何太后闻言，眉头微蹙，心中暗自揣测这位“贵客”的身份。

    她深知，在这宛城被围，局势动荡之际，任何一位来访者都可能带来意想不到的消息或变故。

    她轻轻拭去眼角的泪痕，努力平复心情，对侍女吩咐道：“带他到偏厅稍候，我随后就到。”

    言罢，她深深凝视了刘辩一眼，满含复杂情感，正欲转身离去。

    不料，刘辩却突然出声，语气中带着不容置疑的坚决：“母后，我也要去。”

    何太后闻言，心中一惊，连忙劝阻，但刘辩却已抢先一步，迅速拿上一块锋利的瓷片，紧贴颈侧，眼中闪烁着决绝的光芒：

    “这样的生活我已厌倦至极，要么您赐我解脱，要么便让我重掌大权。”

    作为一位母亲，何太后终是心软，无法狠下心肠，只得无奈应允，带着刘辩一同前往偏厅。

    偏厅之内，一位身着朴素、面容严峻的男子正襟危坐于客座，正是乔装改扮的朱儁。

    他见何太后母子步入，连忙起身，恭敬行礼：“老臣朱儁，拜见何太后、弘农王殿下。”

    何太后见到是朱儁，心下一惊道：“朱将军，你怎么来了。”

    朱儁直言不讳：

    “太后，我多次遣使欲迎您脱困，皆因误会而未果，故亲自前来。如今赵风已逝，宛城内外混乱不堪，守备空虚，且城中不少家族已暗中相助，安全无虞。”

    何太后闻言，连忙走到外面看了看，密令侍女行事，旋又返回。

    这时朱儁继续开口道：

    “太后，请随我速速离开此地，我大军将至，到时郭嘉狗急跳墙，恐怕会对你们不利。”

    何太后心中焦急，郭嘉虽然早就说过朱儁会来，此刻她正想办法拖延时间。

    正当她思索对策之际，刘辩却突然插话，语气中带着几分愤慨与决绝：

    “朱将军，何氏已与赵风同流合污，您只需带我离去便是。”

    朱儁闻言一惊，看了看何太后，又看向刘辩：

    “弘农王殿下，有些事你或许不懂，太后忍辱负重，可都是为了我大汉皇室。”

    刘辩情绪激动，恨声道：

    “什么忍辱负重，我看得真切，这何氏早已与赵风苟合，乃是心甘情愿，出卖的大汉江山！”

    何太后欲辩无言，恰在此时，侍女奉茶而至。她顺势接过茶盏，轻声说道：

    “朱将军鞍马劳顿，请先饮此杯茶，稍歇片刻。”

    朱儁不疑有他，一饮而尽。

    何太后见状，对朱儁说道：“朱卿，非是我要负你，只是这乱世之中，平静二字太过奢侈。”

    朱儁闻言惊疑的站起身，随后一股眩晕感直冲脑门，栽倒在地。

    刘辩目瞪口呆的看着这一幕。

    此时，董玉步入偏厅，向何太后禀报：“太后，朱儁带来的人马已尽数被我等控制，无一漏网。”

    何太后微微颔首。

    这时的刘辩已经反应过来，大骂道：“何氏，你这贱人，贱人！”

    何太后面容微变，但很快便恢复了平静，她轻轻挥了挥手，示意侍从将刘辩带离偏厅。

    刘辩的挣扎与咒骂声渐行渐远，最终消失在门外。

    另一边，朱儁的使者也如愿见到了郭嘉。

    使者直截了当地说：

    “郭先生，深思熟虑后，您的决定如何？我军压境，已是箭在弦上，若仍固执己见，恐怕悔之晚矣。”

    郭嘉嘴角勾起一抹淡然的笑：“哦？何以见得便是晚矣？”

    使者沉声道：

    “想必舞阴之困，您已有所耳闻。我军对宛城势在必得，围而不攻，再逐一蚕食南阳诸县，截断您的粮道，削弱您的根基。

    届时，宛城孤立无援，粮草断绝，您又如何力挽狂澜？”

    郭嘉轻轻颔首，以示聆听，随后道：“所言非虚，请继续。”

    见郭嘉态度平和，使者更添几分自信，继续劝道：

    “朱将军对郭先生之才仰慕已久，原欲以礼相邀，共图大业。但若先生执意逆水行舟，只怕终将玉石俱焚。

    彼时，非但先生自身安危难测，更恐累及城中无辜，饱受战火荼毒。郭先生，您真忍心目睹此景吗？”

    正当此时，一名卫兵匆匆而入，手中军报递至郭嘉面前。

    郭嘉轻描淡写地一瞥，随即笑而不语，随手将军报抛给使者：

    “张辽将军之名，岂是易于围困之辈？此乃舞阴最新战报，阁下不妨一观。”

    使者半信半疑地接过军报，阅后脸色骤变，旋即又故作镇定：“此或为虚张声势，不足为信。”

    郭嘉淡然一笑，未置可否。恰在此时，又一卫兵附耳低语，郭嘉听后，笑容更甚，目光如炬地望向使者：

    “此番宛城之行，恐怕阁下并非孤军奋战吧。”

    使者面色微变，强作镇定：“郭先生此言何意？”

    郭嘉悠然起身，缓缓道：

    “你知道为什么宛城的盘查为什么会这么松懈吗？就是因为要等朱儁上钩啊。

    你以为宛城世家都投靠了你们？笑话，他们背叛了我主公一次，又怎么还敢背叛第二次。”

    言罢，郭嘉不顾使者惊愕之色，径自向外行去，留下一句：“随我来，让我们去见见那位自投罗网的朱将军。”

    使者愣在原地，心中五味杂陈，既惊又怒，却也不得不跟随郭嘉的脚步。

    穿过几道曲折的回廊，郭嘉领着使者来到了宛城的一处房间。室内烛光摇曳，映照出朱儁那张熟悉的面孔。

    此时的朱儁已经醒来，脸上尽是灰败之色，被何太后阴了一手，朱儁的信仰隐隐有些崩塌。

    看见郭嘉到来，也并没有反应。

    直到郭嘉开口道：

    “朱将军，你这是何苦。”

    朱儁深吸一口气：

    “成王败寇，自古皆然。即便你此刻将我囚禁，那些忠于我的人，依然会按照我的计划，继续攻打宛城。你，终究是白费心机。”

    郭嘉轻轻摇头，语气中满是无奈与劝解：

    “将军此言差矣。您可曾想过，宛城之内，除却张辽将军带走的一万精兵外，尚有足足四万大军严阵以待。”

    此言一出，朱儁的脸上终于露出了难以置信的神色：

    “宛城？这小小的城池，怎会有如此庞大的军力与物资支撑？”

    郭嘉笑道：

    “这便是我主公的非凡之处，非你我所能轻易揣度。即便主公此刻不在此地，仅凭我一人之力，亦有信心将尔等攻势化解于无形。

    然而，我深知鹬蚌相争，渔翁得利的道理。如今各方势力蠢蠢欲动，你我皆欲扶持弘农王上位，又何必做那无谓的争斗，让外人坐收渔利呢？”
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