御书房外，李佑久立于此，身心皆有了几分倦意。

    一旁那机灵的小太监，极擅察言观色，满脸谄媚地凑过来，轻声道：“李相公，您瞧这站了许久，想必是累了，小的给您寻张凳子来，您也好歇歇脚。”

    李佑面色一凛，神色庄重，沉声道：“不必了。”

    小太监讨了个没趣，讪讪一笑，赶忙说道：“小的多嘴，打扰李相公了。”言毕，便灰溜溜地退至一旁。

    御书房内，王睿与元熙帝相谈甚久，口中渐渐干渴难耐。

    再看元熙帝，面色依旧沉静如水，不见丝毫疲态，王睿心中不禁暗自慨叹，这帝王之位，实非寻常人所能担当。

    抬眼望去，书桌上那堆积如山的奏折，犹如层层峰峦，可见元熙帝实乃勤勉之君。

    元熙帝本欲再询问王睿对于当下朝政的看法，念头一转，却又将话咽下。

    心中思量着，有些事还需亲身经历，方能体悟其中三昧。

    末了，元熙帝目光凝视着王睿，语重心长地说道：“王睿，望你日后步入官场，无论风云如何变幻，切莫忘却初心。”

    言罢，元熙帝微微侧目，向戴权递了个眼色。戴权心领神会，上前一步，轻声道：“王公子，请随咱家来吧。”

    王睿赶忙抱拳躬身，向元熙帝谢恩，而后缓缓转身，朝门外走去。

    行至门外，王睿对着戴权拱手一礼，诚恳道：“有劳大人了。”

    戴权微微点头，脸上露出一丝意味深长的笑容，说道：“王公子客气了，日后相见的机会还多着呢。”

    戴权转头看向李佑，微笑着说道：“李相公，陛下有请，烦请随咱家进来吧。”

    王睿朝着李佑抱拳作别，旋即转身离去。

    王睿行至距离御书房不远处的一条长廊，只见几个太监抬着一顶无挡风之轿，稳步而来。

    轿子周围，一众宫女太监见之，纷纷下跪行礼。

    王睿见状，也不敢有丝毫怠慢，当即屈膝跪地。

    毕竟此处乃是皇宫，天下权力之核心所在，丝毫差错都可能酿成大祸。

    待轿子渐行渐远，众人方才敢起身。

    王睿望着那远去的轿子，心中暗自猜测，只见轿中人身着绣有四爪龙纹图案的长袍，头戴翼善冠，想必便是当今的太子殿下。

    回想起上次之事，莫名其妙被皇后召去问话，为转移皇后的注意力，王睿将太子殿下拉出来作挡箭牌，实则对于太子的才学、品德，王睿全然不知，当时不过是信口胡诌，一番吹捧罢了。

    “罢了，不去想这些。我还是速速回家，两个如花似玉的丫鬟共度时光，风花雪月一番，才是美事。”王睿心中这般想着，脚下的步子也不由得加快了几分。

    礼部尚书程知儒的府中，一家几口正围坐在一起用膳，氛围相较以往，显得融洽了许多。

    程景行瞅准时机，对程知儒说道：“父亲，今日这饭桌上，咱们的承诺也该兑现了吧。”

    程知儒一听，心中顿时懊悔不已，想着找个借口赖账，清了清嗓子，说道：“食不言，寝不语，有何事，待饭后再说。”

    程景行怎会不知父亲的心思，当即反驳道：“父亲，君子一诺千金，驷马难追。您先前说过，只要我用心准备，考个好名次，如今我已达成目标，还望父亲兑现承诺。”

    程知儒的夫人邹氏在一旁，无奈地开口劝道：“老爷，事已至此，已是无法挽回，倒不如顺水推舟。

    大不了先给那苏小小一个小妾的名分，日后再为子轩寻觅一门门当户对的正经人家姑娘。如今这权贵之家，有许多在成亲之前，便已纳了几个小妾，子轩已然是极为克制了。”

    程知儒长叹一声，面色凝重地说道：“夫人所言，不无道理。只是，只要我尚在人世，那苏小小绝无可能被扶正为正妻。”

    程景行听闻，心中悬着的大石总算落了地，赶忙起身，躬身谢道：“多谢父亲母亲成全。”

    时光匆匆，转眼间，距离琼林宴的日子已所剩无几。

    这段时日里，王睿过得逍遥自在，潇洒惬意。

    踱步来到潇湘馆，为林黛玉精心折了许多千纸鹤，又绘声绘色地讲了好些趣味十足的故事，将林黛玉逗得眉开眼笑，一扫往日的忧愁阴霾。

    王睿一直将林黛玉当作亲妹妹一般看待，从未有过半点非分之想。

    而林黛玉对于王睿强行认自己作妹妹一事，也并无半分不悦。

    毕竟，自己的父亲林如海当年乃是探花郎，如今自己又有了王睿这个高中状元的哥哥，心中自是欢喜万分。

    日后，贾府看在王睿的身份地位上，想必也会对自己多几分照拂。

    王睿心中期盼着林黛玉能够搬出贾府，毕竟寄人篱下的日子，总归是不好过的。心中盘算着，待黛玉再长大一些，过个几年，帮她搬出贾府，寻一处自在之地。

    ...

    ...

