次日凌晨，林惴跟老乞丐从破庙中醒了过来。外面的天色依旧暗沉，清冷的氛围弥漫在空气中。林惴揉了揉惺忪的睡眼，扭头看向那蓬头垢面、满脸胡茬的老乞丐。

    老乞丐伸了个懒腰，口中喃喃自语：“这一宿，恨不得把我的老骨头睡散架。”

    说完，他费力地站起身，那动作迟缓得仿佛是被施了缓身咒，还用拳头这儿敲敲、那儿捶捶，像在调试一台年久失修的老水车。

    林惴也跟着缓缓起身，此时肚子却不合时宜地传来一声咕噜声，林惴顿时面露窘色，红着脸挠了挠头。

    老乞丐瞧见了，咧着嘴哈哈大笑，那笑声比破锣还难听：“小子，你这肚子叫得比街头敲的铜锣还响，再这般叫下去，怕是整条街的人都要知晓。走，咱爷俩速速去找些吃食。”

    两人随即晃晃悠悠地踱步走出破庙，踏入这不似白日般热闹的街道。此时多数店铺的门板紧闭，只有寥寥几个早点摊冒出缕缕热气，那热气升腾而起，仿佛无形的大手一般，直直地捏住了二人的目光。老乞丐情不自禁地咽了咽口水，喉结随之上下滚动

    老乞丐大踏步径直迈向包子铺，扯着嗓子开口便要了十枚包子，随后猛地朝身后的林惴伸出手。林惴一脸茫然，问道：“您这是…？”

    老乞丐斜着眼睛，瞪得溜圆，扯着破锣嗓子高声嚷道：“叫你掏这包子钱呐！”

    林惴神色尴尬，无奈言道：“前辈，我身上也没有啊…”

    老乞丐圆睁双目，眼珠子仿佛要蹦出来一般，“那你回家收拾个甚？不知道带些钱财出来吗？”

    包子铺掌柜的看到二人的样子，眉头紧皱，不耐烦说道：“别在这磨蹭，没钱就没钱，就赶紧走，大早上的真晦气。”老乞丐梗着脖子冲说道：“咋，还不许人有个难处？”掌柜的双手叉腰，喝道：“少在这耍横，没钱就赶紧走。”

    林惴见二人即将起争执，忙疾步向前打圆场。朝着老板抱拳作揖，一脸诚恳地说道：“掌柜的您别生气，我们确实饿极了，要不您看这样，让我们在您这帮忙干活，抵这包子钱，您看成不？”

    掌柜上下打量他们一番，脸上神色不悦更甚，说道：“若人人都跟你这二人这般，没钱便以干活抵账，我这包子铺还营不营生了？”

    这时，一个清脆的声音从后响起：“这钱我来付吧。”林惴循声望去，只见两位约莫十五、六岁的女子一前一后的站着。前者身着素裙，长相秀丽，头发随意地束在脑后，多了几分随性。那素裙样式简单，却干净整洁，衬出她身形苗条，举止大方。后者低眉顺目，恭谨的立于身侧。

    林惴本想拒绝，可是肚子却不争气地“咕噜”一声，话到嘴边竟又咽了下去。老乞丐却撇撇嘴，嘟囔道：“这是哪来的富家小姐，来管咱这闲事。”

    那女子微微一笑，并不在意老乞丐的言语，说道：“出门在外，谁都有难处，一点小钱罢了。”

    林惴这才赶忙抱拳行礼：“多谢姐姐相帮，林惴定当铭记于心。不知姐姐怎么称呼？”

    素裙女子缓声道：“唤我晏清就行，身侧是我的贴身丫鬟翠儿，你这小童倒是懂礼，莫要担忧，我观你二人眼下似无安身之所，我府上倒正好缺两名伙房帮手。

    若你二位愿意，不妨随我一同回晏府，也算是寻个落脚之处。”她声音轻柔婉转，带着几分关切与温和，那盈盈美目中满是真诚。

    这时，身后的翠儿连忙上前一步，开口劝道：“小姐，此事还需从长计议，贸然带两个陌生人回府，怕有不妥。”

    晏清微微侧身，看向翠儿：“翠儿，我见他们着实可怜，府中又正好缺人手，不如给他们谋个生计。”

    翠儿眉头微皱，忧心忡忡道：“小姐，就怕老爷夫人那边怪罪下来。”

    晏清轻轻摇头，微笑着说：“放心吧翠儿，我自会向爹娘解释清楚的。”

    晏清随即又转向二人说道：“这丫头向来心直口快，言语间可能有所唐突，我替她向二位赔个不是，二位千万莫要介意。

    林惴和老乞丐对视一眼，林惴开口道：“晏清姐姐言重了，多谢姐姐好意，只是我们这般模样，怕是…”

    晏清微微摆手打断道：“莫要这般说，人总有难处之时。”

    林惴面露犹豫之色。老乞丐则在一旁沉默不语，手指竟在衣摆内摆弄个不停。

    晏清将这一切看在眼里，温声道：“二位可是还有什么难言之隐？但说无妨。”

