待到一行人行至乾清宫暖阁之后，朱由校一边命角落处的随侍宦官为眼前文官送上一杯热茗，一边不动声色的打量着眼前这名在历史上被活生生\"累死\"的辽东巡抚。

    若是按照原本的历史轨迹，随着辽东经略熊廷弼在泰昌元年不堪朝中御史言官的弹劾，被迫辞官回乡，近些时日于朝中风头正盛的袁应泰便会接替其位置，而眼前的薛国用也会顺势升任辽东巡抚。

    与诸多\"眼高手低\"的东林官员所不同，薛国用曾常年在辽东任职，熟知行伍之事，秉承熊廷弼此前制定的诸多政策，事无巨细必亲自过问。

    在薛国用的努力下，辽东因经略熊廷弼去职导致人心浮动的局面，竟是有所缓解。

    只可惜几个月过后，本就身体状况不佳的薛国用便因辽东日益繁忙的公务而累倒，从此大权在握的辽东经略袁应泰再也无人掣肘。

    袁应泰早年间虽与经略熊廷弼配合默契，但却从无主政一方的经验，故此在广宁巡抚王化贞的建议下，直接推翻了熊廷弼及薛国用此前制定的诸多战略，广泛收拢蒙古流民，希望\"以夷制夷\"。

    但被袁应泰寄予厚望的\"蒙古流民\"并没有如愿为大明尽忠职守，反倒是在建奴大军兵临城下之际，选择了\"落井下石\"，继而导致辽沈两座辽东重镇在短短半个月不到的时间内先后沦陷。

    自此，朝廷与建奴在辽东战场的平衡被彻底打破，巡抚薛国用也因为积劳成疾，于任内病逝。

    轻轻敲击着眼前桌案，朱由校将复杂思绪缓缓收回，转而轻轻开口:\"薛卿家久在辽东，却不知如何看待辽东局势？\"

    虽说如今辽沈等军事重镇尚在，但朱由校仍不敢有半点掉以轻心，以免重蹈\"后世\"覆辙。

    \"启禀陛下，我大明于萨尔浒之战中损失惨重，虽有经略大人力挽狂澜，但眼下仍应以休养生息为主，不宜妄动刀兵。\"犹豫片刻，经验丰富的薛国用终是缓缓起身，略有些迟疑的朝着案牍的天子拱手说道。

    他虽然久在辽东，但多多少少也对京师局势有所耳闻，知晓朝中不少官员终日将\"复土\"挂在口中，妄想即刻出兵越过浑河，平定女真。

    眼下薛国用最担心的，便是眼前正值青春年少的天子会听信\"谗言\"，错误判断辽东形势。

    \"爱卿所言甚是，朕也是这般想的。\"

    听闻耳畔旁响起的话语，朱由校不由得轻轻点头，眼神愈发柔和，这才是老成持重之言。

    据他近些时日了解，现任广宁巡抚王化贞此前并无太多在地方上为官的经验，反倒是擅长医术，且为人相对\"和善\"，不似寻常东林官员那般咄咄逼人，故而与朝中其余党派官员的关系均是相对融洽。

    故此在万历末年，彼时尚为右参议的王化贞方才得以镇守广宁，并以招抚蒙古部落之功，晋封为广宁巡抚。

    \"陛下英明，如今建奴势大，我大明当以固守城池，整饬行伍为首任。\"见朱由校好似颇为认同自己的观点，薛国用赶忙趁热打铁的说道。

    自古以来，君臣相疑，便是边镇最大的隐患之一，唯有中枢稳定，边镇主帅方才能够大施拳脚。

    \"薛卿家，对蒙古诸部如何看？\"轻轻摆手，示意薛国用不必多礼，朱由校转而话锋一转，将矛头对准了近些时日于朝中争议不断的蒙古部落。

    自\"隆庆和议\"之后，朝廷与蒙古诸部的关系便是缓和了不少，其中诸如\"内喀尔喀部\"更是主动归附大明。

    但随着建州女真于辽东崛起，大明与蒙古人之间本就不算牢靠的盟友关系也是宣告结束，蒙古诸部虽然没有随建州女真\"助纣为虐\"，但也没有从旁相助，始终保持着作壁上观的态度。

    在这个过程中，分兵驻守广宁的王化贞便是坚持\"以夷制夷\"，大力招抚蒙古部落，以免其沦为女真鞑子的附庸。

    但辽东经略熊廷弼则是认为蒙古鞑子与建奴乃是\"蛇鼠一窝\"，不可对其委以重任，甚至不可招抚收纳，以免在战时腹背受敌。

    对于是否收拢蒙古流民，朝中官员也是各执一词，各有各的说法。

    现在，朱由校想听听薛国用的意见。

    \"启禀陛下，\"见朱由校直接问起此事，薛国用的心中便是一沉，仔细斟酌了言辞之后，方才小心翼翼的回禀道:\"我大明虽然经历萨尔浒惨败，但底蕴尚在，兵多将广，自是不用对蒙古人予以重任...\"

    这便是侧面表明态度了，朱由校轻轻点头，但脸上却是不动声色。

    \"朕听闻，广宁城中倒是有几家所谓的将门世家，却不知此事是真是假？\"半晌，年轻天子清冷的声音再度于暖阁内响起，使得身旁的司礼监掌印心中都是为之一惊，脸上露出了些许惊愕之色。

    放眼历朝历代，这所谓的\"将门世家\"可都不是好词呐。

    心情跌宕起伏的广宁兵备薛国用闻言也是一惊，心道天子坐镇中枢，竟然对千里之外的辽镇局势了如指掌。

    这广宁城隶属于辽东指挥都司，曾是朝廷于辽东的最高军政机关驻地，也是辽东首府。

    正因如此，在两百余年的国祚中，倒也先后诞生了不少世代皆有子弟在军中任职的家族，形成所谓的\"将门世家\"。

    但正所谓辉煌终有落寞时，纵使世袭罔替的公侯勋贵也渐渐沦为\"吉祥物\"，遑论是守土有责的边陲将士。

    现如今，广宁城中最为炙手可热的\"将主\"当数昔日追随在辽东总兵李成梁麾下的几位旧将的后代，其中尤以\"祖家\"权势最盛。

    \"回禀陛下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。\"

    \"辽东诸将，皆为陛下臣子。\"

    沉默少许，薛国用便是声如洪钟的拱手道。

    他在辽东任职多年，与这些飞扬跋扈的\"将主\"也打过不少交道，对于其脾气秉性多有了解，或许其中不乏心思不轨，乃至于幻想拥兵自重之人。

    但如今大明底蕴尚在，又有熊廷弼，周永春等能臣坐镇辽东，纵然有人\"不甘寂寞\"，也只能规规矩矩听从中枢调令。

    \"说的不错。\"许是没有料到薛国用竟会如此作答，案牍后的天子也是微微一滞，但随即脸上便涌现了一抹释然的笑容。

    此话倒是不假，如今建奴虽是势大，但中枢仍能有效节制辽东，那些桀骜不驯的\"将门世家\"还远没有登台表演的资格。

    微微眯起眼睛，朱由校自顾自看向辽东所在方向，口中念念有词:\"巡抚王化贞不堪大用，薛卿家日后莫让朕失望...\"

    \"臣，定当鞠躬尽瘁，死而后已！\"

    半晌，薛国用终是反应过来，赶忙一个头磕在地上，颤抖的声音中充斥着掩饰不住的惊喜。

    他于辽东蹉跎多年，终是时来运转，等到了一展胸中抱负的机会。
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