朱桂一句话，朱元璋便笑逐颜开，拉着朱桂回宫，完全把身为太子的他晾在了一边。

    想到这里，朱标苦笑。

    真是长江后浪推前浪啊！

    不过，朱标也理解朱元璋的心情。

    朱桂北伐立大功，又创造诸多新奇事物，如此功绩，朱元璋重视朱桂也在情理之中。

    于是，朱标抛开心中的杂念，紧跟在朱元璋和朱桂身后。

    接下来的一幕，落入大明朝臣和百姓的眼中：朱元璋手牵朱桂步入皇宫，而身为大明太子的朱标，却并未站在朱元璋身旁，只是默默跟随其后。

    这一情景让所有人面露惊愕，因为朱元璋与朱桂的亲密程度，竟超过了太子朱标！

    众人皆知，朱标一直是朱元璋最为宠爱的儿子。

    因此，朱元璋忽略朱标，与朱桂如此亲近，让大家倍感惊讶。

    皇宫，御花园内。

    朱元璋拉着朱桂在长椅上坐下，心中满是疑问，想要亲耳听听朱桂的说法。

    “庆功宴设在晚上，你先跟朕说说，突袭北元汗廷到底是怎么回事？”

    朱元璋坐着仍紧紧握着朱桂的手，二人相对而坐于长椅上。朱标在一旁站立，脸上同样写满了疑惑。

    他不解，数月前还在藩国治理和商贸上显露才能的朱桂，怎能摇身一变，成为绕行千里、突袭北元汗廷、斩杀北元可汗的大将军？

    这事听起来就像梦境一般不可思议，然而朱桂却轻而易举地办到了。

    甚至北元可汗、太子及其一众高官的首级还悬挂在应天府的城墙上。

    虽知朱桂立下赫赫战功，但对其中缘由却一知半解。

    好在朱桂就在眼前，他们的所有疑问，或许都能从他口中得到解答。

    此时，朱标插话说：“说起来，北伐刚开始你忽然失踪，可真让我担心极了！可我怎么也没想到，你是去突袭北元汗廷了！”

    听到朱标的调侃，朱桂致歉道：“抱歉，哥哥，让你担心了。”

    “情急之下，来不及通报应天府，让大家误以为我没了踪影。”

    朱标一听朱桂这话，连忙摆手笑道：

    “别往心里去，那种紧急关头，你的选择我能理解。消息传递既慢又有风险，不讲出去是聪明之举。”

    朱标这番话不过是玩笑之言，并非真要朱桂认错。

    他心底对朱桂当时的抉择全然理解。

    令朱标觉得又好气又好笑的是，

    最近风闻朱棡和朱樉得知朱桂失踪时那叫一个乐呵，后来听说朱桂立了大功，两人瞬间像霜打的茄子，蔫儿了！

    这念头在朱标脑中一闪而过，他对二位皇子与朱桂的梁子心知肚明，只是并未放在心上。

    “未及时上报，这事儿没毛病。”

    朱元璋在一旁也给出了看法，但眉宇间的疑惑未曾消散。

    随即，他又开口问道：

    “不过有些环节我还真是不太明白。”

    “比如说，迂回深入、直捣要害这类计策大家都知道，可真正做到的没几个。”

    “草原上，连个辨识方向的参照物都没有，迂回转着转着就可能迷了路！”

    “至于说到直捣黄龙，更是难上加难！”

    “茫茫草原，地广人稀，要找到可汗的大帐，对大多数将领来说几乎不可能。”

    说到这里，朱元璋望向朱桂，一脸好奇：

    “那你又是怎么找到北元王庭的呢？”

    这话一出，朱标也跟着好奇起来。

    据他所知，朱棡和朱樉在突袭北元王庭途中可是迷了路！

    其中晋王朱棡还曾从过军呢！

    连有军旅经历的朱棡都能迷路，

    朱桂一个军事门外汉，又是怎么找得到北元王庭的？

    “父皇稍候，容我先问兄长一事。”

    面对两人的疑惑，朱桂并未急于回答，而是冲朱元璋微微一笑。

    随后，他在二人惊讶的目光中转向朱标问道：

    “兄长可还记得，初到大同时，路边遇见的那些成百上千的流民？”

    朱标闻言，微微一怔。

    朱元璋问的是怎么找到北元王庭，朱桂提那些收留的流民干嘛？

    二者之间难道有什么关联？

    念头刚起，朱标心中豁然开朗！

    他想通了！

    “难道是那些流民带你找到了北元王庭？！”

    朱标失声问道。

    “正是如此。”

    朱桂笑着点了点头。

    “嘶——！”

    朱标闻言，倒吸了一口冷气！

    他万万没想到，朱桂那么早就开始为北伐布局了！

    “竟然是这样？”

    朱元璋面露讶色！

    朱桂这番找寻王庭的方式让他颇为意外！

    这法子不少人知晓，

    但问题是，熟悉草原的人不一定愿意给明军带路，即便带了也可能故意误导，甚至将明军引入北元的埋伏。

    朱桂这儿则不同。

    那些南下的流民被他收留，被他的细心关怀深深感动，自此甘愿为他效力。

    如此一来，他们指的路自然没问题！

    想到这里，朱元璋拍拍朱桂的肩，满是欣慰地说：

    “干得好！”

    “你能想到用攻心之策收编流民助你北伐，已胜过世间许多人！”

    得知朱桂有此手腕，朱元璋对他更加放心。

    有朱桂这样文武双全的人镇守大明边疆，北夷百年之内怕是不敢南侵了！

    不过，朱元璋又提出疑问：

    “找到王庭的方法我们清楚了，但你是怎么击败那里的守卫的？”

    这话并非轻视朱桂。

    只因朱桂过去从未展现过军事才能，首次作战却如此漂亮。

    朱元璋自然想知道，这场漂亮的战役是如何取得的！

    “回父皇，儿臣常年戍边，常练兵不懈，将士们经验丰富。”

    “再者，儿臣领地赋税丰厚，对军队投入颇多，故而士卒战力强劲。”

    “况且那次突袭是在敌人毫无防备之下，自然一击得胜。”

    朱桂正色答道。

    他可不会说因为给部队配备了新装备，战斗如同砍瓜切菜一般轻松。

    但这表面上的理由也算合情合理。

    朱元璋点点头。

    虽觉朱桂有所保留，但事已办成，些许隐瞒也不算什么，朱元璋便不再追问。

    听完朱桂的话，朱元璋心中的脉络变得清晰起来。

    原来朱桂早有北伐打算，因此收留流民，练兵蓄势。
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