次日申时。

    因为天子今日并没有于皇极殿召开\"大朝会\"的缘故，故而眼瞅着日头西沉，于府衙当值的官员们便三三两两，彼此散去。

    偶尔在街道上碰见相识的袍泽，便免不了一顿热情的寒暄，毕竟在这大明朝为官，尤其是\"京官\"，绝大多数时候都不倚重\"政绩\"，而是靠的\"人情世故\"。

    但在诸多热情的寒暄中，官至吏部给事中的杨涟及大理寺丞左光斗却像是异类，除却少数同窗好友拍了拍二人肩头之外，再无人上前攀谈。

    对于前者，因为在昔日\"大朝会\"中，公然背刺东林，力挺辽东经略熊廷弼，已由昔日炙手可热的\"东林骨干\"被刻上了叛徒的烙印。

    至于与杨涟交好的大理寺丞左光斗则是因为在审理\"通敌案\"中刚正不阿，顺藤摸瓜般揪出了诸多早已致仕的老臣，同样是得到了朝臣的\"孤立\"。

    现如今，即便是有官员在暗地里钦佩这两位\"东林君子\"的为人品格，却也不敢贸然上前结交，毕竟紫禁城中的年轻天子至今未曾流露对于这两位\"东林君子\"的真正态度。

    \"今年的冬天，格外的冷啊..\"望着周遭窃窃私语的袍泽们，大理寺丞左光斗似是被狂风掠过，不由自主的打了个寒颤，意有所指的低喃道..

    曾几何时，他与身旁的杨涟乃是东林党中炙手可热的旗帜，被视作东林魁首叶向高，赵南星等人的接班人，地位仅次于位列宰辅的两位阁臣。

    但短短几个月的时间，他们二人便是众叛亲离，落到如今这般被人敬而远之的境地。

    其中的人情冷暖，实在是让人五味杂陈。

    \"是有些冷，\"闻听耳畔旁传来的呼喝声，吏部给事中杨涟面无表情的点了点头，同时紧了紧身上有些褶皱的官袍。

    他虽然曾为东林党旗帜，更被先帝委以重任，担任顾命大臣，但其为人向来清廉，且出身寒门，自是没有多余的钱粮添置过冬的衣物。

    天气冷，他的心也冷。

    曾经的东林党志在\"匡扶朝政\"，但经过万历年间彼此倾轧的\"党争\"，朝中已有不少官员渐渐忘却了初心，他们开始争权夺利，排除异己，例如前段时日关于辽东经略熊廷弼的争论。

    若是放在东林党成立之初，以熊廷弼在辽东的所作所为，纵使其出身\"楚党\"，他们东林党也会不计前嫌的力挺他坐镇辽东。

    可时至如今，他不过是出于为国考虑的初衷，做出了对边镇最为正确的决定，便被打上了\"叛徒\"的烙印，实在是有些讽刺。

    两位境遇相同的东林君子一边心事重重的漫步，一边于脑海中梳理着署衙中尚未解决的公务。

    因为在朝野间受到\"孤立\"的缘故，他们在署衙中被排挤的愈发厉害，诸多本应有吏员从旁辅佐的公务也只得亲力亲为。

    不知不觉间，二人便是走到了街道尽头，即将各分左右之时，却不曾想有两道黑影于不远处的坊市中骤然蹿了出来，神情颇为激动。

    \"尔等何人？\"彼此对视了一眼过后，身材相对而言更为魁梧些的吏部给事中杨涟便上前一步，凝眉问道。

    经过最初的慌乱过后，他倒是注意到眼前这两道黑影年纪相仿，约莫在三十余岁，且是一副读书人的打扮，心中的警惕稍稍退却。

    闻声，早已等待多时的李恂便迫不及待的拱手道:\"启禀大人，学生李恂乃是河南卫辉府人氏，因幼女被洛阳福王所害，走投无路之下，特来请大人做主。\"

    言罢，早已泪流满面的李恂便是跪倒在地，沉闷的叩首声于青石砖板街道上咚咚响起，令杨涟及身旁的左光斗心中不由得一沉。

    \"你先起来，\"眼见得周遭已有好事的百姓渐渐凑了过来，杨涟便是摆手示意眼前的中年人起身，同时抬眼瞧向另一旁的张国纪，面露征询之色。

    虽然这自称为\"李恂\"的男子瞧上去情深意切，但见多识广的杨涟仍没有轻易相信。

    如今他和左光斗的处境可谓是步履维艰，谁能保证眼前这男子不是他们的政敌有意而为之？

    为官者，害人之心不可有，但防人之心不可无呐。

    \"学生张国纪，乃河南开封府符祥县人氏，同样状告洛阳福王..\"迎着杨涟质询的眼神，境遇相比较身旁李恂强上不少的张国纪便是毫不犹豫的拱手道。

    他虽然迫于洛阳福王的淫威，不得不趁着夜色出逃，但至少他的长女借着\"选秀\"之名逃过一劫。

    反观身旁的李恂，好不容易将女儿拉扯长大，却被残暴不仁的福王虐待致死。

    洛阳福王..

