王夫人与薛姨妈这对姐妹，皆出身于王家，乃是正儿八经的嫡出小姐。

    前者嫁入了荣国府二房，成为贾政的正妻；后者则嫁给了金陵紫薇舍人之后。

    荣国府王夫人庭院中，王夫人坐在雕花梨木椅上，手中轻捻着一串沉香佛珠，微微眯起双眼，目光投向不远处的薛姨妈，缓声说道：“妹妹，宝玉和宝钗姑娘之事，如今进展如何？”

    薛姨妈坐在一旁，听到王夫人的问话，脸上先是闪过一丝犹豫，随后轻叹了口气，缓缓开口道：“姐姐，你瞧这俩孩子，如今都还稚嫩，尚未经世事。

    宝钗这孩子，虽说也到了适婚之龄，终究年岁尚小，稚气未脱。再过个两年，兴许能遇上更为登对之人。倒不如先让他们以兄妹之谊多多相处，日后再从长计议。”

    薛宝钗性子有些清冷，若非是关系极为亲近或者能让她心生好感之人，平素里极少会有深入的交流与互动。。

    王夫人又怎会不知儿子宝玉在梨香院寻宝钗时吃了闭门羹，碰了一鼻子的灰。

    她对林黛玉向来心怀不满，觉得那林丫头性情乖张，身子又弱，绝非宝玉的良配。

    贾母却对黛玉和宝玉的良缘之事满心欢喜，举双手赞成，这着实令她心中烦闷不已。

    王夫人放下手中的佛珠，神色坚定，语气果决地说道：“父母之命，媒妁之言，子女的婚姻大事皆应由长辈定夺。

    咱们不妨先将这亲事定下，让他俩多多亲近，关系熟络起来。过个两年，水到渠成，自然也就有成婚的可能与意愿。”

    王夫人心思缜密，一心想着将此事敲定。在她看来，只要订了亲，若无特殊缘由，通常不可更改。

    在古代，男子与女子的家长在诸位长辈的见证之下，交换聘书，缔结婚约，双方的家庭通常都会谨遵约定。

    这婚约，不仅具有一定的道德约束力，更具强大的社会约束力。倘若无故悔婚，必然会遭受社会舆论的严厉谴责。

    薛姨妈心中早有自己的盘算，王夫人的女儿贾元春身处宫中，却迟迟未能晋升为贵妃，她原以为能借此攀附上皇亲国戚的显赫名号。

    可如今看来，这希望愈发渺茫。再者，贾府中那些有关宝玉的风言风语，更是让她彻底打消了让二宝早早定亲成婚的念头。

    薛姨妈，眼珠一转，温婉地说道：“姐姐，我近日忙着为长蟠儿张罗与夏家女子的婚事，这桩桩件件，真是令人焦头烂额。你看，咱们不如改日再细细商讨，姐姐意下如何？”

    王夫人听闻，脸上闪过一丝迟疑之色，片刻之后，强挤出一抹笑意，回道：“听妹妹的便是。”紧接着又道：“妹妹，我呀，最近得了一件新奇的木雕，不如一同过去瞧瞧？”她心中虽有不满，但也不好在此时发作。

    此刻既有台阶可下，二人自然乐得顺势而为。薛姨妈微笑着应道：“全凭姐姐安排。”

    ...

    ...

    梨香院，薛蟠正风风火火地往外走，嘴里还哼着不成调的小曲儿。不曾想与王睿撞了个满怀，不禁大喊一声：“睿哥儿，你怎么来了？”

    这一声惊呼，引得屋子里面的薛宝钗、莺儿和香菱纷纷闻声而出。三人心中皆是一惊，还当是出了什么惊天动地的大事，待看清来人是许久未见的王睿，这才如释重负，轻轻吁了一口气。

    王睿整了整被撞歪的衣衫，笑着回道：“怎么了，蟠大哥，那日主动邀我，如今却好似不认得我了？”

    薛蟠想起上次带王睿去那烟花柳巷之地，王睿却中途放了他鸽子，害得他在冯紫英面前丢尽了颜面，脸上不禁闪过一丝尴尬。

    赶忙回道：“哪里哪里，小弟怎敢在睿哥儿面前称大哥。如今你在皇城司当差，声名赫赫，威风八面，小弟不过是一介平民百姓罢了。”

    王睿今日恰好路过梨香院，挂念着许久未曾谋面的薛宝钗，想着主动前来探望一番，绝无非分之想，纯粹是将其视作好友。

    在这门外，王睿险些与薛蟠撞了个正着。稳住身形，忽然问道：“蟠大哥，听闻你与柳莲客交情匪浅？”

