“狗”是人类豢养的宠物，是人类忠实的朋友。

    但若把“狗”字用在人的头上，绝大多数变成了贬义词。

    如，狗苟蝇营、狗肺狼心、狗急跳墙、狗胆包天、狗皮膏药、狗仗人势、狗尾续貂、狗盗鸡鸣等等。

    人们管贪官叫狗官，管狗官的手下叫狗腿子，管为狗官出谋划策的人叫狗头军师。等等。

    凡跟着狗官混饭吃的，都得挂上一个“狗”字儿。人们为什么又如此讨厌“狗”呢？

    别小瞧了山旮旯里农村换届选举，地方不大，事关重大。昂首村村民从吕耕田、金大浪执政时的种种贪腐事件中，慢慢懂得了一个领导班子的重要性，这关乎着各家各户的切身利益，再不能糊里糊涂地漠不关心、任人宰割了。村民们对这次换届选举的关注度，不亚于新中国成立开国庆典。不能说牵一发而动全身，至少是神经绷得紧紧的。

    苟成艮去北京治病还没回来，米颂因报名参选，暂不主持村委会日常工作，几位金大浪时期留下的副职村干部，金大浪“老子说了算”，已经养成了只拿工资，不问是非，有职无权，敲敲边鼓的习惯。一个个眼睛只盯着自身利益，既奸猾又狡猾，只懂得享乐，既贪婪又下作，把为人民服务变成了人民为我服务。他们是金家王朝中的利益占有者，他们希望这种特权一直保留着，变成世袭的王爷。苟成艮虽然没有扫动他们的利益，但他们已经感到呼吸有点不大顺畅。一朝天子一朝臣嘛，只要利益仍在，憋气一点又有何妨？不管苟成艮搞一言堂，还是群言堂，自己的利益不受损失，那就低调一点，耐心等待吧，等待着下一任掌舵人安排自己的职位吧。他们都报名参选下届领导班子副职选举，躲到一边，不露锋芒、少说为佳，争取连选连任。所以，现在连边鼓也懒得去敲了。昂首村的日常工作，只有尚良一个人在应酬着。

    选举在即，尚良内心非常焦躁不安，金大浪作恶多端，倒台了，没给他带来任何损失；苟成艮老奸巨猾，也即将下台，没给他带来任何好处。新一届村委会大权即将落入谁手，对他拥有的既得利益有无妨碍，这是他必须面对的严峻问题。谁将是他日后的依傍靠山或绊索障碍，确实应该早做准备，未雨绸缪。一想到这些，他就有点坐立不安，心慌意乱。不，不能作壁上观，要争取，要主动出击，要让事情朝着有利自己的方向发展。他静下心来对三位候选人做了一次对比：金二浪比金大浪更阴险毒辣，他要上了台，自己首先得滚蛋；张春来和自己不是一路人，不卑不亢、不贪不占、不显山、不露水，打着公开透明的旗号，挺会笼络人心，他若上台了，要想从他手里捞便宜，等于与虎谋皮。这样的人再好，但不为我所用。所以一定要想法子把他挤出去。

    比较前两位，尚良最欣赏的还是米颂。米颂是个浪荡公子，得到李田原的器重，在联防队混了几年，结交了很多“社会上的”人物，三教九流、黑白两道，哪哪都有朋友。声色犬马、挥霍无度。溜须拍马，延续苟成艮真传，眼睛长在头顶上，只认得上层人物。活动能量相当大。如今派出所所长是他亲亲的表姐夫，镇政府一把手是他干表哥，有这些人护着、罩着，如虎添翼，如日中天，是圈子里公认的下届接班人，也是尚良最看好的选择对象。况且米颂对尚良十分友好，处处礼让三分，意虽在笼络，但能够共同进退，真诚相待，便有了共同语言。失去了这样的知己，失去了这棵大树，到哪儿找去？

    尚良也清楚，米颂在村里的群众基础确实差了些，有很多村民甚至不认识米颂是何许人也。人们往往把米田丰、小面包与米颂联系到一块儿比较。有些人一说起米家，就会捂着鼻子说：“顶风十里臭，能有好米吗？”还有些人说：“娘的，国家花钱给老百姓解决吃水困难，他米颂凭什么收那么多水费？”

    尚良打定主意，登门拜访米颂，为米颂出谋划策，尽到知己之责。

    米颂非常高兴，马上吆喝妻子：“雅儿！快拿好酒好菜，难得尚良哥光临寒舍，蓬荜生辉，俺哥两得好好喝几杯哩！冷书记让俺写参选承诺书，俺这点水平，能写出啥好词儿来，正愁着哩，你却送上门来了！”

    话说得粗糙，让尚良听着别扭，但他不见怪，他知道米颂没啥文化，尽学了些闯荡江湖的屁话，只能淡然一笑了之。心里却骂：“这个瞎鳖丁，牛头不对马嘴，恭维人都带股野蛮味儿，是材料也不是好材料，能为俺所用就行了。这叫秃子当和尚——将就材料吧！”

