江芷棠紧张到极点，差点要将阿发的名字呼之欲出的时候，柳小满忽然伸手，蒙上她的双眼，柔声道：

    “妹妹，猜一下，招娣手中有几块糖？”

    听到柳小满的呼唤，招娣懂事地跑过来，问道：

    “柳姐姐，猜猜看，猜中了有奖。”

    还没等江芷棠回答，杂耍团的其他小孩子都围了上来，纷纷给她出主意，吵吵嚷嚷，好不热闹。

    柳小满趁机在江芷棠耳畔，压低声音道：

    “不要回头，也不要有任何迟疑。江家就是用惩罚阿发来试探你，赌你会不会心软。要是在这里露出破绽，就前功尽弃。”

    听到柳小满的话，江芷棠深吸一口气，努力平复自己内心的情绪。

    她强忍着满心的猜疑和震惊，一步一步往城门挪动。

    那守护三步并作两步，快步走到江芷棠身边，一把推开柳小满，拿出昆山镜。

    对着江芷棠上上下下地照验，却没有发现任何破绽，便又狐疑地退回到阿发身边，喝道：

    “看看，认识这个姑娘吗？”

    阿发抬起头，苍白的脸庞上，眼窝深陷，原本明亮的眼睛，此时也显得有些无精打采。

    他怔怔地看着江芷棠，半天都没说话。

    一时间，江芷棠心中已经转过千百种念头，眼前似乎又出现父亲高高在上的模样，对着她吼道：

    “逃不掉的，你生是江家人，死了也要做楼家的鬼。”

    就在江芷棠差点就要尖叫着，落荒而逃的时候，阿发忽然道：

    “不认识。”

    见他否认，那守护忍不住喝骂道：“不认识，你乱看什么？”

    阿发冷笑一声，

    “我脖子痒，抬头松活一下，不行么？”

    这话中，顶撞的意味再明显不过，那守卫恼羞成怒，操起手中的鞭子，就朝阿发的头脸打去。

    黑黝黝的皮鞭，抽在阿发本就苍白的脸上，瞬间留下一道血痕。

    鲜血顺着脸颊流淌下来，滴落在前襟，引得江芷棠惊呼着，退到柳小满的身后。

    “你这个没用的废物，还敢嚣张？叫你尝尝大爷鞭子的滋味。”

    守卫一边挥动皮鞭，一边高声骂道。

    目睹了那守卫，恣意妄为地用鞭子抽打阿发的时刻，江芷棠心中不忍，拉着柳小满就想离开。

    可是，她们的去路，却被另一个胖胖的守卫拦住了，只见他满脸堆笑，客气地问道：

    “几位，来胶州，是寻亲还是访友？”

    “关你什么事？”

    柳小满冷笑一声，语气极冲。自认识以来，他很少用这种语气说话。

    胖守卫脸色一变，大声斥责道：

    “看你们的装扮，就是个走街串巷，卖把子力气的，竟敢对我们江家无礼？”

    “什么江家？没听说过。”

    柳小满牵动了一下嘴角，语气不善地继续挑衅。

    此言一出，胖守卫怒火中烧，抽出皮鞭，指着柳小满骂道：

    “你这乡野莽夫，竟然敢在这里撒野，现在就叫你认识认识。”

    说着，他手中的皮鞭高高扬起，就朝柳小满抽去。

    说时迟那时快，就在江芷棠连声惊呼时，只见忽然闪过一道白影。

    一位身着白衣，举止儒雅的翩翩公子，拦在了两人的身前。

    他轻描淡写地夺过皮鞭，皱着眉头说道：

    “不许伤人。”

    瞥见他衣角绣的竹叶纹，江芷棠心下了然，这是泉州冷家的冷卓瑞公子。

    冷家与韩家素来交好，在胶州韩家的地盘上，自是要维护韩家的面子，不容他人撒野。

    那守护估计也看出了来人的身份，是他们得罪不起的世家子弟，便换了一副嘴脸，讨好地说道：

    “公子，我们只是在执行任务。”

    冷卓瑞摇摇头，语气十分冰冷，

    “江家虽然遣人递过书信，让我们配合你们，抓捕偷盗宝物叛逃的家贼。

    可是，已经不止一人给我反映，你们在城门口这里的所作所为，未免太过，有失世家的身份。

    我本不信，可是，方才亲眼所见，你们面对着这些老弱妇孺，竟还下得去手？”

    两个守护听完面面相觑，正想解释。

    冷卓瑞却看都不看他们，直接走上前去，扶起阿发，柔声道：

    “你受伤很重，请随我来，先去看大夫吧。”

    见他们要走，两个守护急道：

    “公子，使不得，这人是我们家族的罪人，家主要罚他，你不能带走。”

    冷卓瑞脸上的厌恶之意更为明显，不客气地怼道：

    “你们江家要罚，回九阴岛去，随你们怎么罚，可是这里是胶州，世家里没这么下作的手段。

    让人跪在这里，受你们折辱。”

    那守卫一时语塞，竟然眼睁睁地瞅着冷卓瑞将阿发带走。

    “罢了，跑得了和尚，跑不了庙，等他把那叛徒治好伤，不是还得乖乖送回来吗？”

    胖守护自顾自地解释道。

    回头，瞅见柳小满和江芷棠还站在一旁，十分不耐烦地挥挥手，满脸都是不屑的神情。

    语气恶劣地道：“你们几个还愣着干什么？还不快点走开！别堵住城门口，妨碍其他人进城！”

    走出一段距离后，江芷棠停下脚步，转头看向柳小满，问道：

    “那真的是阿发吗？”

    柳小满的眼神坚定而肯定，他用力地点点头，回答道：

    “千真万确，绝对不会有错。”

    江芷棠闭上眼睛，努力回忆起刚才看到的阿发。

    阿发此时精神萎靡，仿佛失去了所有的生气，与她记忆中的那个在金陵城中意气风发、志得意满的阿发完全判若两人。

    想到这里，江芷棠不禁感到一阵寒意从心底升起，她浑身颤抖着，声音带着一丝恐惧：

    “他之前可是我爹的得力干将，实力强大，怎么会变成这个样子？”

    柳小满沉默片刻，然后缓缓说道：

    “我听说，江家家主对下属要求极为严格，如果有人犯错，必定会受到严厉的惩罚。

    阿发没能顺利地把你带回去，才会被如此对待。”

    “可，可是，罪不至此吧。”

    江芷棠内心升起一股罪恶感。

    就在她心情激荡，几乎要落泪时，手掌被柳小满轻轻握住，他柔声细语地宽慰：

    “棠梨，别担心，我会救他出来。”
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