凌云殿 墨雨轩内

    各位女学子才刚上完最后一堂课，陆陆续续收拾离开，就看见朝凤殿的瑾姑姑朝这边来。

    “瑾姑姑。”众世家女纷纷起身行礼。

    瑾姑姑和善道，“各位小姐折煞奴婢了，皇后娘娘听闻近些日子唐小姐课业学得甚好，奴婢今日是奉皇后娘娘之命，请唐小姐去朝凤殿陪她说说话。”

    众人看向唐若水，她神色不慌不忙，笑容恬淡地应道：\"好的，劳烦瑾姑姑带路。\"

    瑾姑姑满意地看了她一眼，转而又对着其他女孩子道：\"各位小姐请自便！\"

    看着唐若水离去的背影，有人忍不住酸溜溜的开口，\"不过是仗着她那四品官的舅舅才能进宫伴读，竟能得皇后娘娘亲口召见。”

    沈惜辞静静听着她们的酸言酸语，且不说她是否仗着她舅舅才进了宫，便是人家在宫里课业确实做得好，能得皇后赏识也是正常的。

    她和谢初桐两人正抬脚要离开，却不知踩了什么东西，脚底一滑，一个重心不稳，整个人朝前扑倒。谢初桐连忙伸手拉她，两人摔了个狗啃泥，这滑稽的场面惹得在场的人一片轻笑。

    沈惜辞揉了揉摔疼的胳膊肘，将谢初桐扶了起来。

    “平日里上课不认真听学也就算了，连走个路也摔倒，就这仪态也好意思说自己是世家之女，真是丢了家族脸面。”

    几人看向正轻蔑嘲讽的说话人，正是穆晗绮正幸灾乐祸地看着自己，她们两边都不敢多嘴。

    沈惜辞不理会她的讥讽，只是低头找那将她绊倒之物，待找到了，她拿着看了看，不由得皱眉，竟然是几颗琉璃珠子，仔细辨认了一番，便神色疑惑地看向穆晗绮。

    “你看什么。”不屑地瞪着她。“你在怀疑本公主？”

    “原来这几颗珠子把我绊倒了，方才来的时候明明没有这东西。”沈惜辞把玩着手里的珠子，说道：“听闻，往年各使臣来访都会献上奇珍异宝。臣女只是觉得今日走了好运，竟能捡到这西域进贡来的色泽跟质地都如此精纯的古琉璃珠。\"

    “古琉璃？”众人上前，都想瞧个究竟。

    “听闻古琉璃，尤其是这种赤色的古琉璃可是极其难得的，便是进贡，那也是皇室才有的，要不然就是陛下赏赐给臣下，也不知是哪位的东西掉落在此。”谢初桐说着，又看了沈惜辞一眼。

    穆咏月和穆醒互相看了一眼便瞬间了然，又有些无可奈何摇摇头。

    众女也摇摇头，这种御赐之物可不敢随意认领。

    “既然不是二公主和三公主的，也不是各位姐姐落下的，难道是三公主的不成？”沈惜辞摊在手里问她。

    穆晗绮还未发话，沈惜辞便收了手，道，“看来也不是三公主的，既如此，这种皇室御赐之物还是归还给皇后娘娘处置，不管如何，绊着人事小事，随意丢弃御赐之物可是大不敬，想来娘娘会有决断。”说完便要走。

    身后穆晗绮听她这话，脸色顿时一沉，\"站住！\"

    沈惜辞停下脚步，回头看着她。

    “你敢威胁我？”

    沈惜辞佯装不解，\"四公主何出此言，臣女不过是说要将此琉璃珠子交给皇后娘娘，不知臣女哪句话威胁到了公主殿下？”

    穆晗绮看着她一副云淡风轻的模样，有些气不打一处来，“你以为有母后撑腰，你便可以如此大胆和本公主说话吗？\"

    \"臣女可不敢。\"沈惜辞恭敬道。

    穆晗绮走到她身边，将她上下左右打量了一遍，而后道，“真是看不出，这副看起来清丽秀雅的皮囊下竟还藏着一副狐媚子般的嘴脸。”

    沈惜辞听着她这话，眉宇不禁一挑，她不怒反笑，道，\"谢谢公主谬赞。”

    “你！”看她不被自己的话激怒反倒如此笑意盈盈，不禁更气，“母后如今是对你宠爱有加，那不过是因为以为你心思纯净，被你外表所蒙蔽，可若她知道你常常往朝凤殿跑想勾着太子哥哥，一边又和自己的堂兄勾搭纠缠不清，还会对你这么好吗？”

    听了她的话，沈惜辞的脸色倏地冷了下来，看着她道“四公主慎言，臣女向来都是奉皇后娘娘之命才去的朝凤殿，且与太子殿下清清白白，毫无逾矩行径。至于你说的堂兄，他是臣女的兄长，家人，行为举止自是比同外人亲近些，不知为何到了四公主眼里怎么就成了勾搭和纠缠不清了？”

