锦衣卫离开后，

    朱桂打开了系统商店，

    翻到了蒸汽机改良的页面。

    那里罗列着蒸汽机的各种应用场景。

    朱桂继续下滑屏幕，

    在一个显目的文字前停了下来。

    【可改造：蒸汽火车！】。

    朱桂盯着眼前的几个字，嘴角渐渐勾勒出一抹笑意。这就是他在朱元璋设下的考验中，敢于自行命题创作的自信来源！

    设想铁路如血脉般贯穿整个大明帝国，这预示着朱桂将握有国家商贸的咽喉！

    他不仅能够借助铁路网络，将煤炭产业玩转于手掌之间，更能让这铁路成为他以绝对优势跨越朱元璋考验的桥梁。

    “蒸汽火车设计图纸，入手！”

    “明朝全境铁路布局规划，拿下！”

    为了构建铁路，但凡用得上的资源，朱桂皆是毫不迟疑，一掷千金。

    这两项加起来，就已花去了朱桂整整十万两的宝钞。

    继续在琳琅满目的商城中浏览，商品种种映入眼帘。

    【土豆一斤：银一两】

    【红薯一斤：银一两】

    【精制盐法制图：银千两】

    ……

    相比蒸汽机、火枪这些划时代的发明，土豆、红薯这类食物虽略显普通，却也能直接购得。

    尽管价格不菲，但买的是能种植的良种，远非仅供食用。因此，朱桂暂且按下不表，待到需时再行购入，量多亦无忧。毕竟，此时的朱桂财大气粗。

    一来，朱元璋所赐的宝钞充裕；二来，煤矿、农业温室及供暖设施初建虽耗资巨大，眼下正是回收之时。

    这些投资让朱桂每月坐享数万两白银入账，堪称躺赚！

    然而，无人会嫌钱多。

    早前，朱桂向朱标哭诉囊中羞涩，亦是此理。未曾料想，憨厚的朱标并未资助半分。

    念及此，朱桂的眼神愈发明晰，决心已定。

    是时候，迈向正题了。

    看来，创立大明铁路建设工程迫在眉睫！

    团队的搭建至关重要！

    毕竟，铁路修建这般浩瀚工程，单凭朱桂一己之力无异于天方夜寇。

    因此，他不惜重金购买设计图、蒸汽火车图纸及一切筑路所需。

    实际操作层面，还需聘请土木工程专家实地操办。

    好在朱桂在大同府声名显赫，代王府广纳贤才的消息一经放出，不过须臾之日，应聘者便如潮水般涌来，远超朱桂预料的十倍有余！

    “殿下！建房工艺我可是首屈一指！闻听招贤，我二话不说便来相助！”

    “殿下！我精通矿采！闻殿下求掘地高手，我即刻赶到！”

    “殿下！我修路在行！一听说要造铁路，我立刻赶来为殿下效力！”

    代王府门外，民众响应朱桂的召唤，争先恐后地毛遂自荐。

    在大同府的老少口中，朱桂以集中供暖和廉价煤炭挽救无数生灵，无愧于大同的福星。

    而他入驻大同后，又助民祈雨、推广温室农业，好事一桩接一桩。

    受其恩泽的民众，虽心怀感激，却苦于无以为报。

    今朱桂振臂一呼，欲建大明铁路网！

    虽然大同民众对于铁路网概念模糊，但听懂了朱桂需要他们！

    于是，他们纷至沓来！

    “诸位，请稍安勿躁。”立于代王府高处的朱桂，轻轻挥手，霎时，全场鸦雀无声，比任何指令都要有效。

    朱桂未急于言语，望着眼前形形色色的民众，心中涌动着感动。

    先前，从蒸汽供暖、温室农耕，到与曹炳麟的断案竞速，实则是系统的任务。

    意外的是，这些作为悄然间为他在大同民众心中树立了崇高威信。

    而今，一声号令，竟有数千人积极响应！

    他们铭记着他的每一份善举！

    望着大同民众那炽热而激动的眼神，朱桂心头一暖，誓不辜负这份信任！

    自此刻起，筑路不再是单纯的任务，更承载着对大同百姓的责任，对那些信赖他的人的承诺！

    “大家知道我们将要共襄何等壮举吗？”

    心绪如此，朱桂深吸一口气，向面前的民众发问。

    “无论何事，殿下吩咐便是，我等即刻行动！”

    “我也是！殿下替我昭雪冤屈，我的命都是殿下所赐！殿下若令我赴汤蹈火，在所不辞！”

    受朱桂帮助过的民众纷纷响应。

    朱桂听罢，既欣慰又无奈。

    众人怎一开口便生死相托。“哪有那么严重，今日请诸位来，意在共同筑造铁路！”

    “单说铁路或许难以理解。”

    “这样，铁路建成后，大明南北交通只需数日。”

    朱桂细致地向民众讲解，旨在让他们理解，所做的事业及其深远意义。

    因未来铁路建设漫长且枯燥，若不明其理，难免有人中途退却。

    唯有让众人明了其行为之价值与目的，才能激发持久的热情与主动，从而事半功倍。

    “什么？”

    “南北数日可达？岂非痴人说梦？！”

    “莫非殿下戏耍我们？”

    “开玩笑，你有何可让殿下费心欺骗？”

    “不管真伪，殿下吩咐便是！”人群议论纷纷，有惊叹于铁路速度者，有质疑朱桂者，也有维护朱桂者。

    更多人，对朱桂的任何决定皆鼎力支持！

    朱桂未理会那些疑问，直接公布参与筑路者的福利。

    “我不喜虚言。”

    “参与筑路者，代王府包食宿，薪酬是平时工作的三倍。”朱桂笑容可掬。

    此语一出，所有的质疑声消失殆尽！

    所有人的眼中都闪耀着激动的光芒！

    正值隆冬，无法务农，许多人断了收入。

    给朱桂做工，不仅解决温饱，更有三倍薪酬，还能报答恩情，简直是天上掉下的馅饼！

    惊讶之余，民众短暂沉默，随后异口同声道：“殿下，我们开始吧！”

    动员完毕，朱桂将细节安排交给代王府处理，自己则专注物资采购。

    毕竟，能满足蒸汽火车驰骋的铁轨，非寻常铁匠所能批量打造。朱桂只得求助于系统商城……

    自从铁路开工，每天掏出去的人工、材料费，简直就是个无底洞。

    朱桂的钱包，眼瞅着就瘪下去一大截。

    ……

    明朝，紫禁城内。

    事情终于彻底闹大了。
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