王睿在钱思齐手心写下一个字，说道：“如何，我猜的不错吧。”

    钱思齐瞪大了眼睛，“你，你，怎么猜得出来的。”

    怎么也想不到，自己背后之人竟然被王睿如此轻易地看穿，原本还心存的侥幸瞬间破灭。

    王睿看着面如土色的钱思齐，冷哼一声说道：“你以为不认账，他能保全你？你还心存侥幸，我看你家人能否安然无恙都是个未知数。”

    天地立心，为万民立命，从他决心整治五城兵马司和临江帮开始，就清楚地知道自己必然会不可避免地与权贵发生碰撞。

    在擂鼓之前，已经将这些负面后果都考虑周全。

    君子有所不为，有所而为。

    钱思齐的面色不断变幻，犹豫了许久，“王大人，我可以写封信作证，交代我知道的。信的内容恐怕唯有陛下才能过目的，另外我还会将临江帮的勾结交代清楚，前提之下，大人务必保证我家人的安全。”

    “这你大可放心，我早就派人接过来了，好吃好喝招待着，这里还有嫂子的一封信。”

    钱思齐听到这话，不禁有些无语。

    敢情你是拿来要挟我才是的吧，但自己现在没有别的选择，只能拱手道谢：“大人。”

    他接过书信，看到那熟悉的字迹，相信自己的家眷此刻安然无恙。

    “钱主簿，可以开始了吗？” 王睿做了个示意的动作。

    钱思齐深吸了一口气，“王大人，事已至此，我也不再隐瞒了。临江帮背后的势力，乃是楚王殿下。”

    “果然没错。实话告诉你吧，前一任皇城司东城都指挥使想必和楚王脱离不了关系吧，你继续讲下去。”

    钱思齐苦笑了一下，说道：“大人，这我就不清楚了，不过皇城司东司也是一股势力，楚王不会放弃的，临江帮大部分成的利银都会分润给楚王殿下。”

    钱思齐继续说道：“大人，楚王殿下曾在扬州主政，利用临江帮来卸运江南的粮食。这其中有诸多猫腻，在粮食的数量上做手脚，虚报损耗，然后将多出来的粮食转手卖掉，谋取暴利。这利银的一部分就进了楚王殿下的囊中。”

    王睿皱了皱眉头，问道：“那你为何会在五城兵马司，以你的举人身份做个主簿，不是屈才了吗？”

    钱思齐回答道：“原因有二，一是为临江帮犯事的帮派成员提供庇护，二是拉拢曹武戈，将东城变为楚王的好地方，楚王许诺，日后绝不亏待我的。”

    王睿的目光闪烁不定，楚王在五城兵马司安插人手，这可不是一件小事。

    五城兵马司的兵力可不少，如果被楚王暗中掌控或者利用，那后果不堪设想。

    王睿问道：“你且说说，楚王通过这一系列手段，每年能够得到多少利银？”

    钱思齐略微思索了一下，回答道：“大人，依小的估算，大概有一百万两。这只是保守估计，实际数目或许更多。”

    一百万两可不是一个小数目。

    楚王在东城产业众多，缴税甚少，这其中的猫腻自是不少。

    有了这么多银子，能招揽人才，扩充势力，做很多见不得人的勾当。

    用银子开路，不管是江湖上的亡命之徒，还是一些落魄的文人墨客，只要能为他们所用，都会被招揽进去。

    “你所说的这些事情，关系重大。本官明日便带着你的供词面见圣上。”

    钱思齐一听，顿时大惊失色，“大人，这…… 此事涉及楚王殿下，圣上的态度实在是难以捉摸。小的把这些都说出来，就像是把脑袋别在裤腰带上，还请大人一定要保护好小的家人啊。”

    王睿看了钱思齐一眼，郑重地说道：“你现在只要好好配合，本将军自会保你家人周全。”