    琼林宴，又称恩荣宴，乃是科举四大宴中规格最为尊崇的宴席，其余三大宴分别为鹿鸣宴、鹰扬宴和会武宴。

    鹿鸣宴与恩荣宴乃是为文科举而设的宴会，鹰扬宴与会武宴则是为武科举所举办。

    王睿步入宴会场地，目光扫过，瞧见了当初金陵乡试排名第二的林墨轩和排名第三的赵逸飞，料想二人也是金榜题名，高中进士。三人相见，自是倍感亲切，仿若故友重逢。

    宴会伊始，王睿身为状元，自是独坐一席。

    榜眼陈孝祖与探花徐源二人同坐一席，其余诸位进士则四人一桌。

    宴席之上，所用餐具皆为银盘，盘中摆满了各类奇珍异果、美味佳肴，菜品足有数十种之多，皆是世间少有的珍馐美味。

    元熙帝特意命太监送来御赐的美酒，特赐王睿、榜眼陈孝祖和探花徐元三人可用金碗饮酒。

    又赐予新科进士每人一枝宫花，一面绢牌，绢牌之上皆刻有“恩荣宴”三字。

    王睿获赐银牌，其余进士所得皆为铜牌。

    礼部尚书程知儒代表元熙帝，向新科进士们勉励道：“今日设宴，一则是为恭贺诸位金榜题名，荣登进士之列，往后大家同朝为官，互为同僚；二则诸位皆是我朝的栋梁之材，当今圣上圣德贤明，正是诸位建功立业之时，老夫愿与诸位一道，为我朝的繁荣昌盛，尽心尽力。”

    王睿等人闻听此言，纷纷离席，躬身行礼道：“恭听大人教诲！”

    程知儒抬手示意众人落座，而后端起酒杯，微笑着说道：“诸位，请满饮此杯，愿各位前程似锦，青云直上。”

    众人纷纷端起面前的酒杯，齐声拜谢道：“谢大人赐言！”

    随后，由王睿、陈孝祖、徐源三人带头，开始向诸位主副考官参拜敬酒。

    程知儒被众人一番恭维，接连喝了几杯酒后，面带笑容地说道：“今日承蒙圣上恩赐，设宴款待诸位。诸位皆是才华横溢的才子俊杰，此次老夫阅卷之时，便觉诸位名不虚传，想来诸位的诗词造诣，亦如文章一般锦绣华章。不如，我们以诗祝酒兴，不知许大人意下如何？”

    吴立仁抚须而笑，应道：“程大人此议，甚合我意，实乃雅兴之举！”

    新科进士中自恃诗才出众之人，听闻两位老尚书的提议，个个喜形于色，纷纷拜请两位尚书出题。

    程知儒谦逊地推让一番，将出题之事让与吴立仁。

    吴立仁略作思索，笑着说道：“人能弘道，非道弘人，夫贤者，其德足以敦化正俗，其才足以顿纲振纪，其明足以烛微虑远，其强足以结仁固义，大则利天下，小则利其家。”

    “朝廷取贤，苟不得圣人，君子而与之，老夫以‘君子兰’为题。”

    程知儒点头道：“吴尚书此题，寓意深远，甚妙。兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅，老夫谨以此言，赠予诸位，望诸位日后为官，当以君子之道自律，君子亦如翠竹，高风亮节。”

    在场众人赶忙起身，向程知儒和吴立仁拜谢道：“学生拜谢大人教诲。”

    众人重新落座后，皆开始绞尽脑汁，苦思冥想起来，都盼着自己所作诗词，能够入得两位尚书大人的慧眼。

    潘昭和吴立仁对视一眼，彼此心领神会，潘昭躬身行礼后，说道：“慎之不才，略有所得，愿以拙作，抛砖引玉！”

    王睿和程景行听到声音，循声望去，原来是曾有过一面之缘的潘昭。

    王睿心中暗忖，此人肚量狭隘，殿试之前还扬言要给自己颜色瞧瞧，如今看来，不过是虚张声势罢了。

    旁人或许不知其中缘由，程知儒却是心知肚明，这潘昭乃是吴立仁的门生。

    吴立仁此举，无非是想借机炫耀自己的门生，以博众人关注，程知儒心中对此颇为不屑。

    吴立仁看着潘昭，满眼赞赏地说道：“不愧是恩科进士，仪表堂堂，才貌双全，玉树临风啊。”

    潘昭脸上露出受宠若惊的神情，赶忙施礼回道：“谢大人夸奖，学生愧不敢当。”

    不少人见潘昭尚未作诗，已得到如此高的赞誉，心中懊悔不迭，只恨自己未能抢占先机。

    众人看向潘昭的目光中，皆流露出几分妒意。

    潘昭收敛脸上的喜色，挺胸抬头，朗声颂道：“幽谷藏幽兰，清风舞翠蔓。 晨露润芳菲，月华映素颜。”

    吴立仁脸上的笑意愈发浓郁，连连赞道：“不错，不错，才思敏捷，诗才更是出众，诗中君子风骨，跃然纸上。”

    潘昭忙又躬身一礼，收敛情绪后回道：“学生素来仰慕大人风采，能得大人如此赞誉，实乃学生三生有幸，感激不尽！”

    吴立仁闻言，并未即刻开口，而是将目光转向程知儒。

    程知儒心中暗骂吴立仁老狐狸，但面上仍挤出一丝笑容，开口赞道：“立意新奇，字句之间，将兰之幽美展现得淋漓尽致，倒也不负你老师的悉心教导。”

    吴立仁自然知晓程知儒话中暗含之意，只是微微一笑，并未点破。
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