    米颂的妻子杜雅儿高中文化，经常人前显摆自己比米颂有素质，压米颂一头。这也确是尚良最欣赏的，拿雅儿比自己的妻子兴儿，一个活泛，一个死板，难怪尚良有那么多花花事儿呢。此时雅儿又把矛头对准了米颂，褒贬起来了：“啥水平？好话到你嘴里就变味儿了！什么‘送上门来’了？你还会不会说人话？要不是尚良哥背后护瞻着你，你那些撒汤漏水的事能少了？”

    米颂不敢在雅儿跟前顶嘴，尤其是现在正在用人之际，必须放下身段，聆听别人的教诲。他乐呵呵的笑着说：“俺这点水平，尚良哥又不是不知道。雅儿，别生气，你知道，操心不爱老哩！”

    雅儿扑哧一笑，给尚良斟了满杯酒说：“尚良哥，别见怪，米颂就这点德行，俺们刚才正念叨你来着，连他姑夫都夸你沉稳能干，有主见，遇事坐的住坡哩！金大浪那么坏的人，你都能忍让他十多年，真不容易哩！米颂嘴上不会说，其实对你佩服的五体投地哩！哥有啥好点子？指教指教米颂吧！他现在像一只掐了头的瞎蜢，胡飞乱撞哩！”

    杜雅儿的一席奉承话，尚良觉得心里暖暖的，他把杯中酒一饮而尽，嗽了一声，打开了话匣子：“谈不上指教二字。今儿个俺很高兴，俺知道你们两口子是真心待俺，够哥们儿，够朋友，俺就不绕弯子了。直言不讳，提几条看法，说的不对，请包涵一二。俺分析过，谁想在选举中胜出，第一要有人缘。俺知道，米颂在上面人缘广，可在下面就逊色多了。这就得挨家挨户去发动群众投自己的票，雅儿有文化又会说话，办这事最合适不过来。记住了，千万别让你叔叔米田丰上阵，他两口子的名声，俺不说你们也知道，不怎地。这第二嘛，就在吃水问题上，收费比别的村高出不少，用户有意见难免，咱得做做表面文章，承诺让利于民，免收当年水费。”

    米颂急忙摇头说：“这一条可使不得！你是不知道啊，上面有多少人眼睛盯着这几个钱哩！俺只是个过路的财神而已！”

    尚良笑了：“看把你急的，宣传归宣传嘛，人们看不到甜头，谁投你的票？”

    杜雅儿说：“死脑筋，不开窍，这叫刘备摔孩子——邀买人心！权在你手里，谁能拦着你的发财路了？”

    尚良说：“还是雅儿料事远哩！这第三，冷书记的支持是一把尚方宝剑，说明咱是正宗的接班人，镇里那些人都会为你拉票助力，这可是你比别人明显的优势，能引导不少村民跟着投你的票哩！这第四嘛，来个釜底抽薪之计，……”

    米颂不懂啥叫釜底抽薪，眨巴着眼睛问：“抽什么筋？”

    雅儿白了米颂一眼骂道：“瞎鳖丁，你老子算是白供你念书了！‘抽筋’，还剥皮呢！尚良哥是打个比方，锅底火正烧旺了，把柴抽出来，锅里的饭不就夹生了？”

    尚良说：“谁支持谁，俺心里有数。发放选民证时，俺把支持咱的挑出来，先发下去，下剩的打乱了，越乱越好，让他们慢慢去找，找不到最好，这样只能影响他们的投票，咱的票自然高出他们的了，这不就有了胜算了。最后一条，你不是有些社会上的铁哥们儿吗？利用他们，呐喊造势，拉票助威。这世道，谁也怕厉害的，咱们正好从中渔利。”

    米颂对文绉绉的话听不懂，说到铁哥们儿，有点激动，一样脖子，咕噜灌下一杯酒，说：“哥，感情深，一口闷。俺先干为敬了！俺要是赢了，你就是俺的左膀右臂、忠臣良将，有俺米颂一千，就有哥的五百！”

    金二浪的游说活动刚刚结束，就在家里摆开宴席，他把吴乃珂、巴耳根、魏有才叫来分头去请吕耕田、柳棉花、金难换、金骇浪、王奔、米田丰、小面包等前来赴宴，两口子还亲自到米颂家，硬把米颂、杜雅儿拽来，坐了首席。命令薄嘴皮儿：“端！”

    一伙人围坐在顺山大炕上，共同举杯，“为友谊地久天长干杯！”酒过三巡，菜过五味，金二浪清了清嗓子说：“今天请各位大驾光临，尤其是米颂、雅儿两口子给俺面子，光临寒舍，不胜荣幸！这才能看出咱们都是生死与共的好爷们、好兄弟！人常说‘一荣俱荣，一损俱损’，这个道理俺是深有体会，就拿这次选举来说，只要俺金二浪赢了，也就是在座各位赢了。今后有啥好处，咱们共同分享！有啥难处，也靠各位帮衬。俺从大哥的失败中，找出一条教训来，那就是不能吃独食。有饭大家吃，有衣大家穿，有钱大家花，这叫山狍野鹿，打住伙得。你们说，是不是这个理儿？”

