当蒋干的书信送回寿春时，实则刘备这边也收到了刘晔的来信。

    却说当日在回到寿春之后，秦瑱便给刘备提出了遣使许昌的建议。

    这虽然是为了掩盖他的私事，却也是刘备军急需要做的一件事，于是刘备又将刘晔派去出使朝廷。

    刘晔在帮老刘说服了刘馥之后，便带领着数百护卫一路北上，进入了沛国境内。

    于此一路上，自是特意经过了一次相县，与徐庶会见了一次。

    二人都是任侠出身，又兼精通剑术，故而一见如故。

    听说刘晔要前往许昌面见天子，徐庶便建议道：

    “今袁术盘踞于宋国，于汝南、沛国、陈国三地交接，君若直往许昌，恐有被劫之危！”

    “正好如今我军与陈王刘宠交际，又兼程昱陈兵梁国等地。”

    “子扬不妨先发信程昱，让其率兵保护，自入陈国之内，再去通报陈王。”

    “有此两家兵马保护，也可保得玉玺不失！”

    终究是徐庶陈兵于此时间久了，把周围局势摸得门清。

    他知道程昱这人虽然狠辣，却也不会轻动，两军目前都只是按兵不动，并没有交兵的意思。

    故而相较与袁术的危害来说，不如先联系程昱，让其护送。

    至于刘宠那边，终究买过几次粮草，也算有点交际，相信面对送归玉玺这等大功，刘宠绝对不会拒绝。

    面对徐庶的这个提议，刘晔自然没有异议，当即便请徐庶负责联系，他自己则是继续前行。

    如此一路来到了来到谯县本部，便见程昱率兵前来接应。

    不过两方洽接之后，程昱却表示，来了那就别走了，我亲自把你送到许昌。

    这也是程昱的做事风格，即便老曹没交代，他也知道玉玺的重要性。

    现在抢自然是不可能抢的，但他可以帮忙送，提前和曹操商量好。

    等到了许昌之后，再威逼强迫一番，逼迫刘晔把玉玺交给曹操献上，那刘备的功劳就可以忽略不计了。

    可程昱却忽略了一件事，刘晔年纪虽小，却不是愣头青。

    一看程昱这意思，他就知道程昱这货是想要截胡！

    要说刘晔这人圆滑呢，在知道这件事之后，他也不声张，每天便和程昱这边说说笑笑，又悄悄令人联系刘宠那边。

    如此过了几天，程昱方才察觉味道有点不对。

    因为他能看出来，这个刘子扬是个人才。

    看起来年纪轻轻，实则为人老道，远非刘备麾下孙乾简雍之流可比。

    刘晔既然有这等才干，岂会看不出他的意思？

    于是他便调转方向，准备由陈留境内返回许昌。

    可还没等他兵马北上，刘宠这边就带着兵马追了上来。

    而刘宠的心思也很简单，之前徐庶给他发了一封信件，说是玉玺要从陈国经过，让他派兵护送。

    刘宠一合计，这是好事啊！

    他虽然身为陈王，但因为身份特殊，不敢踏出陈国一步。

    由此他即便占据陈国这种地方，也只能像个透明人一般，困守于陈国境内。

    眼下好不容易有个机会让他在皇帝面前露露脸，他自然应该表现一番。

    结果兵马还没走呢，就收到了刘晔来信。

    说是曹操这边带着我要从陈留去许昌，不带你老人家玩了，你老人家赶紧带兵来看看。

    刘宠一看这信，自是气得吹胡子瞪眼，心想好个曹阿瞒，自己好不容易有个机会露脸，你小子就想给我截胡？

    当下他和国相骆俊商量之后，就得出了一个结论，曹操这人不是啥好东西。

    这等举动，是想独占献上玉玺之功！

    得出这个结论之后，刘宠就带着兵马一路北上，追到了程昱面前，指着程昱鼻子就是一阵大骂。

    直将程昱骂成了卑鄙小人，连带曹操也一并冷嘲热讽。

    若是别人如此举止，程昱当然受不了。

    可刘宠不一样，其屯驻陈国十几年，兵强马壮，又是皇亲国戚。

    别说骂他，就算杀了他，朝廷也不会怪罪。

    当下只得服个软，向刘宠表示，自己压根没想到刘备还联系了您老人家。

    一切都是误会，既然你老人家来了，那咱们一起送呗！

    可刘宠纵横中原十几年，哪里不知道此人心思，说是一起送，实际上到了陈国边界，他还是出不去。

    没有他帮助，到了许昌，一样是曹操独占此功。

    因而想通之后，他就对程昱冷笑道：

    “寡人亦知汝之名，昔日祸害乡里以为人脯，却非良善！”

    “也是曹孟德阉宦之后，竟以尔等为用，若在孤麾下见得尔等，定不与汝善终！”

    “如今刘玄德送玉玺归于天子，乃是我刘氏之事，与尔等外臣何关？”

    “且自退去，休要多言，不然休怪寡人不讲情面！”