    在场的人也觉得穆晗绮这话实属过分，可都不敢出声，唯有谢初桐忍不住开口道，“四公主方才故意丢了珠子想绊倒沈三小姐便算了，眼看吵不过又要言语羞辱她，是不是有些太过分了？您是金枝玉叶不错，可也不能仗势欺人吧？\"

    “哼，本公主可不屑冤枉她。”穆晗绮一副轻蔑的口吻，随后走到沈惜辞身边，附耳讽刺道，也不知是谁。除夕夜和自己的堂兄一整晚都不回府，在雪落塔更是肆无忌惮地有肌肤之亲。”

    穆晗绮这句话虽未当着众人说。可贴在沈惜辞耳边却是听得清清楚楚。看她的表情终于变了色，她有些胜利地扬起唇角，\"沈惜辞，别以为你做的那点丑事别人不知道，你不要再假装无辜了。锦煊哥哥只是一时冲动，被你勾引走错了几步歪路，他终究会看明白的。”说完便大摇大摆地拂袖离去。

    沈惜辞抓住她的袖子。质问她，“不知四公主这些谣言是从哪里听来的？”

    “自然是有人看见，不然你以为本公主会平白无故栽赃于你？”她扯过沈惜辞手里的袖子，不耐烦地挥开，“上次那场大火怎么没把你烧死，让你声名尽毁呢？真是可惜。”

    戏散了，众人陆续离开，谢初桐看沈惜辞手里摩挲着琉璃珠子，楞楞地，不知在想着什么，以为她在为穆晗绮的无稽之谈委屈，于是安慰道，“你别听她胡说八道，她一个公主，也不知道是从哪里听来的这些流言蜚语。\"

    沈惜辞点点头，\"嗯，我知道的。\"

    朝凤殿内

    唐若水恭敬地跪在地上，低垂着眼眸，\"参见皇后娘娘。\"

    沈芷烟端着茶杯轻啜了一口，淡淡说道：\"起来吧。\"

    \"谢娘娘。\"

    \"听闻你自入宫以来，课业都十分用功，先生都夸你勤奋。\"

    唐若水微微抬起眼帘，\"回娘娘的话，臣女只不过是谨遵娘娘和先生之言，克尽本分，做好公主殿下们的伴读，不敢懈怠和逾矩。”

    “不敢懈怠是好事，本事学来最终都是自己受用。”

    \"娘娘所言极是。\"

    \"太子殿下最近常常出入凌云殿，你可曾看到他与什么走得最近？\"沈芷烟将茶杯放下，目光直直地地看向唐若水。

    唐若神情不显分毫慌张，\"回娘娘的话，臣女每日散了学便回了自己的院子......”

    忽然一只杯子狠狠砸在唐若水面前，瓷器破裂，碎片飞溅，她吓得一颤，却还是强忍着心底的惶恐，低着头双手俯拜，“不知臣女不知臣女说错何处惹怒了娘娘，请娘娘明示！\"

    沈芷烟冷哼一声，缓缓起身走下台阶，朝唐若水走去，一步，又一步，居高临下地盯着她，“你可知勾引皇室子弟是何罪？更何况还是当今太子。\"

    唐若水闻言浑身一僵，脸色刷地变白，\"皇后娘娘......臣女从未勾引过太子殿下，凌云殿诸位姐妹都可以为臣女作证。\"

    \"还敢狡辩！你当本宫瞎了眼的吗？”

    跪着的少女仰头看她，少女眼中全然是一副委屈无辜的模样。

    “本宫原以为之前警告过你，你是有自知之明的，不曾想这些日子你未曾听进去过半句话，本宫不管是你勾引的太子殿下还是太子主动找的你，以后若再被发现你与太子走得近，你连同你那在朝为官的舅舅，一起治罪。\"

    唐若水一愣，随即脸色大变，\"臣女......绝无此等心思！臣女......\"

    “今日是本宫给你的最后一次警告，你可听清楚了？沈芷烟冷冷地瞥了一眼。

    \"臣女遵命。\"唐若水咬紧嘴唇，强行压抑心底的恐惧和愤恨，朝沈芷烟深施一礼。

    回到院子后，沈惜辞坐在秋千上，呆呆地想得出神。

    方才穆晗绮那番话无非是想刺激自己，想看自己跳脚，可还有那么几句入了心，穆晗绮从一开始就和自己不对付，之前不过都是些小打小闹，不足为惧，可方才她的眼神，似乎是真希望自己死。“声名尽毁？”沈惜辞轻轻地念了这四个字。“令牌。”沈惜辞突然灵光一闪，穆韦拿走了令牌，至今都还未找出那个私藏他令牌的宫人，若这个宫人还在，那以他的能力不可能连这么简单的事情都处理不好。

    \"难道，是......\"沈惜辞猛地站起身来。

    “小姐，怎么了？”白缇看她突然站起来，担忧地问道。

    沈惜辞朝她招了招手，示意她靠近。

    “你去崇和殿帮我请一下二皇妃，就说我在留烟湖的亭子里等她。\"

    \"是。\"

    沈惜辞进屋拿了包点心，便直奔流烟湖而去。

    “嘿!”

