沈惜辞回府的时候已经是酉时了，想着沈惜泽第二日一早就要离开上都，便先带着礼物去了兰柏苑。

    王勤见他来，便迎上去，“三小姐，公子不在房间里。”

    “这么晚了他去了哪里？”沈惜辞闻言一愣，看向王勤。

    王勤支支吾吾道：\"公子去了......去了......\"

    沈惜辞皱了皱眉，\"有话不妨直说。\"

    “公子还在祠堂罚跪！”

    “祠堂？”沈惜辞有些担心，未问缘由便抱着木匣转身去了祠堂。

    祠堂大门虚掩着，沈惜辞顿了顿，透过门缝，见一个挺拔的身影跪在冰冷坚硬的地上，膝盖下蒲团也没垫一个，背脊挺得笔直，背对着她，烛光在他周围洒下一圈淡淡的阴影，使得他整个人看起来格外寂寥。

    “二哥哥。\"她推开门，轻唤一声。

    沈惜泽身躯僵了僵，缓慢的转身看她，眼底闪过一抹诧异，\"窈窈，你怎么来了？\"

    少女快步走到他面前，伸出双手将他扶起，\"快起来。\"

    沈惜泽却固执的站着，不愿起来。

    “大伯父为什么罚你？”沈惜辞担忧地问了句。

    “无事！”此中缘由他自然无法开口，但少女的语气不容拒绝，于是他只得转变一层意思解释道，“大约是除夕之夜半夜未归，还骗你宿醉了，不成体统。”他无奈地看着面前的少女，低声道：\"快回房吧，别冻坏了。\"

    “按理来说这事我也有份，但爹爹也没罚我，大伯父还是太严苛了些！”

    沈惜泽有些心虚，少女哪里知道他真正罚跪是因为自己心里那点见不得人的小心思。

    忽然回想起白日的情景

    沈峰从宫里回来后，脸色就有些难看，立刻就把他叫到了祠堂，二话不说让他跪着，沈惜泽自然也不会拒绝，直挺挺地就跪下去了。

    一坐一跪两个身影显得祠堂更加严肃而压抑。

    “父亲到底有何话要跟儿子说？”沈惜泽跪在祠堂中央，看着面前那个面色铁青的沈冀问道。

    沈冀面无表情的盯着他，半晌才缓缓出声道：\"昨夜你把窈窈拐到哪里去来？为何半夜才回府？”

    沈惜泽一挑眉看着他，觉得他这话不像是一时想起才问的。倒像是察觉到了什么，自方才从宫里回来后便有些怒气，于是不答反问，“父亲觉得呢？”

    “老子是在问你！”沈冀冀语气不悦的重复道。

    “自然是带窈窈去看烟花了。”

    “雪落塔？”

    \"正是。\"

    沈惜泽的肯定回答让他烦躁地揉了揉眉心，“我方才进宫和陛下及几位朝臣商议景州的事，出宫时迟大人跟我说了什么你可知晓？”

    沈惜泽一愣，心下有些疑惑。“迟大人？”

    沈冀看他愣住，便继续说道：\"他说沈迟两家的结亲的事就此作罢，至于以后也不必再提，临走前还有意无意提醒我，说雪落塔是逢年过节上都各世家聚集之处，沈家好歹也是世家大族，该有的体面最好还是好好维持着，可莫要大庭广众之下不顾形象失仪，被人看见恐怕会传出些什么血亲有染的丑闻，这对沈府声誉不利……\"言罢，他反问沈惜泽，“你说，他这话是什么意思？”

    沈惜辞心下一跳，想起昨晚的一幕，有些暗恼，那瞬间不知怎的像被迷了心智，只顾温香软玉在怀，随性而为，一时忘情，未曾留意四周是否会有人看到塔顶上那一幕，如今听沈冀这么说，像是已经有人看见了。他自己倒是没什么，只不过窈窈的名声要紧，思及此，他才觉得自己太过大意，“他眸色微沉着，“儿子知错。”

    “这么说是真的？昨晚你就和窈窈待在一起，那些有失体统的举动除了对她还能有谁？”若是放在以前沈冀是断然不信的，从未听说过自己这儿子对哪个姑娘有过逾矩的举动，可自从知道他对自己的堂妹有所想法，才惊觉原来不是他不近女色，只不过还没遇到能让他心动的女子。

    “……”沈惜泽沉默不语。

    “窈窈和你不一样，她是个姑娘家，年龄也小，你可有想过若被人看见那人是她，以后她还有何颜面见人？”

