北狄细作被捕的当晚，褚远野早就布置好了埋伏，所以那些闹事逃跑的流民根本就没跑出多远便被抓了起来。

    次日，茯苓县城内外贴出告示，近日有北狄细作混进茯苓县流民群中，细作已经尽数被抓获，还专门抓了两个北狄细作在城门楼悬挂示众，那二人被沾了盐水的鞭子鞭打一百鞭后又被吊在寒风中晾了整整三日，浑身抽搐，看起来极为恐怖。

    流民见状议论纷纷，有人说两人是被冤枉的，是府军做做样子来来警示他们的。有人也深信不疑，觉得细作就该这样惩治，意图扰乱中原，实在罪该万死……

    随后茯苓县城蒯垒又贴出告示，凡是发现带头闹事的人，若有人自告奋勇举报此人，赏米五斗，并且还能免去近几日闹事的刑责。若还是不安分，仍然有意扰乱茯苓县治安，下场便如同城门口悬挂的那个北狄人一般，鞭打一百鞭并悬挂在城门口示众。这样的警告效果十分显着，那些原本被人煽动着闹事的流民也逐渐安分了不少。

    褚远野却是镇定地站在城楼上，看着眼前被吊得奄奄一息的两个细作，心中冷笑。

    郭咎道，“怎么，两位吹了一晚的风可舒服？\"

    昆仑神色萎靡地瞟了他一眼，没说话。

    \"你们......你们这是滥杀无辜！我们才不是什么北狄细作。\"乌金却无辜喊道。

    \"滥杀无辜？\"褚远野闻言冷笑，\"我们可没滥杀，若是滥杀，你们还有机会站在这里跟我们说话吗？\"

    \"你们想干什么？\"

    褚远野让人把他们放下来，走上前几步，居高临下地望着他们，“只要你说出此次行动的幕后主谋，我们自然会对你网开一面。否则......\"他顿了顿，语气陡然变得森冷，\"我保证让你们求生不能求死不得。\"

    说完便让人将他们拖了下去，而后对城楼上的士兵吩咐：\"继续吊着，若他们能招供褚出一句有用的话便让他们喝一口水，吃一口饭，若没有招，那边等着让他们同党给他们收尸吧，如今正值寒冬，想必这北风定能给他们提神醒脑。”

    士兵闻言立即照办。

    “府衙那边押运的粮草到了没有？”褚远野问郭咎。

    “到了，刘骑尉那边已经出城接应了，想必晚上就能抵达城内。”

    褚远野点了点头，揉了揉有些昏胀的眉心，“孟绛那边已经传信来说找到了他们藏身的窝点，你派几个得力的兄弟去搜查，想来最迟明天下午，便会有结果了。\"

    “好！”郭咎叹了口气，“此事完毕，府衙那边会派人过来接管后续的修缮事宜，交接后咱们也就算完成任务。眼看已经腊月初五了，估计咱们也能及时赶回伊州去过年了。”

    “我们这些人回不回得去过年也没人关心，实在赶不回去，就在景州休整几日，也算是给自己放个假。\"褚远野不甚在意地笑了笑。

    两日后，按照孟绛提供的情报，褚远野一行人顺利地摸清了北狄细作藏身的窝点并且一一将其捉拿归案。

    细作中不乏有守口如瓶者，但总归有人扛不住，很快将事情的始末一五一十说了出来。

    这次细作之所以会突然出动，是因为得知景州灾情，流民恐慌，于是想趁机混入其中，搅动民心，在景州插入自己的暗桩，好为他们将来的行事创造条件和资本。谁知道竟是阴沟翻船，竟被发现了，这才落得个被逮捕的下场。

    又五日后，景州府衙派去的修缮队伍已经到了茯苓县，会驻守在那里完善后续的工作，刘仁愿和褚远野一行人当晚便启程回府衙复命……

    景州府衙内高渊得知茯苓县民心已经安定下来的消息，觉得松了口气，“如今茯苓县的事情算是平息下来了，起初听说伊州派来的只是一支临时组建的队伍，还是被流放充军的地痞山匪，当时觉得是那董道衡他们故意敷衍咱们呢，如今看来这褚远野还真有两把刷子。\"言语中又不自觉地对此人好感添了几分。

    龚襄也笑道，“反正不用白不用，咱们如今不费一兵一卒就解决了茯苓县的动乱问题，还省了不少麻烦，这件事咱们可以向朝廷请功，想必陛下肯定会大加褒奖的。\"

    “此事不急，那个李光义如何了？肯松口了吗？”高渊问道。

    龚襄摇了摇头，\"李光义这次是死活都不松口了，而且还让人给上都送了封书信，下官让人给拦截了下来。”

    “写了什么？”