    听闻眼前二人皆是为状告洛阳福王而来，心中波澜万千的杨涟便不动声色的与身旁左光斗交换了一个眼神。

    他们一个，一个在考核官员政绩的吏部当差，另一个则干脆就是负责掌刑狱案件审理的大理寺丞。

    眼前这两名苦主，倒是找对了人。

    \"你的女儿，也被福王所害？\"沉吟少许，杨涟便是面无表情的朝着眼前的张国纪追问道。

    他隐隐约约能够感觉到，这名自称为\"张国纪\"的男子似乎不如身旁的李恂悲戚，这其中莫不是存在着些许猫腻？

    \"大人明鉴，小人乃是开封符祥县的秀才，洛阳福王听闻小女生得花容月貌，便命符祥县令充当说客，威胁学生将小女送往洛阳。\"

    \"因小人有功名傍身，兼之在符祥本地略有些名望，符祥县令也不敢逼迫过甚，故而学生倒也拖延了几日。\"

    \"但最后，洛阳福王府内官亲至，小女走投无路之下，便到官府参加选秀，当场被宫中负责选秀的公公瞧中，不日便将与河南其余秀女共同抵达京师，参加最后的甄选..\"

    深吸了一口气，张国纪用最简短的语言，将事情的来龙去脉娓娓道来，随即便是目光炯炯的盯着面色凝重的杨涟及左光斗。

    他虽然不知晓眼前这二人谁才是昨日那锦衣卫口中的\"大理寺丞\"，但也知晓轻重缓急，没有率先发问。

    \"涉及到了秀女？\"听闻眼前张国纪的女儿已然成功在诸多秀女中脱颖而出，并且不日便将抵达京师参加最后的\"甄选\"，杨涟及左光斗的脸色明显认真了许多。

    草芥人命，逼良为娼，虽然皆是十恶不赦的大罪，但对于身份尊贵的宗室藩王而言，却也算不得什么。

    现如今，杨涟与身旁的左光斗已然基本相信了眼前二人的说辞，但心中却还存在着最后一个疑问。

    这京中官员不知凡几，眼前这两人明显是初次进京，为何偏偏拦住了他们？且瞧其等待多时的模样，分明是有备而来。

    想到这里，杨涟及左光斗眼中重新泛起了些许怀疑。

    \"两位大人明鉴，学生二人进京申冤，乃是受了锦衣卫的提点..\"像是猜出了眼前两位官员心中所想，正跪倒在一旁默默啜泣的李恂便是突然回禀道。

    听得此话，一旁的张国纪也是连连颔首，同时自怀中掏出了一枚精致的令牌，将其主动递到杨涟手中，急切道:\"昨日学生进京之后，那锦衣卫的大人便将学生带到此处，声称大理寺丞左光斗大人下值之后，会从此地经过...\"

    \"锦衣卫？\"听闻此事的背后居然还有锦衣卫在谋划，杨涟及左光斗先是一滞，随即便面色古怪的对视了一眼。

    既然锦衣卫已然掌握了福王不法的罪证，为何又要多此一举的让他们二人知晓？

    难道说，锦衣卫是想将此事闹大？

    \"不，是天子..\"心有灵犀的左光斗很快便猜出了身旁好友的心中所想，不敢置信的低喃道。

    光是一个福王，还不值得天子如此大动干戈，天子这分明是想要对整个宗室下手。

    \"昨日那锦衣卫大人自称叫李若涟，说两位大人听到其名讳之后，便能证明学生二人所言非虚了..\"就在杨涟及左光斗心中掀起滔天骇浪的时候，对面的张国纪又紧接着补充了一句。

    嘶。

    近乎于下意识的，二人便是倒吸了一口凉气，眼中满是骇然。

    他们虽是外臣，但也知晓这李若涟乃是由天子钦点的北镇抚使，朝野间更是有些传闻，声称这李若涟便是锦衣卫指挥使骆思恭的接班人。

    这事，大了。
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