杨行秋望着烈焰，已经有了一套说辞，一套足以改变历史的说辞，他回头对还在出神的两兄弟说道：“二位贤弟，昔者有夏多罪，天命殛之，商罪贯盈，天命诛之，天厌晋德，故有异象！”

    牛尚和曹羽才清醒过来，牛尚还是一脸纯真，曹羽听出了言外之意：“愚弟驽钝，还请大哥言明！”

    杨行秋清了清嗓子，说：“二位贤弟可知五德始终之说？”

    五德始终之说，战国时期阴阳家邹衍将“金木水火土”五行学说和“以德配天”的政治主张结合形成的历史观，将抽象的德行具象化为五行，以五行的相生相克解释王朝的兴衰更替，封建统治阶级以此来维护自身的受命于天的合法性，而反叛团体也多以五德始终的舆论造势。

    见两人都没有反应，杨行秋继续解释：“夏禹之时，冬见草木，故夏为木德。玄鸟生商，商汤灭桀，金胜木也，故商为金德。凤鸣岐山，周武伐纣，火胜金也，故周为火德。秦灭周祀，水胜火也，故秦为水德。汉取秦制，土胜水也，故汉为土德。王莽篡汉，木胜土也，故为木德，光武中兴，金胜木也，故为金德，汉禅让于魏，魏乃火德。”

    一口气说完之后，杨行秋手指大火，说：“凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。司马氏篡窃神器，本无懿德，更兼父子兄弟迭相残灭，德不配位，故内有政乱，外有贼祸，政乱未必亡也，贼祸无以存也。攻乱者义也，攻贼者荣也，天降大火，即见祥瑞，二位岂无再兴火德之意乎？”

    杨行秋说完，又看向两人，牛尚似懂非懂的说：“依大哥说，晋朝将亡，牛继马后，俺，俺能当皇帝？”

    杨行秋微微点头表示赞同，牛尚却激动的推辞起来：“不成，不成，羽弟是大魏武皇帝之后，高贵乡公玄孙，他做皇帝才合适，俺字都不认识几个，做不得皇帝！”

    曹羽听道牛尚这样说，也连忙推辞起来，说：“天意如此，兄长何故推辞！唯有尚兄可登基践祚，小弟岂可僭越！”

    杨行秋见到目的已经达到，拉起两位贤弟的手，坐到火堆边上，说着：“先不要争执，尝尝叫花鸡如何？”说完动手拨开浮土，把叫花鸡拿了出来，余温热得杨行秋有些拿不住，连忙丢到牛尚手里，牛尚也热得拿不稳，又丢给了曹羽，又丢给了杨行秋，杨行秋立马撕开了荷叶，露出被黄泥包裹住的鸡，取下黄泥，刚好去掉了鸡毛，焦黄的鸡肉发出一阵鲜香，引得三人口水直流，杨行秋扯下两只鸡腿递给牛尚和曹羽，自己扭下鸡头和鸡脖子，猛咬了一大口。

    爽滑的鸡肉细品之下又带着荷叶和泥土的香气，牛尚和曹羽当然没吃过这种美味，两三口就吃完了手里的鸡腿，杨行秋直接盛满了两盏酒，递到两人跟前说：“我们三人，今日相聚，与司马氏又同有血海深仇，不如我们歃血为盟结拜为异姓兄弟如何？”

    牛尚和曹羽表示赞成，三人双膝跪地，双手捧盏，因杨行秋年纪最长，故由他起誓。

    “皇天在上，后土为证。今日我杨旭、牛尚、曹羽，三人意气相投，歃血为盟，结为异姓兄弟，共报灭族之仇，同振家国之义。”

    曹羽起誓道：“义结金兰，肝胆相照，三人同心，心怀忠义，荣必同荣，辱亦同辱，虽不同生，甘愿同死。”

    牛尚起誓道：“今日起誓，必上报国家，下安百姓，忠心义气，共报大仇。倘若图谋不轨，有始无终，神昭其上，鬼阚其旁，千刀万剐，五雷诛灭，报应分明，人神共鉴！”

    三人拜过皇天后土，咬破手指，滴入酒中，痛饮一番。

    牛尚擦了擦嘴说：“既然杨旭为大哥，不如杨大哥做皇帝！”曹羽也在一旁点头。

    杨行秋连忙拿起地上的鸡骨头，在地上写起了字，边写边说：“尚者，至高也，古来至高莫过于三皇五帝，故贤弟当为天子！羽者，辅翼也，可出将入相，旭者，初升之日也，未见光芒，但以绵薄之力助二位贤弟，立下不世之功！”

    牛尚听后，还想拒绝，杨行秋劝道：“天予不取，反受其咎。时至不迎，反受其殃。贤弟不可推辞，以失天心人意。”三辞三让的流程就这样走了一遍，牛尚只能接受。

    渺小到史书中不曾留下只言片语的将门之后，在杨行秋的鼓动下，在这一刻有了帝王的野心。杨行秋想的是，要想取得他人的信任，免不了先要画饼，既然要画，就画一个天下最大的饼，杨行秋没想到，对于牛尚这样十八九岁的男人来说，这个饼未免有些太大了，大到让他有些消化不良。