    龚襄从怀里掏出一张皱巴巴的信纸递给高渊。

    高渊看完后皱了皱眉头，信里也没写什么要紧的内容，就是一封普通的家信，无非是说自己最近在景州的近况，还嘱咐家中的老母和妻儿不要担心之类的。

    \"那李光义还真是够硬气的，竟然不肯吐露任何有关他查到的信息。\"高渊有些失望的道。

    我听说他最近对小姐倒是和颜悦色，不如请小姐去帮忙劝劝，佳人软语相求说不定能让他有所松动？”龚襄试探性地看了看高渊。

    高渊面色有些凝重，却不说话。

    龚襄知趣的闭了嘴。

    李光义院子

    高楚涵带着婢女们进入屋内，看见李光义坐在桌前，桌上放了几个空盘子和酒壶，看见高楚涵等人进来，面色冷淡，站起身，随意看了她一眼便移开了视线，\"高小姐，你怎么来了？\"

    高楚涵让婢女把食盒放到桌上后便屏退了众人，走到李光义面前，神色复杂的看着他，\"大人当真看都不愿意看我一眼吗？”

    \"如果高小姐是来替令尊劝说的话，恕李某无话可说。\"李光义语气冷静决绝。

    高楚涵咬了咬唇，眼眶微红，\"我知道瞧不起我，可我真的很喜欢大人，我也不逼你喜欢我，只是希望李大人能正眼看看我......\"

    “所以高小姐便不惜以自己的名节为要挟，就是为了让李某看一眼而已吗？\"李光义嗤笑一声，目光冰凉。

    高楚涵低下头，泪水顺着脸颊滑落，\"今日来并不是受父亲的嘱咐来劝说大人的，而是有一事我想了很久，决定跟大人坦言，其实......那晚大人喝醉之后，我与大人并未发生什么……\"

    李光义猛的抬起头，神色错愕，似乎不敢相信自己的耳朵，\"你刚才说什么？\"

    \"我说......那晚根本就没有与大人，我们两个是清白的，所以大人可以放心了。\"高楚涵说着，抬起了头。

    李光义执笔的手一抖，纸条上沾了墨汁落到纸上，晕染开来。

    高楚涵连忙拿了帕子擦干净桌子，又端茶杯来倒了茶水，\"大人小心一点。\"

    \"高小姐所言属实？\"李光义不可思议地问道。“可是那晚明明……”

    见他神色带着着不可置信的欣喜，忽然回想起前两两日高渊跟她说的话，顿时又觉得愧疚，于是解释道，“其实大人来景州的第一日我就对大人心生爱慕，可大人一直避嫌，我又不敢表现的太过明显，怕被大人拒绝，后来父亲说大人在京中前途必然远大，所以让我想办法讨好大人，父亲说只要水到渠成，大人肯定会同意的，这才在你喝醉之后让人给你下了药，然后假意伪造出一场大人做出些荒唐事的情景，到时候即使你不喜欢我也无妨，大人为了自己的前途必然会娶我。\"

    高楚涵的解释像一颗石头投入湖中，激起阵阵涟漪，李光义的眼神变幻莫测，\"小姐为何如今想通了要跟在下解释这一切？”

    “起初，我以为父亲只是为了让我如愿地嫁给大人，为了我这个女儿着想，可直到有一晚我去书房给他们送吃食，无意间听说他们想拉拢大人，大人不同意，还说了一些奇奇怪怪的话，并将大人禁足在此。我虽不知父亲他们暗中在谋划什么，可这些日子一来，我观清大人是一个清正廉洁的好官，即使身陷囹圄也从来不曾因为父亲他们的威逼利诱而屈服，我……我不想再骗下去了，大人这样的好官应该走得更远，去为更多的百姓请命，而不应该因我狭隘的私心并做出了这样下三滥的伎俩诬陷大人，使大人被困住在此地。\"

    李光义沉默，半晌，叹了口气，随即起身朝高楚涵行了个礼，“无论如何，高小姐能将实情道出已是难得了，李某先谢过高小姐了。\"

    \"从小到大父亲做事一向不许我多说半句，仔细想起来，我出生娘亲便因我难产而死，自那时起我好像和父亲就再也没有了寻常父女间的温馨相处......\"高楚涵低下头，有些委屈的嘟囔着。

    李光义看出她的委屈，突然觉得她也只不过是被落在后宅的闺阁少女，想来自小没有母亲教导，父亲为了权势利益可以出卖她，到底也只不过是一个可怜人罢了。

    她简单地抱怨了几句，便抬头看向李光义，“我听说刘骑尉和褚百夫他们已经回城了，茯苓县的事情一过，他们也要回去了，届时我会帮大人脱困，到时候大人便混进队伍，随他们一起出城吧？”

    “我眼下还不能走。”

