时光悠悠晃晃，不知不觉间，现已至农历九月，这一日乃是乡试放榜的大日子。

    乡试的榜单皆由士卒负责张贴和守护，分别在金陵礼部、应天府府衙、学署这三处显眼之地张挂榜单，且要历时整整三日。

    此次乡试分正榜与副榜，本次中正榜者共计一百二十二人，中副榜者二十人。

    正榜者得以授予举人功名，从此鱼跃龙门；副榜者虽不授功名，却也能担任地方官学的教职，亦可进入国子监，故而被称为“副贡”。

    发榜后的第二日，依照惯例，各省布政史司会举行盛大宴会，宴请主考官、学政官、内外帘官以及新科举人。宴席间歌《鹿鸣》之诗，悠扬婉转，故此宴会又被称作鹿鸣宴，在民间那可是极富盛名。

    今日的金陵城，真真是热闹非凡，喜庆之气弥漫于每一条大街小巷。城中之人纷纷走上街头，那大大小小的酒楼里几乎是座无虚席，好似在欢庆一个重大的节日一般。

    应天府府衙的门前，更是人山人海、挨肩擦背，大多数人即便挤得是汗流浃背、气喘吁吁，也誓要在第一时间亲眼看到榜单。

    举人意味着阶级的跨越，从寻常百姓之流一跃成为士大夫阶级，这可绝非仅仅是免除徭役赋税这般简单，而是一种如鱼跃龙门般的脱胎换骨之升华。

    “万般皆下品，唯有读书高”，这句话不知在多少人的脑海中深深烙印，又不知在多少人的骨血之中代代传承。

    王家的深宅大院里，刘氏早早便让玉嬛去看中举榜单，王睿本人倒是丝毫不显着急，反倒是刘氏急得如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。

    王父王明远在一旁好言相劝道：“夫人，莫要这般急切，且冷静些。我家大业大，即便此次不中，再不济再等三年便是。”

    刘氏一听，当即狠狠瞪了他一眼，立马言辞激烈地反驳道：“你这说的都是些什么丧气话！我儿聪慧过人，才思敏捷，此次必定能中举。昨日我还专程去上香祈福，菩萨都托梦给我说我儿肯定能行。”

    王父无奈地摇摇头，瞧着自家夫人这般急切模样，只得说道：“夫人你教训的是。”

    王睿在一旁瞧着父亲和母亲这般你来我往，心中既觉无奈又觉好笑。

    这时候，在门外等着放榜的人早已将整个广场挤得满满当当，水泄不通。

    “今天这人山人海的，兄弟，你是为谁看榜的？”

    那人看似中年模样，见有人与自己搭话，赶忙回答道：“我是为了我家侄子才在这里苦苦等榜，我那侄子从小便是好学不倦，勤奋刻苦。这要是此次中举，就托些关系在老家谋个差事。”

    说完，便一脸骄傲地继续望着门口，嘴里不停嘟囔着：“怎么还不放榜啊，真是急煞人也。”

    前面的人回头瞧了瞧他，略带不屑地说道：“廪生？我家三子可是地方府上的院试案首，你想得倒简单，唉，你别挤我，莫要坏了规矩。”

    时间就这般一分一秒地过去，在众人焦急万分的漫长等待中，巳时一刻，主考官终于正式下令放榜。

    刚一放完榜，所有人便如潮水般一拥而上，一个个都伸长了脖子，瞪大了眼睛，只想在榜上速速看到熟悉的名字。

    玉嬛从榜下的最后一名开始看，眼睛都不敢眨一下，连着看了几十个名额，都不见少爷的名字，心里不禁“咯噔”一下，越发着急起来。

    直看到第一名，才终于从那拥挤的人群中费劲地钻了出来。

    她不禁在心中暗自责怪自己怎么对少爷如此没有信心，少爷这般才学出众，怎会不中，而且还是乡试的第一名，解元呐！随后便顾不上歇息，朝着王府一路快步奔跑。

    且说此时，应天府知府的官邸外，传来一阵震耳欲聋的敲锣打鼓声。

    只见领班的门丁手中紧紧攥着一张匹布长条，其上写有：“金陵王氏者，名为王睿。”短短数字，并无那花团锦簇、华丽繁复的夸捧文章。

    门丁们的吆喝声、敲锣打鼓的喜庆声，将这条街渲染得热闹非凡，好似过年一般。路过的行人无不驻足观望，好奇地看着这热闹非凡的一幕。

    有不少精明者，干脆停在府邸前，眼巴巴地等着沾喜钱。瞧这府邸修缮得富丽堂皇，气派非凡，喜钱绝对少不了，想必足够一家人几个月的饭钱了。

    平白遇见这种大喜事，怎能不让他们高兴乐呵，心中暗暗欣喜，纷纷加入到门丁的队伍中吆喝起来。

    玉嬛先一步气喘吁吁地回到家中，跑得是上气不接下气，满脸通红。刘氏着急地问道：“我儿可是榜上最后一名？”

    玉嬛被这一问弄得有些震惊，缓了口气说道：“夫人怎么这么说，其实……”还未等她说完，刘氏急切地打断道：“别啰嗦，快与我直说。”

    玉嬛激动地说道：“少爷是乡试的第一名，乃是解元！很快就有人来报喜啦。”

    听到这个消息，刘氏激动得身子一晃，差点跌倒，王父赶紧伸手扶住，关切地问：“夫人可还好？莫要太过激动，伤了身子。”

    刘氏连忙回道：“没事，我儿是第一名，夫君你怎么还不速速准备喜钱，莫不是舍不得呀？”

    王父大笑起来，说道：“夫人这是说的哪里话，夫人言之有理。”随即赶忙催促下人赶紧布置，还高声说道：“今日每个人皆有重赏。我经商多年，积累的钱财虽多，可在我心中最为重要的便是夫人和儿子。”

    王睿听到这些话，心中不禁有些飘飘然，毕竟拿到第一名，这是何等的荣耀，自然是高兴万分。看到父亲和母亲如此欢喜，自己的前途也算是有了指望，未来一片光明。

    不多时，约有一百多人围在王府那两头威风凛凛的石狮子前敲锣打鼓，场面真是壮观又喜庆。

    王父一共发了五百两白银，每人分得约六、七两，这可不算是小数目。按照白银的购买力，这足够买足足千公斤的大米，抵得上一个小厮一年的工钱了。

    这些事情皆由下人操办，不用王睿费心。只需到前院接待众门丁，并发放喜钱。紧接着便将喜钱一路撒到正门外，有铜钱、贯钱和碎银子，撒了好一会儿，便撒出去两千两白银。

    王睿站在门口，看着这热闹非凡的场景，想着自己今后的路。
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