息——关于杀害百里学一案已暂告段落，然而擅自离京之事却被做实后，便毫不迟疑地赶往宵承殿，希望能替小七求情。

    丞相贺勉早已抵达宵承殿，此刻正双膝跪地，脑海里不断回响着那晚六殿下对他说过的每一句话：“本宫定会让倾城登上后位。没有皇后支持的中宫皇子，又能有何作为？丞相应该知道，二哥和七弟根本毫无胜算可言。如何抉择，就全凭丞相大人自行选择了！”

    思绪回笼，贺勉重重地磕了个头，高声禀报：“启奏陛下，经查，七殿下与三皇子之事并无关联。然而，七殿下竟敢违抗圣旨，私自离京，甚至在婚前与夏家小姐私通，此举实乃大不敬，严重有损皇室颜面。恳请陛下从重惩处！”

    长平帝缓缓抬头，面无表情地看着下方的贺勉，冷漠开口道：“哦？那么依丞相所见，应当如何惩治朕的儿子呢？”

    贺勉猛地回过神来，额头上冷汗涔涔，连忙叩头谢罪：“微臣惶恐！”

    长平帝突然猛力一拍龙案，震得桌上的奏折险些散落一地，同时怒声吼道：“朕瞧你胆子倒是不小！朕还没死呢，莫要以为朕不知晓你那晚与老六暗中说了什么！”

    贺勉此刻内心充满了恐惧和慌乱，他双膝跪地，身体颤抖不止，声音带着哀求：“微臣罪孽深重，罪该万死！恳请陛下严惩微臣，但求陛下开恩，不要牵连老臣的家人。这些年来，微臣虽然没有立下什么大功，但也算是尽心尽力、任劳任怨。请陛下看在这一点上，只惩罚微臣一人！”

    长平帝目光锐利地盯着贺勉，用一种近乎冷酷的语气说道：“好一个没有皇后的中宫皇子，丞相大人可知朕为何如此多年未曾立后？”贺勉吓得脸色惨白，结结巴巴地回答道：“臣......臣不知！”

    长平帝突然仰头大笑起来，笑声回荡在宫殿之中，令人毛骨悚然。他停下笑声，冷冷地说：“朕的皇后只会有一人，那便是落家嫡女落无心。朕曾经警告过你，既然如此，关于婚约之事......”说到这里，长平帝故意停顿了一下。

    接着，他继续说道：“婚约之事，李福安，让钦天监重新选定吉日。太尉之女作为成为七皇子的正妃出嫁，而丞相之女则只能作为侧妃入府。此外，由于七皇子胆敢擅自离开上京，便罚他去守护皇陵五年！”
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