    “为何？大人眼下最重要的是脱困，等回到了上都，我父亲他们便也没有权利这样软禁于你。”

    李光义觉得她想得简单，若自己没有答应他们交出自己查到的贪污证据，并且不与他们一道，那高渊势必不会让他活着离开景州，如今院子内外都是高渊的人，自己从上都带来的侍卫有的被软禁，有的已经横死，为今之计是先拖住他们，找一个身手好又可信的人将藏好的证据秘密送去上都，让上都暗中派人来将高渊他们抓捕彻查，这样自己才能脱困。

    他想了片刻，缓缓摇头，\"小姐的好意在下心领了，只是眼下单凭小姐一人之力就算在下逃出这个院子也根本无法走出景州，若小姐可否帮在下传个口信？\"

    听他一说，高楚涵也觉得自己大意了，便道，“大人请说。”

    “帮我跟褚百夫带句话，就说......\"李光义压低嗓音，凑近高楚涵的耳边，说了几个字。

    \"大人，您放心，我一定帮您转达，不过......\"高楚涵犹豫着说道。“不过，您要保护好自己，万事以安全为主！\"

    \"多谢。\"李光义拱拱手。

    褚远野和刘仁愿一行人回到府衙已是三日之后，高渊和龚襄给他们慰问犒劳，并在城外军营设宴款待他们。

    \"刘骑尉，褚百夫，此次茯苓县镇压流民叛乱各位辛苦了！\"高渊举起杯子，客气道。

    \"哪里哪里，不过是举手之劳。\"刘仁愿客套一番，便道，\"我们也只是尽力而为，不值一提。\"

    \"那可是关系着我们整个景州百姓的性命啊！\"龚襄也附和道。

    \"两位客气，我敬二位一杯。\"

    看着自揽功劳的刘仁愿，孟绛忍不住皱眉，“这家伙，此次镇乱他除了嘴里抱怨，天天守在城里不出去，仅有的几次出城除了巡逻也就是接应粮草了，眼下倒像是他一个人的功劳似的，太会往自己脸上贴金了！”

    褚远野不以为然地笑笑，“你以为高渊他们不知道啊，只不过瞧着他职位高些，趁此机会也好笼络人心罢了。”

    酒过三巡，众人都觉得有些头晕脑胀了，高渊和龚襄借口要休息便溜走回府了，刘仁愿醉得不省人事，褚远野觉得闷热不适，便想去茅厕，出门拐了几步，便听见有人来报，营帐外有人求见。

    \"谁？\"褚远野问道。

    \"小的不认识，说是有急事要见褚百夫。\"

    等褚远野回来，就见那小厮从怀里掏出一封信，递到他面前。

    \"是什么？\"他疑惑道。

    \"小人只是受人所托将这封信递给褚百夫，其余的一概不知。\"

    \"哦？\"褚远野接过信拆开，就见上面字体秀气，写着，“晚至，府衙东厢院一叙。”

    “哟，像是女子所写，不是要约你去幽会吧？”孟绛凑近一看，打趣道。

    “东厢？”郭咎微蹙眉头。

    “有何异常？”

    “回来的路上，我听到一些传言，说李光义近日生病，卧床不起，一直在府衙东厢院修养，可这个字迹不像是李大人所写，字迹娟秀，应该是个年轻女子的手笔。\"郭咎思考了一瞬，便肯定道。

    褚远野仔细想想，觉得蹊跷，今日李光义也没来赴宴，难不成真是卧床不起？可若真有事为何不让高渊他们直接传信，而是托别人暗中交给自己，难不成是怕高渊他们发现什么？想到这里，褚远野决定去看一看，临走前嘱咐道，“若刘骑尉问起来，你们替我遮掩一二，我去去就回。”

    府衙的东厢在最深处的院落，好在之前来过几次，如此深夜没有灯火的情况下还能顺利摸到正确的方向，院子里有七八个护卫把守，褚远野绕到东厢房后面，悄悄翻墙跳入。在北境的那些日子也算是没有荒废，整日偷闲学武功，已经比当初在陇州当山匪时精进不少，他迅速放倒了几个看守，便轻手轻脚地推开房门走了进去。

    房内烛火没有熄灭，李光义在书案前静静地坐着，像是在等待什么。

    “你来了？”听到脚步声，他转过身来，脸上满是疲惫。

    “不知大人托人捎信给在下所为何事？”褚远野走上前，将信函放在桌案上。

    李光义忽然起身朝他屈身一拜，褚远野赶忙避让，\"大人这是做甚？\"

    “实不相瞒，在下深夜急请褚百夫前来是有一事相求。”

    \"李大人请说？\"褚远野问道。

    \"不瞒褚百夫，在下想让褚百夫送一样东西去上都。\"