    如此一番辱骂之词，顿时让程昱胀红了脸，心想发怒又惧刘宠身份与军威，只得按下恼怒之下，率兵退出陈国境内。

    但他又思虑刘宠、刘晔、刘备三个都姓刘，如此牵扯下去，还真可能结成二刘联盟。

    所以在撤兵的同时，又将自己的担忧写成了信件发往许昌。

    而他这边刚退去，刘晔就进入了刘宠的保护下。

    刘宠先是夸刘晔办事得力，又问刘晔是否宗室之人。

    刘晔见状，便将自己祖先是阜陵王刘延之事说出。

    刘宠的直系祖先乃是汉明帝，论起辈分，甚至还比先帝刘宏大一辈，一听刘晔是刘延之后，便是大喜，又与刘晔推及谱系。

    最终认定刘晔比自己小上一辈，还能算得天子皇叔。

    既然是自家人，他的态度就亲切了不少，亲自将刘晔请到了阳夏设宴款待。

    席上刘宠自然又问起了刘备之事，这才知晓刘备也是宗亲之后。

    只不过其祖刘贞因为上供金子成色不足，最终失去了陆成侯的爵位，导致刘备一系难以考证。

    对此，刘宠自是一阵叹气，心想刘备这人还不错，自从进入沛国之后，便多次向他购买粮草。

    之前他还在疑惑，可在知道刘备是为了用陈粮赈灾之后，对其印象便是大好。

    起码他刘氏一族，也是有刘备这种一心为朝廷做事之人。

    当下自是让刘晔此去朝廷，务必让刘协多翻翻族谱，帮助刘备恢复身份。

    刘晔自是也有此心，便即连连点头。

    这般有饮宴了两日，刘晔方才再度启程，途中又和刘宠联合上表朝廷，言说即将把玉玺送至。

    这一则表书的作用，是为了彻底去除曹操的干扰，把功劳牢牢绑在刘备身上。

    当然，刘宠在这其中，也混了一个护送玉玺之功。

    至此，刘晔一行，总算抵达了许昌，进入献玉玺的正式流程。

    消息发到了尚书台，尚书令荀彧不敢私藏，先去报了曹操之后，又将消息呈报于天子。

    实则远在之前曹操回归之时，就给刘协上过表文，说是玉玺找到了，不过是被刘备所取，另外遣使送归。

    他上此表文，自然是因为事情瞒不住，索性先给刘协通气，留个案底。

    若是刘备迟迟不将玉玺送回，那他就可以借题发挥。

    不料这封表文却让刘备正式进入了刘协的视野中。

    却说刘协自长安脱出之后，就一直寻求亲政的机会。

    因为他在长安之时，完完全全就是一个傀儡，好事轮不到他，坏事全是他担着。

    故而被曹操迎入许昌之后，就时常有意从一个傀儡成为真正的天下之主。

    奈何曹操玩政治的水平远远高过李傕郭汜，自迎他入许之后，便将其供在了宫中，似三公九卿，皆是任由他来任命。

    但涉及到下层实权职责，便由曹操把控。

    似杨彪、董承、伏完、赵温等人看似身居高位，实则并无实权。

    便连原本尚书梁绍也被荀彧顶替，换成了大长秋这种闲散职位。

    故而此时听见刘备讨伐袁术得力，又兼替朝廷夺回了玉玺，刘协便是大喜，又招伏完董承入宫问道：

    “朕自亲政以来，常在深宫之中，未闻刘备之名，不知卿等可识此人？”

