半晌。

    内心忐忑不安的徐光启见迟迟等不来天子问询，终是鼓起勇气，小心翼翼的打量起案牍后的天子。

    四目相对，满脸激动的朱由校方才醒转过来，不由得主动出声:\"朕听说，徐先生于通州练兵的时候，还不忘耕种番薯？\"

    此话一出，徐光启脸上的表情便是一僵，心道天子这是在责备他\"玩物丧志\"吗？

    顾不得多想，徐光启赶忙拱手，为自己拱手辩解:\"敢叫陛下知晓，微臣为了练兵已然散尽家财，种植番薯也只是为了糊口，不得已而为之..\"

    番薯这东西早在万历年间便曾传入大明，虽然亩产远胜于寻常农作物，但因为其口感相比较传统粟米略有不足，兼之大量服用也会导致胀气等缘故，始终未曾在民间得以大面积耕种。

    不过对于将全部家财用以练兵的徐光启来说，物美价廉的\"番薯\"倒是其最佳选择。

    瞧徐光启略显急切的模样，朱由校便大概猜到其心中所想，知晓眼前这位老先生怕是误会了什么，故而含笑开口:\"先生不要误会，朕没有别的意思。\"

    旋即，不待徐光启心弦放松，年轻天子便是紧接着追问道:\"敢问先生，这番薯收成可好？\"

    本以为是君臣间的\"调侃\"，却不曾想案牍后的天子竟然问的如此细致，徐光启的脸色不由得有些古怪。

    看样子，天子对于这\"农耕\"一事还颇为上心。

    \"收成应当数倍于寻常稻米..\"迎着天子殷切的眼神，老成持重的徐光启没有半点犹豫，便是拱手答道。

    哗！

    话音刚落，偌大的乾清宫暖阁内便是哗然一片，平日里循规蹈矩的宫娥内侍皆是瞠目结舌，脸上满是惊愕之色，就连司礼监掌印也是目瞪口呆，眼巴巴的望着身材瘦弱的徐光启。

    皇宫里的宫娥内侍大多出身贫寒，走投无路之下，这才进入皇宫\"苟且\"，故而他们十分清楚，这番薯收成数倍于寻常稻米意味着什么。

    倘若昔日他们家中种有这所谓的\"番薯\"，或许他们的亲人便不会因为饥饿而死，他们也不用挥刀自宫，一边忍受身体上的残疾，一边在宫中提心吊胆的度日。

    无视了角落处急促的呼吸声，年轻天子脸上的笑容更甚，但仍不忘\"咄咄逼人\"的追问:\"民间可有耕种？\"

    随着话题愈发深入，徐光启也渐渐意识到眼前天子不似玩笑，接下来的奏对或许便是对他的\"考究\"。

    思索片刻，徐光启拱手正色道:\"启禀陛下，番薯等物虽是产量不菲，但仅在福建，广东等地多有耕种。\"

    \"至于北方，却是少有人愿意耕种..\"

    提及此事，徐光启的老脸上便是涌现了些许无奈之色，这些年他虽然不遗余力的于北方推广\"番薯\"，但受限于各种各样的原因，却是收效甚微。

    反倒是南方沿海省份，听说种植番薯的百姓越来越多了。

    \"这是为何？！\"闻言，朱由校便是一愣，他自是知晓这所谓的\"番薯\"本就是由东南沿海商人自海外传回大明，当地百姓有所种植也在情理之中。

    但北方为何却无人愿意耕种？

    \"启禀陛下，南方气候适宜，且雨水颇多，本就适合耕种粮食...\"半晌过后，徐光启无奈且疲惫的声音终是于暖阁内响起，但瞧其欲言又止的模样，显然是有难言之隐。

    见状，案牍后的朱由校赶忙点头示意:\"徐先生大可直言不讳，不必心怀顾忌。\"若是能够在大明广泛种植\"番薯\"，或许困扰大明许久的粮食危机便可以顺利解决。

    \"除了自然条件之外，还有便是这番薯因为产量过大，导致价格低廉，因此也就卖不上价..\"

    在朱由校不解的眼神中，精明干练的徐光启突然说出一番听上去自相矛盾的话语，让人云里雾里。

    见身旁天子好似仍然没有意识到其中关键，已是反应过来的司礼监掌印便是轻咳一声，小心翼翼的低语道:\"陛下，一条鞭法..\"

