朱元璋摆摆手，“有标儿在，我就不过去了。”

    说着，脸上故作赌气状，“再说，那小子让我等了这么多天，哪能这么容易就出去迎接他？不去！坚决不去！”

    锦衣卫听了，脸上浮现出苦笑。

    跟随朱元璋多年，他深知这位帝王行事决断，但对待家人，却又不时流露出铁汉柔情，有时还会故意闹点小脾气。

    往常，锦衣卫常见到朱元璋和马皇后之间的小闹剧，最后总是马皇后温柔地哄着他。

    如今，朱元璋对朱桂也有了这般情愫，看来朱桂在他心中的分量已不同凡响，直追马皇后了！

    思绪至此，锦衣卫继续禀报：“陛下，代王殿下可不是空手而来，他还带来了一队无需铁轨，仅凭轮子便能平稳行驶的蒸汽机车！”

    锦衣卫临末添了一句，“此等奇技，臣前所未闻，无论朝臣还是百姓，无不大感震惊！”

    朱元璋闻言，一时愣在当场。

    蒸汽机车？

    这又是个什么新鲜玩意？

    难道是朱桂又捣鼓出了新发明？！

    这个念头一闪，朱元璋似乎明白了些什么。

    看来这些日子，朱桂就是因为捣鼓这个蒸汽机车，才迟迟未归！

    心中那因久等不至的不满，霎时烟消云散，取而代之的是满脸的惊喜。

    毕竟，朱桂每过一阵子就能捣鼓出个对国家百姓有利的新发明，无论如何都是好事一桩。

    与此同时，朱元璋对朱桂的这个“蒸汽机车”充满了好奇。

    抛开繁文缛节，他决定亲自去一探究竟！

    应天府内，朱桂驾驶着蒸汽机车停在粮仓门前，带着朱标下了车。

    朱标对这蒸汽机车一脸惊奇。

    “这个蒸汽机车真是不错，虽不及蒸汽火车庞大，却无需铁轨，灵活便捷。”朱标下车后赞叹道。

    朱桂闻言一笑，朱标说得没错。

    他造这蒸汽机车，很大程度上是为了弥补蒸汽火车不能到达的地方。3

    火车虽快，但铁轨铺设工程浩大，许多偏远之地无此设施。

    这时，蒸汽机车便大显身手了！

    “这么说，你这些天不回应天府，是为了造这蒸汽机车？”

    朱标夸完之后，带着疑问看向朱桂。之前北伐结束后，朱桂屡次推辞回京的旨意，朱元璋虽未责罚，但心中显然有不悦。

    毕竟一切赏赐都已备好，只等朱桂归来，可他却一拖再拖，惹得朱元璋大为光火。

    若非朱桂是他亲子，换成其他将领，怕是要被扣上居功自傲的帽子，然后由锦衣卫“妥善处理”了。

    没想到，朱桂这些日子竟是为了这蒸汽机车，这才耽搁了。

    想到这里，朱标的猜疑变得合情合理起来。

    朱桂听完朱标的疑问，笑道：“哥哥说对了，但也不全对。”

    对，又不全对？

    这话让朱标一时摸不着头脑。

    朱标困惑不解，只好苦笑，再次追问：“别卖关子了，说说你为何拖延父皇的旨意？要知道，父皇可真是气得不轻啊！”

    说到这里，朱标脑海里闪过一个可能性，不大，但足够惊悚，于是又补上一句：“你不会只是造了蒸汽机车吧？趁着这段时间，你是不是还捣鼓出别的什么东西了？”

    朱桂听了朱标的提问，笑着点了点头。

    这一瞬间的确认，让朱标惊讶不已，我的天，这小子真能折腾！

    原来，拖延父皇旨意，是去搞发明了？！

    “那你到底还搞出了些什么？”朱标满怀期待地问。

    毕竟，现在这蒸汽机车已经在应天府掀起了轩然大波，而这仅仅只是朱桂这段时间里的一项小小创作。

    也因此，朱标对朱桂在这段时间里其他的作品充满了浓厚的兴趣。

    “比如说这个橡胶轮胎，也是我新近的成果，哥哥看它是否比木质车轮更胜一筹？”朱桂对着一脸好奇的朱标，指着蒸汽机车下的轮胎说道。

    朱标立刻将目光投向了那橡胶轮胎……

    眼前不由自主地浮现出木质车轮的轮廓，几乎是一瞬间的事。

    朱标迅速在心里做了对比。

    木质车轮脆弱易断，还怕潮湿腐烂，雨天行走诸多不便，承重能力也是有限得很。

    反观眼前的橡胶轮胎，那韧性十足的模样，显然不惧风霜侵蚀，

    最重要的是，它似乎能承载极大的重量，瞧那数十辆蒸汽机车拖拽的庞大车厢，满满当当的货物压在上面，

    橡胶轮胎却依旧稳若磐石，让朱标也不由得暗自称奇！

    “妙哉！这橡胶轮胎真妙！咱们大明也得普及起来才是！”

    朱标连声赞叹，身为太子的他，念念不忘让大明百姓都能享用这份便利。

    “这事兄长就别操心了，橡胶轮胎的销售我早已安排妥当。”

    朱桂笑眯眯地回应道。

    论及生财之道，朱桂向来是不让人的。

    朱标闻言微微一怔，差点忘记，眼前这位在自己印象中已是军事奇才的弟弟，原本可是商业上的好手。

    随即，朱标释然一笑，不再纠结此事。

    接着，他又问道：

    “除了这些，你是不是还有别的惊喜？”

    换做旁人，在如此短的时间内能搞出蒸汽机车和橡胶轮胎，朱标已觉得足够。

    但站在面前的是朱桂，

    于是朱标本能地期待，朱桂能够带来更多惊喜。

    果不其然，朱桂再次点头，说：

    “当然有，这段时间我还新建了一座化工厂。”

    这话一出，朱标神色一凛。

    朱桂又建新厂了？

    而且是前所未闻的化工厂！

    朱标连忙追问：

    “这化工厂与工业区的其他工厂有何不同？”

    朱桂笑了笑，道：

    “区别大了！化工厂里能制造出不少好东西，对农业和军事都有极大的助益！”

    朱标听了，眼睛一亮。

    这看似平常的化工厂，竟能产出对农业和军事都有利的产品，简直不可思议！

    得知朱桂这段时间竟捣鼓出如此多的好东西，朱标心中的担忧稍微放下。

    若朱元璋知晓这一切，想必也不会因朱桂拖延圣旨而怪罪他。

    想到这里，朱标的神情舒缓了许多。

    他满意地看着朱桂，拍了拍他的肩，欣慰地说：

    “好，太好了！”
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