    面对此问，董承乃女为贵，又是武将出身，自然不知。

    还是伏完提前做了功课，当下便将刘备生平娓娓道来：

    “启禀陛下，若说刘备此人，亦是宗室之后，本为涿郡人士，早年以织席贩履为生，师从卢子干。”

    “自当年黄巾乱起，便从校尉邹靖讨伐黄巾贼寇......”

    要说刘备的经历，实则远比演义之中来得曲折。

    在演义中，刘备只是黄巾之乱后便跃进到了讨董，再后一路起起伏伏。

    可实际上，刘备在黄巾之乱后，封安喜尉，因汉灵帝取消军功封爵之位，老刘职位一撸到底。

    后又遇到幽州张纯、张举叛乱，再度因战功获取县令之职。

    后来不甘于督邮盘剥，愤而鞭打督邮，弃官而去，抵达洛阳闲居。

    在知道何进要除宦官之后，又跟从毌丘毅南下丹阳募兵，经下邳时，遇贼兵叛乱，平乱有功，获下密丞。

    结果没当多久，又被免官，出任高唐令。

    而后又跟着焦和参与讨董之战，回军继续讨伐黄巾军。

    再是高唐被贼兵攻破，刘备再度流离失所，直到公孙瓒南下，刘备才算获得兵马。

    后一路升官，直到平原相，后面救援孔融，南下徐州，方才崛起。

    这些经历，光是伏完说起来都是口干舌燥，可刘协却是听得津津有味。

    见得刘备起起伏伏，直到如今得秦瑱辅佐，入主淮南之后，刘协便即感慨道：

    “这般说来，刘备此人亦是英雄！”

    “浮沉十几载不堕其志，可见其弘毅之坚！”

    “兼之如今讨伐国贼，追回玉玺，更比刘景升、刘季玉等人可用！”

    他心想眼下这天下汉室宗亲之中，似刘宠，虽有兵马，却是身份特殊，难以大用。

    似刘表，虽然也尊天子，救援却是不利。

    在似刘璋，自从刘焉去世之后，便一直没个消息。

    看似都是汉室宗亲，手握重兵，却不及人家刘备一个寂寂无名之人。

    当下心中便有了重用刘备进以掌权之心。

    思虑至此，他又看向了伏完董承问道：

    “以二位爱卿观之，刘备此人可否大用？”

    二人闻之，对视一眼，便纷纷下拜道：

    “刘备此人心性坚韧，又兼心向陛下，自可大用！”

    见二人皆言刘备可用，刘协自是欣喜不已，又问伏完道：

    “国丈方言刘备乃宗室之后，但不知其祖何人？”

    伏完见状，急忙回道：

    “据说乃是中山靖王之后，其祖父刘雄举孝廉，官至东郡范令，其父刘弘早亡未仕！”

    一听中山靖王，刘协便是一愣，他今年也就十七岁，自然算不出这些辈分，一时忧虑道：

    “虽是宗室之后，却不知如何论之！”

    董承一听，便笑道：

    “陛下何不将老宗正唤来一问？”

    刘协闻言，自是再度下令，又让宗正刘艾带着族谱前来查看。

    结果不查还好，这一查便让刘协陷入了两难之地。
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