朱元璋的眼睛里闪着期待的光：“我真是好奇得很，桂儿在那边到底干了些啥好事？”

    虽然朱元璋已经从报告里知道了朱桂的成就，可他更想听朱标亲口讲讲那些生动的细节，解开心里的许多谜团。

    “好的，父皇，孩儿这就给您讲讲。”朱标看父亲不想提淮西的事，心里稍微有点失落，但也并没放弃，想着等爸爸心情好了再说这事。

    朱元璋兴趣浓浓：“嗯，你说吧。”

    朱标整理了一下思路，慢慢地讲起来：“我递完文件后，亲自去看望了小十三，发现他正和流民一起，重新盖代王府呢。”

    朱元璋满意地点点头：“和百姓一块儿劳动，挺好。”

    接着，他眉头轻轻皱了起来，发现了里面的疑问：“我记得桂儿五个月前就去了大同，那时候还给了他十万两银子修理王府，怎么到现在才开始干？”

    朱标笑着回答：“父皇的疑问，也正是我当时的想法。但是背后的原因，肯定会让父皇吃一惊！”

    朱元璋的好奇心被彻底勾起来了：“那你接着说说，为啥拖到现在？”

    “其实很简单，小十三把那笔钱用来造蒸汽机、给老百姓建供暖系统，还有农业大棚了。钱都用来改善百姓生活了，自然就没钱盖王府了。”朱标坦白地说着，就算早就知道这事，他还是对朱桂的做法非常敬佩。

    第一次听说这事儿的朱元璋，眼睛猛地睁大，一激动，脸都红了，大声笑起来：“好！太好了！桂儿干得好！他的做法给爹长脸了！我要让全天下的人都知道，我有个朱桂这么好的儿子！”

    朱元璋心里乐开了花，接着自夸起来：“桂儿这么爱护百姓，挺像我的作风，说不定是跟我学的。”

    朱标听了，心里偷偷嘀咕，怎么就成了学父皇了？朱桂这关心百姓的样子，不也是受自己这个当哥的影响吗？当然，这话只能埋在心里，不敢跟父皇争这功劳。

    “既然这样，我们也不能让桂儿心寒。”朱元璋想了想，干脆地下命令：“来人，再给代王朱桂十万两银子，让他盖王府用。”

    “父皇考虑得真周到。”朱标微笑着应和。大同府的见闻告诉他，代王府确实还在建设中，这笔钱简直就是雪中送炭。

    看着高兴得不得了的朱元璋，朱标琢磨着机会，准备再提淮西的事。于是，他对朱元璋说：“父皇，不如孩儿带您去看看那蒸汽机吧。”

    朱标上次回京，已经让朱桂送了一台小蒸汽机进宫。

    “哦？好！我们去看看桂儿弄的宝贝！”朱元璋满脸喜悦，起身就要走，急着亲眼看看那蒸汽机是不是真像报告上说的那么神奇。

    皇宫的卧室安静又庄严，朱标和朱元璋走进卧室旁边的一个小房间里。

    房间中间摆着一台小巧的蒸汽机，它装着笨拙的轮子，虽然没有朱元璋高，但散发出一种让人不能忽视的工业化气息。

    “这东西……是桂儿造的？！”朱元璋指着那台铁疙瘩，眼里满是不敢相信。

    “回父皇，这是小十三的杰作！”朱标实话实说，“小十三叫它小型蒸汽机。”

    “？？？”朱元璋一脸迷茫，“小型蒸汽机？”他的脑子好像一下子卡壳了，没法把这个大家伙和“小型”两个字联系起来。

    蒸汽机突然响起了咔嚓咔嚓的运转声，把朱元璋从沉思中拉了回来。

    他不再纠结大小的问题，转而围着蒸汽机仔细查看，摸摸这里，碰碰那里，最后发出一声赞叹：“真有意思！这宝贝真是太有意思了！真想知道桂儿是怎么捣鼓出来的！”

    朱标适时接话：“因为小十三是个天才！这全是他自己搞出来的！”

    知道这一切都是朱桂一个人的手笔，朱元璋的眼里更加惊讶。

    正当朱元璋还想深入了解时，他突然发现自己额头冒汗，全身暖烘烘的，就像站在火炉旁，不得不脱掉厚重的龙袍。

    “有点热。”他边说边把龙袍丢给旁边的侍从，嘴角挂着笑。

    可是话音未落，朱元璋心里突然起了疑：正值寒冷的冬天，就算是屋子里也不至于热成这样，要脱衣服解凉吧？

    “是它搞的鬼！”朱元璋的目光又回到了小型蒸汽机上。朱标说过，这蒸汽机还能供暖！

    “蒸汽机还能供暖？简直不敢相信！”朱元璋盯着眼前的钢铁家伙，想起小时候的严寒，不由感慨：“要是当年我们有这蒸汽机取暖，也许很多人就不会冻死了。”

    这一丝哀伤很快就变成了坚定的决心。

    现在有了朱桂的蒸汽机，一切都还不晚。

    只要能在全国推广开来，将来的大明朝百姓就不必再受严寒之苦。

    正当朱元璋对将来充满期待时，朱标轻声笑了：“父皇不知道，供暖只是蒸汽机众多功能中最不起眼的一项。”

    朱元璋惊讶极了——能救无数人在严冬的功能，竟然只是九牛一毛？

    “小十三说，蒸汽机最大的用处是改变整个时代！”朱标虽然不明白意思，但忠实转达了朱桂的话。

    朱元璋听了倒吸一口冷气，朱桂竟有改天换地的宏图大志！

    这份勇气叫人叹服。

    他越来越期待，自己的十三儿子会怎样书写新的历史。

    经过朱桂一系列创新的洗礼，朱元璋对朱桂的期望已经排到了所有皇子中的前三。

    “父皇，蒸汽机看的差不多了，我们去看看农业大棚吧。”朱标适时提议，想让朱元璋的心情更上一层楼。

    毕竟，对农民出身的朱元璋来说，种田有着特别的意义。

    “农业大棚？那必须得看看！”一说到“农”字，朱元璋就想起了过去，语气中满是激动。

    两人离开了卧室，在朱标的带领下，来到了农业大棚前。

    “有点像行军帐篷，但要长一些。”朱元璋远远看见大棚，做出了评价。

    不过，他对这样拉长的帐篷能在冬天种菜表示怀疑，觉得这好像有点自欺欺人。
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