    轰！

    听得耳畔旁响起的低语，年轻天子终是恍然大悟，意识到民间百姓不愿意耕种这\"番薯\"的原因所在。

    自万历年间，由内阁首辅张居正主持变法之后，朝廷便将原本针对于民间百姓的农税变成了只收钱，不收粮，俗称一条鞭法。

    此举虽是在一定程度上，减免了贪官污吏从中贪墨的可能，并为百姓带来了便利，提高了朝廷的税收，但对于价格低廉的\"番薯\"而言，却是犹如枷锁。

    毕竟番薯本就不似粟米，北方百姓食之不惯，兼之其价格低廉，无法变现交税的缘故，民间百姓种植的热情自是不高。

    如今市面上所见的\"番薯\"，大多都是衣食无忧的富绅豪商或者官员，为了偶尔改善口味，示意家中租户所种。

    \"不提其他，还请徐先生如实告知，这番薯在北方，能否耕种？！\"只片刻，朱由校的面色便是恢复如常，转而殷切的盯着眼前文官。

    朝廷赋税一事，他早晚能够寻到解决的办法，但若是番薯受限于自然条件，无法于北方耕种，那才是真正无解的难题。

    \"臣近些时日于通州练兵时，在当地百姓的帮助下，倒是积累了不少经验，也寻了些办法。\"

    \"若是陛下支持，微臣愿意一试。\"

    此时的徐光启已然意识到天子突然将他从通州召回，或许并不是像外间传闻那般，瞧上了他\"练兵\"的本事，而是因为这平平无奇的\"番薯\"。

    \"好好好，徐先生有大才！\"

    听闻眼前的徐光启能够解决耕种番薯所面临的自然难题，案牍后的朱由校顿时眉开眼笑，只觉压在自己心头上多日的巨石也是松动了不少。

    虽然继位不过两月有余，但他却深感肩上扛着的\"两京十三省\"有多么沉重，实在不敢有半点掉以轻心。

    \"朕待会便跟内阁知会一声，暂且委屈徐先生一段时日，先任工部郎中？\"像是想到什么似的，朱由校脸上的笑容稍缓，随即便有些愧疚的朝着眼前老臣说道。

    詹事府的差事虽是\"清贵\"，但眼前老臣却是正儿八经的正四品官员，至于工部郎中，却只是五品官职。

    \"陛下鸿恩！\"反应过来的徐光启赶忙躬身行礼，清瘦的老脸上也是涌现了一抹喜色。

    这六部可是朝廷中枢，权势比素有\"清水衙门\"之称的翰林院不知强上多少，更何况瞧天子这情深意切的架势，摆明是打算日后对其予以重用，他又怎会有半点不满？！

    \"朝廷赋税乃是国家支柱，朕也不敢轻举妄动。\"

    \"但朕的皇庄，却是朕说的算..\"舔了舔有些干涩的嘴唇，朱由校便是斩钉截铁的说道。

    \"大伴，将魏忠贤给朕叫过来！\"

    御马监提督，除了掌握宫中禁军之外，还能掌管天下各地草场，皇庄以及由专人经营的\"皇店\"。

    朱由校若是想在皇庄耕种\"番薯\"，谁也不会有半点意见。

    \"慢着，\"及至司礼监掌印的背影即将消失不见，年轻天子像是突然想到了什么似的，猛然将其唤住，随即便扭头看向眼前的文官，询问道:\"徐先生，朕听手底下的人说，徐先生于通州练兵的时候，麾下招募了数千兵勇？\"

    听得此话，正不知何时开口的徐光启不由得如释重负，赶忙拱手称是:\"陛下英明，微臣虽是练兵无果，但终招募有两千余兵勇，却不知如何安置。\"

    他在通州半年有余，虽然受限于各种各样的条件，未能筹措到应有的军饷及器械，但这些兵勇终究经过一段时日的操练，若是就此放弃，令其回归乡里，实在是可惜了...

    \"编入京营！\"没有丝毫的犹豫，年轻天子便是有些兴奋的呼喝道。

    不愧是\"大明之光\"，这数千突如其来的兵勇，倒是给了他\"未雨绸缪\"的机会。

    \"遵旨。\"

    ...

    ...

    光启宽仁果毅，淡泊逢好，尝曰:\"富国必以本业，强国必以正兵。\"

    ＜＜明史·徐光启传＞＞
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