    “此事儿子会处理好。”沈惜泽眼下心思并不在此，而是思考着对策，得把此事风声压下去。

    沈峰看出了他的顾虑，叹了口气，“迟大人也并非那等传人闲话的，既然他有意来提醒我，想必就不会多说什么，你倒是想想是否有其他人看见，要真有其他人传出谣言，你如今这一走了之倒好，留窈窈一人在京承受流言蜚语，这个烂摊子你准备让窈窈一个人收拾？”

    “儿子立刻差人去处理。”沈惜泽起身往门口去，叫了王勤过来，在他耳边吩咐了几句，王勤便领命而去。

    片刻，他又回到祠堂自然而然地跪下。

    “你何时启程？”沈冀见他如此，顿觉无奈，之前骂也骂了，打也打了，可依旧是一点作用都没有，不由又气又急。

    “明日。”

    沈冀微微松了口气，“在这儿跪到亥时一刻，明日一早赶紧滚！”

    “父亲这样子，还真怕我吃了窈窈不成？”沈惜泽看他的样子觉得有些好笑。

    “哼，以前我觉得你是最靠谱的，如今看来还真是不得不防，连自己的妹妹都敢肖想，你也不害臊！\"沈冀气愤地斥责道。

    沈惜泽不禁摇头叹息，不予反驳。只是扯开了这个话题，问道，“景州的事陛下那边怎么说？”

    提到正事，沈冀神色稍稍缓和了些，“如今光义还在景州，是否真的被软禁还尚未可知，陛下的意思是让我接手此事，前去把景州赈灾的事收尾，同时彻查景州官员近几年贪污的事情。”

    “何时启程？”

    “比你晚几日。”沈冀看了看他，“怎么，你以为我走了你就能为所欲为了？我肯定得比你晚走。”

    “儿子并无此意。”

    沈冀拂袖而去，沈惜泽看他大步走出祠堂，给自己留下了一个疲惫萧条的身影，他忽然隐隐有些愧疚……

    祠堂内光影摇曳，沈惜泽神情恍惚，沈惜辞见他似乎在想着什么入了神，于是伸手在他眼前晃了晃，“二哥哥……”见他仍旧没有反应，便推了推他，\"二哥哥你怎么了？\"

    沈惜泽这才回过神来，低垂眼帘，淡淡道，\"没事，只是觉得有些疲倦罢了。”看沈惜辞抱个木匣，有些好奇，“这是什么？\"

    沈惜辞这才恍然记起，忙将木匣交给他，\"之前在宫里的时候，皇后娘娘赏赐了些东西，我瞧着这匹锦缎的花纹和颜色很衬二哥哥，所以就想着给你做身新衣裳。\"她说着打开木匣，\"二哥哥看看喜欢吗？\"

    少女果然很在意他的，看着木匣中的一件湖蓝色的广袖宽袍，他眸色温柔，\"窈窈亲自挑的，二哥哥都喜欢。\"

    沈惜辞抿唇一笑，催促着，\"二哥哥快穿上试试看。\"

    见他迟迟未动，沈惜辞催促道，\"怎么了？\"

    “此处是祠堂！”

    沈惜辞拍了拍脑袋，\"哦，瞧我糊涂的。那......那等二哥哥回屋里再试！\"

    沈惜泽见状，只好答应，\"嗯！\"

    跪在此处是沈冀的命令，沈惜泽都不敢反驳，更何况自己，只得作罢！

    “窈窈，就在这里陪陪哥哥！”见她转身，生怕她走，沈惜泽牵住她的衣袖挽留。

    “我只是去旁边拿个蒲团！”

    少女的衣袖从他手掌滑过，见她在不远处自顾自地拿了一个蒲团，走到他身边坐下，沈惜泽才放下心来。

    “此去要多久才能回来？”沈惜辞认真地看着他，她心中总有种预感，这次出行定然是不平静的，她希望沈惜泽能平安回来。

    “快则一年半载的，慢的话可能两三年。”沈惜泽不欲瞒她。

    \"这......这么久啊。\"沈惜辞不禁蹙眉，若是两三年的话，岂不是很长时间见不到你了，府上又冷清许多了，她心里顿时空荡荡的。

    “等二哥哥回来，就不走了，一直陪着窈窈好不好？”沈惜泽突然问她，眼里充满柔软。

    \"当然，到时候我们一家人都团团圆圆的多开心啊。”

    见沈惜辞未察觉他话里的异常，他也不欲解释，只是在想，等一两年回来，面前的少女都长成大姑娘了，那时候应该一切时机都成熟了。希望自己离开的这些日子她能好好吃饭，好好休息，好好长大！

    “二哥哥明早何时启程？”沈惜辞问。

    “卯时左右吧。”

    “好，我让随衣看好时辰叫我起床，到时我送二哥哥出门。”

    “好！”