    魏有才、巴耳根异口同声地说：“对着哩，二浪看问题就是尖锐，说到根子上了。大浪啥都好，就是过分相信上面那些吃谷贼了！底下的兄弟们谁不拉家带口？谁不是‘叫大爷为大爷二百钱’，跟着白忙活，日久天长了，人心就散了！”

    金二浪偷眼瞅瞅面无表情的米颂与深藏不露的雅儿，讨好地与米颂碰了碰杯，说：“俺和米颂老弟。不，老侄，早就是一条绳上的两只蚂蚱了，跑不了俺也蹦不了他，有他的就有俺的。米颂赢了，也就是俺金二浪赢了，也就是在座各位赢了。所以，这是一码事！米颂上台了，俺就是他的副手，俺上台了，米颂就是俺的主心骨！只要各位把这层关系弄清了，今后的事情就好办了。因此，咱们两家不要互相拆台，要联合起来，把张春来挤出去！那家伙和咱不是一路人，只有把他挤出去，咱们才有希望。咱是不达目的，誓不罢休。为达目的，不惜血本。俺就不相信白花花的银子买不来人心！这几年俺琢磨出一个道理，权和钱是水涨船高的关系，赢了，有权了，也等于赚了。权和钱永远成正比！”

    吕耕田对这说法深有感触，他说：“这个比喻再恰当不过。不过，啥时候别忘了统一战线的重要性。米颂是咱村的精英，又有苟书记给筹划着，能不懂联合起来力量大的道理吗？”

    这时候杜雅儿微微一笑，拍了光顾着喝酒的米颂一把，说：“看这阵势，米颂应该表个态不是？可惜俺这一口子又喝多了，脑子成了一盆浆糊了，俺替他说几句吧，在座的都比俺们年长，都是米颂信得过的亲戚朋友，你们怎么走着，俺们怎么跟着，互相照顾着，互相帮衬着，对吧？”

    米颂放下杯子，抢过话头，说：“俺还没喝糊涂呢！不就是联合起来对付张春来吗？不就是组建一个联合联合……”

    吕耕田接住话茬子说：“联合政府！”

    米颂翘起大拇哥说：“对！联合政府！”

    面对金米两家挨门拉票、频繁造势活动，张春来沉不住气了。他清楚，金大浪所以能在昂首村长期独揽大权，称霸一方，在上，靠的是那些贪赃枉法的权贵，在下靠的是那些社会上的地痞流氓。这些人活动能量大，卑鄙龌龊、横行无忌，只要有酒有肉有甜头，多少好事都能坏在他们手里。他们自称“三无主义”，即无法无天、无理取闹、无中生有。张春来既不善于溜须拍马、阿谀奉承，又不会搞那些蝇营狗苟的下作事情，也不想为这露水大点前程耗费精力、浪费时间。他想打退堂鼓，可一想起冷若冰那蔑视的目光，苟成艮、米颂那得意的神态，村民们那压抑的情绪，期盼的呼声，就油然而生一种改变昂首村面貌，舍我其谁的雄心壮志。他想起自己对冷若冰说过的话：“即使碰的头破血流，也不后悔！”他在矛盾中徘徊着、挣扎着、选择着。

    高广说：“春来，别犹豫，公道自在人心，咱不搞他们那一套，拉帮结派，用金钱收买人心、开空头支票笼络人心的事儿，乡亲们谁也不比谁傻，不会上他们的当。咱就大张旗鼓地宣传党的方针政策，宣传反腐倡廉，宣传公开透明，宣传昂首村美好的明天，俺相信，乡亲们都是有良知的，谁好谁坏，心里都有一杆秤。他们急切地盼着有一个大公无私、全心全意为大伙办好事的领头人，这是大势所趋，人心所向，你还有啥可担心的？俺倒是担心你胜选后能不能挑起这副重担来？有没有能力让村民们安居乐业，让邻里间和谐相处，让孩子们有书念，让老年人老有所养，让昂首村变成一个政治空气向上、文化素质提高、环境更加优美、欣欣向荣的好地方。干吧，群众都在眼巴巴地看着你哩！只要你敢站在前头扛大旗，群众就会跟着你冲锋陷阵，等到你对村民们的承诺实现的那一天，你就会体验到抱负实现后的那种自豪，你会站在高高的昂首山上，对着那川流不息的滹沱河，大声呼喊：‘山河作证，俺赢了！此生无憾了！’”

    高广就是一把开心的鈅匙，再次激起张春来的满腔豪情，他兴奋地说：“人贵在一种信念，贵在一种坚持，贵在一份承诺。胜利失败无所谓，只要俺尝试过了，俺就觉得问心无愧了。俺虽干不出啥惊天动地的大事业，但俺不贪不占，也不会给祖上落下骂名。怕啥哩？干！”
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