直到卯时刚到，一阵清脆响亮的锣声响起，贡院那边通知所有考生该起床啦。

    王睿这才又醒过来，揉了揉睡眼惺忪的眼睛，开始新一天的考试。

    第二场在八月十二日，内容是“论”一道，三百字以上；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道。这一场主要是检验考生有没有当官的基本条件。

    对王睿来说，考题本身倒不算太难。平常读了那么多书，对当官的事儿也琢磨过，很快就有了想法。

    构思了一会儿，心里有底了，就提起笔开始写，王睿的笔在纸上坚定有力地移动。

    写完之后，王睿仔仔细细检查了一遍试卷上的内容，确定没有什么出格的地方，这才放下心来。他轻轻放下笔，活动了一下有点僵硬的手指。

    没过多久，有个衙役过来送考场“补品”。

    这“补品”就是两个冷冰冰的馒头，还有一碗飘着一层油花的白菜萝卜汤。

    王睿看着这“寒碜”的食物，一点兴趣都提不起来，随便吃了两口，就觉得味同嚼蜡。无奈地摇了摇头，心里暗自叹气这考场的条件也太差了。

    时间过得飞快，随着一声代表考试结束的响亮锣声，衙役们迅速收了考卷，动作比发考卷的时候麻利多了。

    夜幕降临，刚刚送完半冷不热、难以下咽的所谓“食物”，正准备转身离去的衙役，突然听到身后传来一声呼喊：“等等！”

    王睿皱着眉头，一边捂着肚子，一边叫住了这名衙役。衙役转过身，一脸疑惑地看着王睿，眼中还带着一丝不满和不耐烦。

    王睿没有多说废话，只是伸出手指，轻轻敲了敲眼前的那锅饭菜，然后从怀里掏出一块晶莹剔透的玉玦，放在桌上。

    衙役先是一愣，随即摇了摇头，表示拒绝。然而，当他看到手中那块玉玦时，心中不禁一惊。这块玉玦的质地温润细腻，色泽淡雅而不失华丽，显然是上等货色。光是这成色，就能猜到其价值不菲。

    犹豫了片刻，最终还是忍不住将玉玦收进怀中。王睿见状，心中暗自窃喜，紧接着又递过一袋沉甸甸的银子。

    衙役接过袋子，掂量了一下重量，脸上顿时浮现出惊喜之色。立刻明白了王睿的意图，向对方投去一个感激的目光，并给了王睿一个“放心吧，一切都交给我”的眼神。

    随后若无其事地离开了号舍，仿佛什么事情都没有发生过。

    大约过了半个时辰，一个外表看似平平无奇的食盒悄然出现在王睿的号舍之中。

    王睿打开一看，顿时觉得肚子咕咕叫。

    食盒最上面是一份热气腾腾的白米饭，下面放着两个皮薄馅大的菜肉包和三个精致的小菜，还有一壶小酒和两块点心。

    王睿二话不说，一手抓一个菜肉包，大口大口地咬起来。

    这包子皮薄馅大，味道好极啦！

    吃饱喝足之后，王睿心里美滋滋的，心想：“果然啊，钱不是万能的，可没钱那是万万不能的！”

    到了八月十三日。

    乡试三场已经考完了两场，这天晚上，王睿在号舍里像往常一样，美滋滋地喝着小酒，吃着大肉。

    他可不知道：就在这个时候，主考官和几个考官正在考场里溜达视察呢。

    经过王睿号舍的时候，主考官李佑闻到里面飘出来的香味，就留意了一下考舍号，记在心里，然后不动声色地继续往前走。

    李佑出身贫寒，提倡节俭实干，是新党里的中坚力量之一。

    对于那些平时喜欢夸夸其谈、花钱大手大脚的豪门子弟，李佑向来是看不顺眼的。

    王睿这种不和大家一起吃苦，偷偷改善伙食的行为，李佑心里当然很不爽。

    不过李佑在官场也混了不少年，这种没触碰乡试底线的事儿，他也不会当场发作。

    再说了，王睿可不是李佑发现的第一个偷偷改善伙食的考生。

    花钱贿赂衙役，给自己在考场里弄点好吃的，这种事儿虽然不常见，但乡试、会试里都有。

    考虑到没违反乡试的规定，再加上官场讲究人情世故，主考官想想衙役们日子也不好过，还有这些能贿赂衙役的考生大多有点背景，所以以往主考官们也就睁一只眼闭一只眼。

    视察完回到屋里。

    李佑对照之前记下的号舍，让副考官把这些人的试卷都拿过来，其中就有王睿的。

    在副考官和其他考官的注视下，李佑开始阅卷，一会儿不满意地皱皱眉头，一会儿露出反感厌恶的表情，一会儿又若有所思或者露出满意的神色。

    当翻到王睿的试卷时，李佑眼睛一下子亮了。

    这字写得那叫一个漂亮！笔画流畅，结构严谨，透着一股大气和灵动。

    李佑接着看内容，越看越入迷，心里暗暗赞叹：“这小子还真有两下子，才华出众，见解独特，不能小瞧了他。”

    八月十四日，终于轮到乡试的第三场，主要考的是经史与时务策论，论述祖宗之法和改革。

    王睿看到题目，心里咯噔一下，这么犀利的题目居然出现在乡试里，还涉及到朝廷现在的新法。

    没办法，王睿只能硬着头皮上，不过也不敢太直接，引用了《六国论》，幸好这红楼梦世界里有六国，可以拿来用用。

    王睿理清思路，在稿纸上写起来就没那么难了。

    洋洋洒洒，笔走龙蛇，一篇文章很快就写好了。

    王睿把文章读了几遍，简单修改了一下，确定没有病句错别字和犯忌讳的地方，就把答卷拿出来，全神贯注地把稿纸上的文章抄到答卷上。

    抄的时候可千万要小心，不能有一点差错，不然答卷弄脏了，那可就前功尽弃啦。

    王睿的额头上冒出了细密的汗珠，但他的眼神坚定无比，手里的笔稳稳的，一点都不抖。

    随着贡院的大门缓缓打开，经过连续几天的考试，被从里到外、从肉体到精神双重折磨的考生们又慢慢地走了出来。

    一个个都没精打采，衣服乱糟糟的，有的考生身体本来就弱，考试的时候精神高度集中还能撑着，交完卷子一放松，直接就晕过去了，被人抬着出来。

    早就等在外面的玉嬛，看到自家少爷出来，立刻迎上去，伸手搀扶着，把王睿扶上马车，又是递热水又是递毛巾。

    王睿上了马车，长长地舒了一口气，说道：“哎呀，这乡试可算是结束咯，我这骨头都快散架啦！”

    玉嬛关心地问：“少爷，考得顺不顺利呀？”

    王睿疲惫地笑了笑：“我可是使尽了浑身解数，能写的都写了，就等着放榜啦，希望能有个好结果。”

    玉嬛说道：“少爷您这么有才华，肯定没问题的，回去好好休息休息。”

    王睿点点头：“嗯，这几天在贡院里真是遭罪，回去我得好好睡上几天。”

    马车缓缓驶离贡院，王睿靠在车壁上，闭上眼睛。
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