    两人时不时地说着话，直到沈惜辞困意渐浓，靠在他怀里睡熟。

    肩上忽然多了重量，沈惜泽抬起手臂轻轻揽着她，看了看怀里熟睡的少女，心中满足极了，低头吻了吻她的额头，一时间竟然觉得这罚跪的时间还可以再长些……

    卯时，沈惜辞起身，随意套了件衣衫就出了房门想送送沈惜泽，到了门口的时候，守卫却提醒她，\"小姐，二公子已经走了，您赶紧回房歇着吧。\"

    \"启程了？\"沈惜辞惊讶道，\"不是说好卯时的吗？\"

    \"二公子说临时有变，提早了一个多时辰，寅时便出门了。”

    “小姐，想必二公子看你昨夜睡得太晚，不忍吵醒您，这才没告诉我们。”随衣安慰道。

    沈惜辞点点头。

    回到房间时，白缇也醒了，正四处寻她们，见两人出现忙跑了上来，\"小姐，您们去哪儿了？\"

    沈惜辞有些神情恹恹，\"我还想睡会儿，你们也快去睡吧。\"她脱了斗篷就往床榻上倒，心里有些抱怨，沈惜泽竟然一声不响地就走了，连个招呼都没打，越想越生气，索性拉上被子将头蒙住。

    见她不高兴，两人也不敢上去打扰她，只好给她盖好被子后，也各自回去睡觉去了。

    沈惜泽离开不久，一则谣言从坊间传出，人曰：堂堂沈府二公子除夕之夜流连探芳楼，与探芳楼头牌花魁厮混，直到深夜才离开。

    谣言就是从探芳楼传出的，沈惜辞不解，明明那晚沈惜泽是和她待在一起，怎么就成了和青楼女子厮混了。如今沈惜泽已经离京，无暇管这些流言的真假，反正世家公子身上哪个没有几则绯闻呢，只要不影响仕途，都是随他们！

    可沈惜辞觉得有蹊跷，沈惜泽向来对男女之事没什么流连，如果不是有事发生又或者他点头，坊间这些百姓怎么敢随便传他的流言，这越想越觉得奇怪，不由悄悄去查探消息，探芳楼头牌代鸢姑娘却告诉她确有其事，她身上还有沈惜泽给的信物，一块沈惜泽常年随身携带的玉佩，

    传言竟是真的，可为何沈惜泽为何没和她说过？昨晚他被罚跪难道是因为这事？

    “小姐，二公子也不像那种人，会不会那玉佩是假的呢？”白缇自是不相信。

    “那玉佩我看了，确是二哥哥的无疑，此事二哥哥定然是知晓的，兴许代鸢姑娘也是得了二哥哥的授意吧，既然这样，自是有他的用意。”虽然沈惜辞不知道是什么，但沈惜泽不会害她就是。

    上都城外

    前往辽州的队伍已经出了上都城，朝着东北方向进发，一路上行人稀少，天将将亮，郊外只偶尔有些农夫赶车经过，马蹄声阵阵，尘土飞扬。

    沈惜泽和崔澎一行人骑在马背上，双目盯着远方，一言不发。

    \"公子，咱们这一去还不知要多久才能回来，您怎么不和三小姐好好告个别，明明定的是卯时出发，咱们却早早提前一个多时辰，若是三小姐知道您找借口故意避开她，一定会生气的。\"王勤忍不住劝道。

    沈惜泽没有理他，依旧看着前方。

    周邦叹他不会看眼色，只是一掌拍了拍王勤的后脑勺，“你懂什么，昨晚三小姐陪公子在祠堂跪了几个时辰，咱们今日启辰又太早，公子那时不忍心三小姐受累，所以才故意提早走，想让她多休息会儿。\"

    王勤看了看沈惜泽不耐烦的表情，识趣地闭了嘴。他跟了沈惜泽这么多年，还看不出他的心思吗，只是他觉得自家公子这次出任辽州好像和以往不太一样，冥冥中似有几分不知归期的意味。

    沈惜泽终于开口，\"你们俩去后面守着。”

    两人悻悻地对视一眼，乖乖去队伍后边跟着，不再说话。

    “沈大人怎么心事重重的，可是家中有什么事还未交代清楚？其实现在快马加鞭回去也还赶得及的，眼下队伍也不急，我们边走边等便是。”崔澎似乎看出他的心事，方才王勤和周邦两人提到的三小姐应该和他自小关系亲密，听起来似乎是因瞒着那位妹妹，故意提早离开，不愿耽搁她休息，如今却不告而别，所以才心不在焉。

    沈惜泽轻轻一笑，淡淡道，\"不必了，赶路要紧。\"

    上都的轮廓早已在视线内消失了，他却还是不住地朝身后的方向深深地凝望着，许久才收回了目光，心中默念：窈窈，等我！”
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