    林惴抬眸看向晏清，嗫嚅着说道：“晏清姐姐，我们……我们怕在府上做错事，给您带来麻烦。”

    晏清盈盈一笑，安抚道：“莫怕，初来乍到，难免生疏，慢慢学便是。”

    老乞丐这时脑袋微微一颤，眼神微眯，手指也缓缓停下了动作，突然开口道：“姑娘，俺俩愿去。”

    林惴疑惑不解地望向老乞丐，但见后者奇怪模样，心中不禁犯起了嘀咕：“前辈，平日里行事虽然不拘小节，今日怎如此爽快就应下了？难道心中另有盘算？”

    可看着老乞丐那这般模样，林惴到嘴边的疑问又咽了回去。

    晏清眼中闪过一丝欣喜，说道：“那甚好，咱们这就回府。”众人随着晏清一路返回晏府，林惴和老乞丐跟在后面。

    林惴时不时偷瞄一眼老乞丐，小小的眉头皱得紧紧的，心中的疑惑愈发浓重，脚下的步子也显得有些拖沓。

    进了府门，晏清遣人引他们至居处安顿，又命人备好热水供他们沐浴，且取来洁净衣裳让他们更换。老乞丐梳洗完毕，一副满不在乎之态，往床上一躺两腿一翘，很快便鼾声传来。

    林惴则好奇地打量着身上的新衣服，眼中满是新奇与欣喜。

    他忍不住用小手轻轻摩挲着衣服的布料，嘴角不自觉地上扬。小小的身子在原地转了几个圈，仔仔细细地端详着自己这件过年都未曾穿过的新衣。

    第二日清晨，还在睡梦中的他们便被一阵急促的敲门声唤醒。

    “快些起来干活！”外面传来管事的催促声。

    林惴只得匆匆起身，回头一瞧，老乞丐此刻竟没了踪影。他心里一惊，忙不迭四处找寻。

    此时，管房的声音再度传来：“磨蹭作甚？还不速速过来！”林惴无奈，只得先往伙房去。

    到了伙房，管事却问道：“昨日小姐安排的本是两人，今日怎就只有你一个？”

    林惴赶忙低头，小声回道：“管事，小的也不知跑到何处去了，我找了许久也未见着。”

    管事眉头紧蹙，怒喝道：“荒唐！干活的时辰乱跑，还不赶紧去找回来！”

    林惴满心委屈，缓缓低下了头。他转身又出去找了许久，却依旧没有找到老乞丐，只得垂头丧气地回去了。

    回到伙房，管事见他独自一人归来，脸色愈发难看：“怎的？还没找到？”林惴咬了咬嘴唇，怯生生地回道：“管事，小的实在寻不到。”

    管事冷哼一声：“罢了，你先随老王去练武厅清扫器具，等那老头回来，我在收拾他。”

    林惴只得低头应了一声便匆匆随着王姓老者走去。

    武练厅宽敞开阔，面积颇大。一根根粗壮的木柱有序排列，支撑着厅顶。

    阳光透过窗缝倾洒进来，照亮了厅内的角落。厅中放置着各式兵器，各式各样的刀剑，还有造型独特的长枪戟钺，都整齐地挂在墙壁上。

    一侧的几个硕大无比的石墩，整齐地码放在一起。地面由大块的青石铺成，虽说略显陈旧，然而却像是长期被练武之人踩踏而变得光亮润泽。

    厅的正前方有一个方形的演武台，台面四平八稳，台面上甚至还隐约可见一些刀剑划过的痕迹。只见其中演武台上正有两位武者似在打斗。

    其中一人身形矫健，步伐灵活，手中长剑挥舞得虎虎生风，剑影闪烁，令人眼花缭乱。另一人则手持长枪，枪出如龙，气势威猛，每一次刺出都带着凌厉的风声。

    他们二人汗流浃背，却丝毫不显疲态，双目紧紧盯着对方，全神贯注，不敢有丝毫懈怠。

    剑者身形一闪，如鬼魅般绕至枪者身后，猛地刺出一剑，直逼要害。枪者反应迅速，回枪一挡，“铛”的一声，火花四溅。

    两人你来我往，招式层出不穷，引得周围观者喝彩声不断。

    一番激烈交锋后，剑者瞅准时机，剑势突变，以极其刁钻的角度刺向枪者。枪者不及躲闪，手臂被剑划伤。但他毫不退缩，反而大喝一声，长枪横扫，气势如虹，逼得剑者连连后退。

    最终，两人双双收势，彼此抱拳行礼。

    林惴此时望得出神，眼睛紧紧盯着演武台上的两人，嘴巴微张，神色充满了惊叹与向往。

    他仿佛忘记了自己身处何地，也忘记了自己前来的任务，全身心地沉浸在这场精彩绝伦的较量之中。

    这时候，旁边的王姓老者出声打断了林惴：“小子，你瞅啥呢？今儿个安排的活儿是清扫器具，日落前得完工，莫要耽搁！”

    林惴一惊，匆忙应道：“这就干，这就干。”有模有样的学着老者的动作。眼神却仍不时飘向演武台，身体里沉寂已久气流此时却微不可察的生出了几分。
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