    沈惜辞正吃着，被身后这突如其来的一吓差点噎住，夏映禾见状赶紧给她拍背，笑嘻嘻地说，“大意了。”

    “二皇妃，麻烦下次出现的时候不要一惊一乍的，要是我被噎死了你也逃不了干系。”沈惜辞嗔怪地瞪了她一眼，继续吃点心。

    \"我只是想给你一个惊喜嘛。\"夏映禾一屁股坐到她旁边，笑吟吟地说。

    沈惜辞将一块桃酥塞到她嘴里。

    \"听说方才你被四公主为难了？\"

    \"嗯！”沈惜辞将桃酥咽下去，含糊不清地应了声。

    “她怎么总跟你过不去。”

    沈惜辞放下手里的东西，歪头一本正经起来，“这也正是今日我来找你的缘由。”

    “啊？”夏映禾没懂她的意思。

    “上回偏殿失火的事，后面陛下不是宣称刺客已经被逮捕，且全然认罪伏诛了吗？”

    “对啊，难道这其中还有什么疑虑之处？”

    此事沈惜辞自然知道穆述所谓的刺客伏诛是谎言，若那刺客真的被抓到，那么如今不仅是他要被杀，就连自己都怕要蹲大牢。连穆述都抓不到的人只怕是各中高手，也不知道穆述是从哪里找来的替罪羊，为了给了众人和董家一个交代。只是这件事她自然不能跟夏映禾说，只是说道，“连刺客的事情都能查清，可为何我被下药陷害一事此事道现在还未找到背后指使之人？二皇子说崇和殿没有叫香草的宫婢，可那个手令的确是崇和殿的。宫里的宫人都有登记在册的，若是少了人或者多了人，肯定会有记载，你说是也不是？”

    “可宫里每天都会死人，若真要查，只怕是很难。”

    沈惜辞目光炯炯地看向她，“我们自然是没那个资格去查，只是陛下和二皇子要查的话岂不是易如反掌？”

    “除非是他们不想查？”夏映禾恍然道。

    “我在想或许陛下他们根本不想查，因为牵扯的人是他们要保护的人。除了皇室子弟还会有谁呢。”

    “你是在怀疑四公主？”

    “我在宫里甚少和那些世家贵女打交道，和她们明面上根本没什么冲突。我知道四公主一开始就瞧我不顺眼，可以前都没做什么实质性的伤害举动，可今日在学堂上，她不仅故意丢珠子绊倒我，在我耳边说的那句话，倒是提醒我了。”沈惜辞眉梢微蹙。

    夏映禾听完她的分析也有些好奇，“她说了什么？”

    “她问我为什么那场大火没把我烧死，让我声名尽毁。”

    看着手里的桃酥夏映禾沉思了一会儿，片刻后，她忽然抬头看向沈惜辞，“你想做什么？”

    沈惜辞吸了吸气，郑重其事地盯着她的双眸，“我想请你帮我个忙。”

    夏映禾附耳倾听，待她说完，很爽快地答应了。

    \"你怎么都不推辞一下。\"沈惜辞觉得有点意外，“毕竟你现在身份不同，若是被发现，恐怕要跟着我受罚。”

    “在皇宫里待着憋闷，眼下有这样一件趣事，怎么能少得了我。”夏映禾似乎对此很感兴趣。“再者咱俩是朋友，你有事我岂有坐视不管的道理，就算受罚，我也陪着你。好不好？”

    “只是二皇子看起来也想维护她，若被二皇子知道，他也可能……”

    说到二皇子，夏映禾眼神淡了下去，只是一副无所谓的样子，“那正好，若能因此休了我，便再好不过了。”

    “奇了怪了，我记得当初被强行赐婚后，经过于兰山一事，你还隐隐有些期待的，怎么才不过一年的时间，你就……”

    说到这事，夏映禾有些担忧和遗憾地看着沈惜辞。“那时候被陛下拿着夏家明里暗里威胁，我只能应下，后面一些日子的相处他也的确表现得如一个合格的夫君。可我渐渐发现，他似乎在谋划些什么，而且我不喜欢宫里的日子，一点都不自由，就算我现在多多少少对他是有些喜欢的成分在里面的，可这也不足以让我为了他抛弃一切，包括朋友。”

    沈惜辞没想到，短短一年时间，她就已经厌倦了宫廷生活。原以为多少也会像宫里其他人一样，待上个五年十年……甚至是一生，最后终于领悟到，宫墙朱院不过是一座牢笼。若真是这样，或许哪日她想要安然地出去也是有机会的，毕竟这穆家的天下终究在不久后是要易主的。

    夏映禾拉住她的双臂，认真地问她，“惜辞，你说若有一日我想走了，真能有机会吗？”

    “没有赌一次怎么知道没有呢？”

    “我一个人倒是无所谓，就是怕夏家跟着我遭殃。”

    “私自出逃自然是容易受到牵连，如果是和离又或者休弃那就不一样了。”
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