    曹羽倒是冷静，以牛家庄的一亩三分地想要夺取天下，不能说是好高骛远，只能说是望洋兴叹。要怎么做，只能问大哥，“大哥，要取天下，如何行事？”

    杨行秋又饮了一盏酒，缓缓开口说：“先谋后事者昌，先事后谋者亡。欲成大事，必有所计！我有三策，缓缓图之，大事可定！”

    牛尚和曹羽，立刻凑了过来，“哪三策？”

    杨行秋不再细说，他也没完全想好，高度紧张过后，现在只想喝个酩酊大醉，：“席上饮酒，不可议大事！只管饮酒！”又把酒盏端起一饮而尽。牛尚和曹羽也不再问，三人痛饮美酒，酒气上涌，又坐于火旁，吃着肉脯，烤鸡，只觉得燥热，曹羽脱下了外衣，杨行秋解下腰带，把胸膛露出来，牛尚直接打起赤膊。

    一直在窗后悄悄看着的叶阳鹤，叮嘱起春桃，“他们喝多了酒，觉得燥热就贪凉解衣，恐怕要受寒，煮点姜汤给他们送去。”

    “夫人，不可……”春桃按着非礼勿视的道理，想劝叶阳鹤不要再看了。

    叶阳鹤目不转睛地说：“没外人的时候叫我姐姐就好，叫夫人显得我很老诶！”

    在杨行秋三人结拜的时候，叶阳鹤和春桃也变得情同姐妹，毕竟春桃在自己怀里哭过一场，又从小没了爹娘，明明都十八岁了，因为长期营养不良，看起来就跟十二三岁的孩子一样，可又这么乖巧听话，叶阳鹤实在是可怜春桃，就认了这个妹妹。

    叶阳鹤见天渐渐暗了，跟春桃说：“现在这么冷，又喝这么多酒，妹妹你送完姜汤之后，就送牛庄主和曹庄主回去。还有按我的做法，用猪脊骨，红枣，龙眼，莲子炖汤，让老夫人睡前喝一碗。记住了吗？”

    春桃回复道：“知道了，姐姐。”说完又去厨房忙活起来，留下叶阳鹤在窗边继续流口水。

    虽说米酒的度数不高，但又叫“见风倒”，牛尚和曹羽在春桃和杨行秋的陪同下，勉强回了主厅歇息，春桃又拿出汤盅，送去卢老夫人房里。

    卢老夫人见春桃拿着汤盅，说道：“饭已用过了，以后不必送饭来，这边的餐饭，由夏荷安排，你去照顾贵客就好。”

    春桃递上汤匙说：“是我亲手做的，叶夫人命我送来的，说是老夫人睡前一定要喝一碗。”

    卢老夫人见无可疑之处，又不好驳了一番好意，拿起汤匙浅尝了一口，炖煮充分的猪脊骨将滋味完全释放到了汤里，配合着红枣、龙眼和莲子，卢老夫人正享用着这碗甘甜味美的药膳。

    杨行秋醉眼朦胧地回到了房里，一把将叶阳鹤按倒在了床上。

    “刚才我们喝酒的时候，你有在偷看吧！”杨行秋有些生气地质问着女友。

    “我有偷看的必要吗？”叶阳鹤一脸心虚的回复，眼睛直往两边瞟。

    杨行秋又冒出了一股火气，说：“你还狡辩，你还……”左手用力地往女友腰眼上捅去，弄得叶阳鹤一阵挣扎，连忙求饶“好了，我以后不会啦！”

    杨行秋又捏住女友的脸，说“不会？你都答应几次了还说不会？看我怎么罚你！”说完趴在，女友耳边小声说道：“这兄弟俩已经搞定了，你那边怎么样？”叶阳鹤把认春桃当妹妹的事，还有给卢老夫人送药膳的事情一五一十的讲了出来。

    杨行秋轻笑一声，左手在女友的鼻子上刮了一下，说：“不愧是我的贤内助。”

    叶阳鹤一脸得意的说：“你也不差嘛！”

    卢老夫人用完了药膳，对春桃说：“替我谢过叶夫人，还有刚才两位庄主到客房干什么去了？”

    春桃将刚才牛尚和曹羽跟杨行秋饮酒的过程，粗略描述给了卢老夫人，卢老夫人听完后，沉默片刻，让春桃回客房去了。

    卢老夫人心里想着：“尚儿和羽儿，羽翼渐丰，不过明日还需提点一二。”之后沉沉睡去。

    在酒精的作用下，牛尚正呼呼大睡，曹羽却做了一个梦。

    昏昏沉沉的曹羽看到了这番景象，一头牛，在食槽旁，吃草，还有一只羊，也在吃草。草都吃完了，牛在啃食槽，羊也在啃。曹羽想要阻止：“不，不行！”牛突然转过头，瞪着血红色的眼睛，羊也转过来，张开了大口，曹羽质问道：“你们要干什么？”牛冲了过来，羊也冲了过来，“不要过来，不要过来啊！”他只能无力的叫喊。
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