    若是元熙帝早已知晓楚王的所作所为，并且默许了，那自己此番举动肯定是自讨没趣。

    但如果不是的话，那就意味着自己自此被楚王一派给盯上了。

    这站队问题，终于还是来了。

    如果想要保住自己的前程，他就不得不站在太子一边。

    经此一战，楚王在朝堂的威望必然大打折扣，楚王再怎么被元熙帝器重，改立他为储君的念头势必减弱。

    王睿仔细地审视着钱思齐所供述的内容，确认无误后，才让钱思齐在供词上画押。

    一夜的审讯让他的精神高度紧绷，疲惫之感如潮水般袭来。

    决定靠在椅子上稍作休息。

    当清晨王睿缓缓睁开了眼睛，简单用过早点后，整理好衣装，带着供词，朝着皇宫的方向走去。

    大周皇后的瑶华殿内。

    元熙帝在符皇后的陪同下，正在暖阁里用早膳。

    用汤匙搅动着碗里的米粥，降着米粥的温度。

    符皇后坐在一旁，她身着一袭紫色衬纹花裙，梳着凌宫廷云髻。

    鬓间簪着千叶鎏金牡丹首饰，愈发将她原本就白皙的脸蛋衬得如同羊脂玉一般。

    戴着翡翠手镯的手宛如羊脂玉，正轻柔地搅拌着米粥。

    抬起头，看着元熙帝，问道：“陛下，佑儿巡视金陵实属是给陛下开眼了，最近有什么活可以安排的？”

    元熙帝派太子去金陵是有着自己的打算的，警示金陵的官员们，让他们知道，别以为自己在京城就看不到他们的糊涂作为。

    同时，这是一次对太子能力的检查，而结果就如同他所设想的一般，太子循规蹈矩，表现得中规中矩。

    元熙帝沉吟了一下，说道：“太子旁听朝政，朝中大臣都看在眼里面的。”

    符皇后端庄秀丽的脸蛋上，这位宫廷美妇心中一直为儿子的前程担忧。

    她说道：“陛下，君学士看过太子的功课，发现不但通文墨，而且在兵书上也有天分的。”

    太子这个位置并不好当，在大周历代以来，太子并不都是稳稳地登上天子的宝座，多有例外，眼前的这位元熙帝自己就不是以太子的身份继位的。

    元熙帝想了想，说道：“有余力的话语，我看到五城兵马司历练历练，王睿暂掌管五城兵马司。”

    符皇后与元熙帝相伴多年，自是能察觉到元熙帝冷硬外表下的舐犊深情。

    她嘴角噙着一抹浅笑，轻声说道：“陛下，您可知道，昨日瑞国丫头还向我讨要桃花酥，说是要带给王睿品尝。”

    元熙帝听到这话，若有所思地说道：“王睿确实有些本事，太子能到五城兵马司历练一番，也可向王睿请教。”

    符皇后听到元熙帝的话，不禁想起前日的事情。

    自己精心制作的桃花酥，本是打算留着自己品尝或者赏赐给亲近之人的，却被陛下赐给了那个击鼓少年。

    当时她心中确实有些不悦，毕竟那桃花酥是她的心血之作。

    可转念一想，她也明白这是陛下的笼络手段。

    陛下已经多年未曾使用这样的手段了，可见陛下对王睿的重视。

    符皇后很快敛藏起自己的心思，脸上重新浮现出温和的笑容。

    拿起汤匙，一边搅拌着碗里的食物，一边说道：“陛下圣明。佑儿若能得到王睿的教导，必定会受益良多。王睿为人正直，又有才能，与他亲近，也能学到不少治理之事。”

    符皇后虽然已育有一子一女，如今也算是当起奶奶辈的人了，依旧保养得很好。

    丰腴成熟的娇躯透着一种母仪天下的雍容华贵，面容端丽婉美，眉如远黛，眸若星辰，皮肤白皙细腻。

    殿外传来内监那尖细的传报声：“陛下，破寇将军王睿求见。”

    元熙帝听闻这个消息，转头对一旁的宦官说道：“让王睿去御书房等候。”

    符皇后听到这个消息，看着元熙帝劝说道：“陛下，这粥还未喝完呢，陛下先将粥喝完再做其他事情也不迟呀。”

    元熙帝看了看符皇后，又看了看面前的米粥，笑着说道：“皇后说得是。” 说完，便又低下头，继续喝起粥来。

    符皇后见状，柔声说道：“陛下，用餐还是慢些为好，这般狼吞虎咽，容易伤了脾胃。”

    元熙帝听到符皇后的话，接过宫女递来的锦帕，仔细地擦了擦嘴，又漱了口，这才说道：“朕习惯了，国事繁忙，用餐的时间也需精简。”

    符皇后轻轻叹了口气，站起身来，走到一旁的架子前，取来元熙帝的冠帽，双手递给他，说道：“陛下，那也需多注意身体才是。”

    元熙帝接过冠帽戴上，整理了一下衣装，在众多宫女、宦者和侍卫的簇拥下，缓缓移驾御书房。

    元熙帝走后，暖阁里变得空旷而寂静起来。

    符皇后静静地站在原地，脸上浮现出一抹惆怅。
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