    一提到柳湘莲，薛蟠顿时来了精神，眼睛一亮，忙不迭地应道：“睿哥儿，我与柳兄那可是多年的老交情了。不知睿哥儿是否有意结识一番，若是如此，那可真是太好了！”

    薛蟠心里清楚，如今王睿在皇城司声名鹊起，能耐非凡。若能借此机会与之深交，对自己而言，自然是百利而无一害。于是满脸堆笑，说道：“睿哥儿，今日莫不是专为我妹妹而来？”

    话音刚落，不远处的薛宝钗顿时羞红了脸，娇嗔地瞪了薛蟠一眼。

    这薛蟠平日里为人处世多有不妥之处，但其对妹妹的关爱倒是真心实意，发自肺腑。

    薛蟠见状，给自己寻了个借口，匆匆说道：“睿哥儿，小弟还有要事在身，先行一步，你且进去吧。”说罢，便脚底抹油，溜之大吉，将王睿让了进去。

    薛宝钗在这寒日里身着一袭淡蓝色的锦缎长裙，裙袂上绣着的精致梅花图案栩栩如生，外罩的那件月白色披风随风轻轻飘动，更显其端庄高雅。

    唇不点而朱，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，容貌丰美，举止娴雅，端庄之中又透着几分灵动。

    王睿见此佳人美景，不禁开口打趣道：“宝钗姑娘，外面天寒地冻，你该不会忍心让我一直在这冷风中苦站吧。”

    薛宝钗微微施礼，巧笑嫣然：“睿哥儿说的哪里话，你大驾光临寒舍，我怎敢有半分怠慢。”

    赶忙还礼，跟在薛宝钗身后，不经意间嗅到她身上传来的淡淡体香，。

    进了屋子，薛宝钗亲自为王睿沏了一杯热茶，双手奉上，说道：“睿哥儿，请用茶。”

    王睿接过茶杯，轻抿一口，赞道：“好茶，想必是姑娘的珍藏。”

    两人相对而坐，一时间，屋内的气氛有些微妙。

    薛宝钗轻启朱唇，语气中带着几分哀怨地说道：“睿哥儿常去黛玉姑娘的潇湘馆，真真是让人羡慕不已呀。”

    这话语之中，隐隐带着一丝醋意。王睿一听，连忙赔罪道：“宝钗姑娘，是我做得不妥，还望姑娘多多担待。日后若姑娘有需要我帮忙之处，只管开口，我定当竭尽全力。”

    薛宝钗心中其实很想问问，是不是能拿你当作挡箭牌来应付薛姨妈提及的婚事，可行吗？但话到嘴边，终究还是咽了回去，只是轻声说道：“我想让睿哥儿帮我一个忙。”

    王睿放下茶杯，正色道：“嗯，姑娘但说无妨。只要在我能力范围之内，且不违背天地良心，我定当相助。否则，就算姑娘貌若天仙，我也是万万不能答应的。”

    薛宝钗、莺儿和香菱听了这话，心中暗想，这莫不是在明目张胆地调戏自家小姐？可再看宝钗，却似乎并未动怒。

    薛宝钗轻启朱唇，缓缓说道：“我想让睿哥儿日后多多帮衬我哥哥，想必你对我哥哥的为人也有所耳闻。”

    王睿原以为宝钗是要自己帮她的忙，没想到却是为了薛蟠。可既然已经应下，哪怕前面是个火坑，也只能硬着头皮往里跳了。王睿说道：“我自当尽力而为，能帮的定会帮。”

    薛宝钗闻言，笑颜如花，说道：“多谢睿哥儿。”

    王睿此时方才留意到，宝钗身边多了一位陌生的丫鬟。莺儿他是见过的，可这位却是眼生得很。只见这女子眉心有一点米粒大小的胭脂记。

    香菱见王睿盯着自己，心中不禁胡思乱想，想着这位公子会不会要了自己去。

    薛宝钗见状，赶忙给王睿介绍道：“睿哥儿，这位是香菱，一直在我身边伺候着。”

    薛宝钗原以为王睿是贪恋香菱的美色，其实并非如此。

    王睿想起原着中香菱的身世，她本是甄士隐的独生女，名唤英莲。幼时的英莲生活幸福美满，全家人对她宠爱有加。

    四岁那年的元宵佳节，因家奴霍启的一时疏忽，被拐子拐走。此后，她被拐子藏匿在偏僻之处，竟认拐子作了亲爹。

    寻思着若有机会，定要促成这父女团聚，成就一番美事。

    王睿望着香菱，温言说道：“这位姑娘和我一位故人的夫人有些相似。”
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