却说自从秦瑱领军前来之后，陈策心惧秦瑱之威，便令人把守要害之处。

    每日除了巡逻各处山道之外，又遣麾下之人扮做山中猎户来往，搜寻秦瑱军中的消息。

    岂料一连几日，秦瑱都是按兵不动。

    就是屯驻在霍山道前，每日演练兵马，并无进军之意。

    见此情况，一众山贼自然心慌意乱。

    他们不知道秦瑱是故意拖延，还以为秦瑱是在密谋何事，不是没有动作，只是他们没有探到。

    正是鬼吓人不可怕，人自己吓自己才是最可怕的。

    当下自是广派麾下儿郎，严密监察各处要道。

    可这霍山大寨虽处于群山之间，却是四面透风，大小要道数十处。

    眼下正是冰雪消融之时，天气寒冷，秦瑱兵马呆在营中还好，这些贼寇每日巡查要道，正是苦不堪言！

    眼见此状，陈策也知道如此下去不是个事儿，又将一众头领招来道：

    “我早闻秦瑱用兵之法奇诡，如今观之，果然如是！”

    “其人领兵至此，连日不动，属实不知其人何意。”

    “眼下天气寒冷，我等困守于此，粮食本就不够，又要防他突袭，须得把守要道。”

    “如此下去，恐怕不等他攻入山中，我等便要困死于此地矣！”

    众人听着这话，自也是一脸忧愁之色。

    他们这些贼寇，不怕官军攻上山来，就怕遇到秦瑱摸不清套路的。

    现在他们自是攻也不敢攻，退也不敢退。属实不知该如何应对！

    思虑之间，只见一人起身道：

    “大帅，既是如今他按兵不动，咱们不如主动攻之！”

    “俺今日听得一个小的来报，说是秦瑱军中有人喝酒，被他抓住，险些斩首！”

    “其麾下诸将见状，皆是恐惧不已，正是军心涣散之时！”

    “不若咱们趁此机会出山一战，一则探他虚实，二则若能胜过一场，小的们自也少些怨言！”

    陈策这边正在寻思破局之法，听得此言，自是大喜道：

    “秦瑱军中当真生了此事？”

    他思虑秦瑱用兵便是再厉害，军心涣散之时，也会有纰漏。

    如果这事是真，那他们到可以寻机胜上一场。

    不求能彻底击败秦瑱，起码也要把这段时间受得气给讨回来。

    而他一说罢，那人便一脸肯定道：

    “此事定然是真，因是那秦瑱军中少有肉食，又不劫掠，便每日遣人入村中购买猪羊。”

    “可他却不知这霍山周边村落皆有我等眼线，出了如此事情，军中士卒皆有谈论，便被咱们眼线探知。”

    “小弟心想其军中人人自危，正是咱们进军之时，这才敢报与大帅！”

    他说的有头有尾，陈策顿时便信了此言，一时喜道：

    “此真天助我也，我早闻秦瑱其人治军甚严，可见其麾下早有畏惧之心，如今生了此事，岂能不惧？”

    “敌军如此，正是我等出兵之时！”

    当下他便对众人安排道：

    “且去杀猪宰羊，犒赏各部儿郎，待今夜三更，我领尔等出山，却看秦瑱如何应对！”

    众贼闻之，自是大喜，纷纷领命而去，自是准备出兵。

    而他寨中如此欢庆，自然瞒不过谷外秦瑱。

    他这边刚刚见完梅乾，密令诸事，便听探子来报闻听寨内欢庆之声，当即便对桥蕤笑道：

    “陈策如此，定是中计欲出！”

    “且去报与子龙知晓，让他严守于外。”

    “再让各处虚掩，做出各部空虚之势，引得陈策来攻！”

    桥蕤闻言，便即领命而去，将事情报与赵云，又令麾下各部埋伏各处，静待夜晚前来。

    如此安排之后，不多时便入得夜间。

    是夜三更时分，月色微明，陈策便引军而出，领麾下儿郎兵分四路。

    一路从北、一路向南、一路接应各部三千余人，他自己领兵四千，一路朝着青山道行出。

    及至五更初时，天色任旧未亮，定眼看去，只见秦瑱大营守备松散，大半营寨皆黑。

    见得此状，陈策自是暗道得计，对左右道：

    “正是天助我扬名于此，竟让敌军防备如此空虚。”

    “若今日败得秦瑱，来日我等之名，当传扬天下！”

    他只知眼前表象如此，并未多虑，当下率兵突入了秦瑱大营之中。

    可这一入大营，却见其内零零落落，无多人马。

    正疑虑间，忽听四边喊声齐举，大量兵马竟从营垒之间杀出。

    桥蕤提着大刀，带兵冲出便即笑道：

    “无谋鼠辈，正中我军师之计也！”

    陈策见状，自是勃然大怒，眼见中伏，当即大呼道：

    “儿郎们休要恐惧，随我杀将入营，擒获秦瑱！”

    一声大喝之间，他不仅不退，反倒领兵杀入营中。

    因他思虑此次是三路奇袭，秦瑱即便设伏，他也还有两路兵马。

    岂料他一带麾下杀入，便听后路喊杀声起，顷刻便有一人来报到：

    “大帅，不好，我军后路有伏兵！”

    听得此言，陈策自是大惊，还未说话，却听前方两侧营外皆是喊杀声四起，便知自己两侧兵马被阻。

    见得此状，他自是大呼中计，急忙带兵回撤。

    可桥蕤领兵于此，那会与他轻易离去，当下拨马上前举起大刀喝道：

    “敌将休走，纳下命来！”