    \"上都？\"褚远野隐隐觉得不对。

    李光义自嘲地笑笑，“如今你也看到了，我被困于此地不知何时能够脱身，此事事关重大，眼下我身边无可用之人，又不敢托付旁人，思来想去只能求助褚百夫。我知道这个请求有些为难，可眼下也别无它法了。”

    “是关于？”

    “关于景州赈灾钱粮之事，如今朝廷拨下来的赈灾物资被人私自挪用，还有许多流民未分到救济，眼下我们手中的钱粮已快告罄，只怕支撑不了多久，如果再不想办法将这些银钱追回来，将贪污之人绳之以法，恐怕景州要陷入危险的境地了。\"

    听了他的解释，褚远野心下了然，虽然他们未插手景州的庶务，不过想起这一个多月以来的种种变故，以及茯苓县粮草支援整整少了四之有一的事，便觉得景州府衙定是从中捞取油水，不过此事与他们无关，他也并不想参合到这件事中，所以也只能装作听不明白他话里的意思。

    他沉默了一阵，才慢吞吞地说道：\"恕在下无能为力，如今北境正是用军之际，伊州府衙那边已经传了消息来，让我们尽早启程，再者从景州到上都快马加鞭少说也得半个月的行程，若在下脱离了军中，只怕耽搁下去不好回去交差。”褚远野见他有些失落，虽心有动容，不过却也没有表露出来，只是婉拒道。

    李光义似乎也猜到他会拒绝，闻言，便分析了起来，“听闻褚百夫和你那一众兄弟在北境的半年多一直受到冷落，不仅得不到正规的训练，每每外敌侵扰边境时，还得被推出去当人肉盾，也不知尔等有志气和血性的少年豪杰何时才能有出人头地的机会，而且褚百夫这个职位也是北府营的诸位将军临时封的，待此次援军回去，职位被收回，诸位依旧还是会回到以前的待遇，想必褚百夫定是不甘心吧？\"

    褚远野一怔，眼下被这李光义一语戳破，他也不否认，只道：\"是，在下及一众兄弟确实不甘心！\"

    \"诸位虽是戴罪被流放至北境以，想来应该也知道如今北境大小战事不断，远离皇城，很多事朝廷也管理不过来。如今援助景州茯苓县动乱一事，褚百夫虽功不可没，可是若真论起首功劳，定会被景州几位官员揽下，再者就是各位的顶头上司。所以若褚百夫还指望着北境的上头那些将军能给你们戴罪立功的机会，还不知要等到何年何月。”

    褚远野听他道出利益分析，沉吟片刻。觉得有道理，而后仔细打量面前这个文官，眼中有股正气和不卑不亢，看来他早就暗中探查过自己。有所准备，眼下才那么笃定自己会来见他，顿时来了兴致，“不知李大人有何高见？”

    见他终于被自己的话所诱，李光义嘴角勾起一抹笑意，“如今李某所查到的证据关乎到景州百姓的存亡，李某不才，虽然为官几载虽然政绩平平，不过终归在上都有些人脉，若此次李某安全回京，定会联名几位说得上话的同僚向朝廷禀明褚百夫等一众壮士之功，加上协助李某查明景州贪污一事，朝廷解了各位的戴罪之身，让诸位能同普通将士一样得到正规的训练，能名正言顺地上阵杀敌，得到建功立业的机会。”

    “可大人如今的处境恐怕难以脱困吧？说不定在下还没到上都呢，大人就被意外致死了。”

    “若在下无法安全回到上都，褚百夫便将此信送去沈太尉的府上，他是李某的老师，沈太尉为官刚正，若知道在下遇害定会着手彻查此事，在下也会言明褚百夫此次的功劳，到时候褚百夫便是首功，想必朝廷会酌情嘉奖褚百夫……”

    李光义一副胸有成竹的样子，褚远野心中不禁有些佩服，虽然他一介文官，不过身处这样的困境还能镇定自若，思虑周全，若真是就此被害岂不可惜。

    他们出身草莽，如今还是戴罪之身，若一直得不到正规的训练就难以强大自身，要等到北境的上层重用，还不知等到何时，再者李光义提出的条件的确实是解决眼下一众兄弟困境的最佳之举，若有朝廷命官出面帮他们一把，那他们堂堂七尺男儿何愁不能纵横沙场。

    \"好！既然大人这般信任在下，在下自然会竭尽全力。”

    “多谢褚百夫了！”

    “我走之前会派人暗中保护大人，他们是我同生共死的兄身手也不错，若大人有需要就吹响这个哨子，他们会在第一时间赶来救援。\"褚远野说罢从怀中掏出一个骨哨递了过去。

    李光义伸手接住，感激地点点头。

    “大人所说的东西如今在何处？”

    李光义在他手心比划一番，褚远野顿时了然……
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