    陈策见状，便挥槊回身与桥蕤战在一处。

    两人交手一连数合不分胜负，陈策虽有余力，却惧后路被堵，当下虚晃一槊，拍马便走。

    桥蕤见之，连忙领军追出，两人一前一后，才出营寨，又见赵云领军于此。

    陈策刚一冲出，便迎上了赵云，交战两合，便觉难以抵挡，忙令麾下拦住赵云，一路拨马朝着山中退去。

    才至半路，方才见到接应兵马，自是又领军杀回，接应余部。

    如此战至天明，方才败军退入山中。

    当陈策返回山中之时，已然是天亮时分，他刚一回到山中，便见各部败兵纷纷撤回。

    略微清点，才发现万余兵马，竟折损过半。

    随他出兵的数个头领，或是被俘，或是被杀，仅余两人归来。

    见此情景，陈策自是欲哭无泪，视左右道：

    “我军本就战秦瑱不过，如今又中其计，该当如何？”

    一众头领见之，也是一脸愁绪之色。

    他们还说主动出战胜上一场，现在可好，胜是没胜，再度大败于秦瑱之手。

    若是再来两次，秦瑱还没打入山中，他们这些头领就被秦瑱抓完了。

    正如秦瑱所说，他们这些贼寇狂妄，是因为可以互相依存。

    眼下随着两场大败之后，头领都被抓了几个，自也没了多少战意。

    当下便有人出列劝解道：

    “大帅，秦瑱此人足智多谋，其麾下皆是百战之军。”

    “我等人数虽多，却难是其对手，为今之计，只有降之！”

    陈策听着这话，心中自有了归降之意，但又有些犹豫道：

    “之前秦瑱一至，吾便有投降之心，奈何尔等言说刘备恐怕不受。”

    “故吾惧尔等不愿降之，有心抵御一阵。”

    “如今已败两阵，便欲降之，秦瑱未必肯受！”

    如果说之前他还希冀秦瑱主动派出使者劝降的话，那现在他是真没这个希望了。

    因为他能看出来，秦瑱打他们完全不费力气。

    他们要想投降，最好的机会是和刘备开战之前。

    现在战不过了就想投降，天下哪有这么好的事情。

    不说别的，恐怕他们这些头领抵抗之罪是少不了的。

    他这么一说罢，一众头领便即低头不语，唯有方才说话之人道：

    “行与不行，且先试试，派个使者前去探探口风。”

    “若是秦瑱实在不受，我等索性弃守此寨，往山中迁入暂避风头！”

    “如此再打下去，恐怕我等皆难善终！”

    陈策听闻此话，便陷入了沉思之中。

    说实话，如果可以的话，他是真不想迁入山中。

    毕竟这霍山地势极佳，距离周边郡县都不远，下山劫掠起来方便。

    若是迁入大别山中，那自然安全了，可他麾下这些人，难保愿意跟随。

    但现在不走，又打不过刘备军，要是秦瑱不愿受降，他们便只剩撤退一途了。

    想到此处，他就急忙寻来了一个伶俐的手下，派遣出山进入了秦瑱营中请降。

    在陈策请降之时，秦瑱这边正在军中清点战俘。

    别看陈策那边死伤惨重，实则两场大战刘备军损伤就没超过千人。

    也是陈策麾下疏于训练，人数虽多，却是草台班子。

    他有心算无心之下，自然也不会损伤太大。

    与他们的损伤相对，两场仗打下来，麾下俘虏却已经将近五千人。

    只不过这些贼寇兵马一个个都是面露菜色，苦兮兮的模样，让秦瑱实在提不起多大兴趣。

    这些贼寇，大多是农民兵，欺负欺负百姓还行，实际上没多大战力。

    他眼下收服这些俘虏，来日大部分都是要拿去种田的。

    因而在简单统计之后，他便令人将俘虏集中起来，又设下一处营寨，用以安置俘虏。

    没想到他才刚下完安置令，陈策的请降使者就来到了营中。

    见得请降使者前来，秦瑱自是一阵好笑道：

    “如此说来，尔等现在已愿归降我军？”

    那使者也不知什么礼仪，一听之言，急忙跪到高呼道：

    “我等愿降贵军，还望军师受之！”

    如此说罢，他自是低下头去，瑟瑟发抖。

    赵云桥蕤等人见其模样，均是暗笑不已。

    秦瑱看着贼寇如此，便露出一脸笑意道：

    “汝也不需畏惧如此，尔等一心归降，吾自无不受之理！”

    “不过尔等与我军交战至今，虽然肯降，吾却不能轻信！”

    “汝且回到寨中告知陈策，若果有投降之心，便令麾下卸甲交兵，将尔等武器送出山外。”

    “如此，我知尔等心诚，自也不会加害。”

    “似陈策等人，不仅无过，还有归顺之赏。”

    “如是投降之心不诚，便让他继续抵御，来日吾自提他首级领功！”

    这般说完之后，他便让人将传信之人送出营寨。

    这传信小厮见得秦瑱之势，自然畏惧不已，急忙返回山中，又将秦瑱交代诸事说出。

    听着秦瑱愿意受降，众人自是大喜，可一听要把兵器送出山外，众人便是面色一苦。

    须知这些兵器是他们立身之本，若是没了兵器，那就真的任人宰割了！

    思虑之间，众人又将选择权方在陈策这里。

    陈策见众人如此，也是犹豫不决，当即对众人道：

    “且待我思虑几日，再行决定！”

    众人见状，知道事关重大，也不敢催促，只能等陈策这边下定决心。

    而正当陈策这边思考利弊之际，一封由秦瑱送出的书信，也送到了皖县城内。
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