大楚建国已有三百余年，曾经盛极一时，是这片大陆上当之无愧的霸主。那时的楚国，繁荣昌盛，举世瞩目，各国使者纷纷前来朝贡，可谓是盛世繁华、万国来贺。

    然而，世事无常，如今的大楚却是国力衰弱，山河破碎，昔日的辉煌早已不再。十三年前，汉南王刘汉心怀不轨，密谋造反。他暗中勾结北方驻守的众将领，同时与北方外族结盟，一同举兵南下，入侵中原。叛军来势汹汹，锐不可当，他们一路烧杀抢掠，所过之处尽成废墟，其目的只有一个——直取旧京。

    而在此之前，先皇对镇北将军心存猜忌，生怕他拥兵自重，于是将镇北军调派至西南地区。那里地势险要，环境恶劣，多是烟瘴和荒芜之地。

    如此一来，镇北军被远远调离京城，路途遥遥，使得他们无法在第一时间赶回救援。

    当镇北军历经千辛万苦，长途跋涉赶回旧都之时，却发现城池已经失陷，陷入一片混乱之中。

    皇亲国戚尚且多被俘虏，更遑论那些寻常百姓呢？叛军烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作，许多富家千金也未能幸免。其中，就包括镇北将军府大公子穆御戎的未婚妻——当时户部尚书家的嫡女卢清雅。而那时，她也身在旧都。

    穆御戎心急如焚，为了拯救自己心爱之人，他日夜兼程，快马加鞭地疾驰而归，途中数匹骏马因过度劳累而亡。然而，他不仅遭遇了敌军的多次伏击，身上伤痕累累，还不幸被一支弩箭射中腰部。最终，他支撑不住，颓然倒下。就在他倒下的瞬间，眼前竟浮现出了清雅的身影。那位清丽脱俗、温婉高雅的女子，正笑意盈盈地朝他缓缓走来……

    好在，最后他们都活了下来，他们在破败的宫殿里发现了清雅，她披头散发，眼神空洞，嘴里喃喃自语着一些谁也听不懂的话，显然已经疯了，但庆幸的是她还活着。

    那场浩劫，犹如一场可怕的噩梦，让整个旧都陷入了无尽的黑暗之中。鲜血染红了每一条街道，无辜百姓的生命如同草芥一般被肆意践踏。皇亲国戚们大多成为了俘虏，被叛军掳走，而凤阳大长公主则离奇失踪，至今杳无音讯。

    镇北将军穆芝山奋勇杀敌，最终壮烈牺牲，他的英勇事迹成为了人们口中的传说。而穆御戎虽然保住了性命，但却双腿残疾，从此只能坐在轮椅上度过余生……

    此后，大楚被迫迁都南京，世人渐渐将原来的大楚称为“南楚”。年幼的定西王李运尧继任南楚皇帝。

    经过多次艰难的谈判和交涉，那些落入叛军手中的皇亲国戚终于得以陆续获释，重归自由。

    七年前，定西王毅然决然地做出了一个震惊朝野的决定——将皇位禅让给自己的兄长李运成，这一举动犹如巨石入水，激起千层浪。自此之后，李运成登上龙椅，成为了现今的楚靖帝。

    然而，时过境迁，如今的南楚早已不复当年的辉煌。国家偏安一隅，如同一叶孤舟在风涛中摇摇欲坠。楚靖帝终日沉湎于炼丹之道，对美色亦是贪恋有加，全然不顾朝廷政事，使得国家陷入一片混乱之中。

    各地的藩王们见此情形，纷纷拥兵自重，各据一方，不再听从中央的号令。他们相互勾结，争权夺利，视国家利益如无物。而朝中的大臣们更是不堪，整日里只知阿谀奉承，结党营私，贪污腐败之风盛行。

    若不是还有镇北军这支精锐之师镇守边疆，抵御北方和西南蛮夷部族的入侵，恐怕这些外族早已长驱直入，南楚的江山社稷也将毁于一旦。

    然而，尽管镇北军英勇无畏，但他们终究难以抵挡来自四面八方的压力。在这样的局势下，南楚的未来充满了不确定性，仿佛一片迷雾，让人看不清前方的道路。

    城门口，一阵喧嚣声传来，引得众人纷纷侧目张望。只见一支庞大的队伍缓缓走来，旗帜飘扬，气势磅礴。百姓们纷纷驻足观看，好奇地猜测着这支队伍的来历。

    很快，人们便得知这是定西王李运尧回京了！消息迅速传遍了整个京城，百姓们纷纷赶来，想要一睹这位传奇王爷的风采。

    远远望去，那辆宏伟华贵的马车格外引人注目。它由六匹高头大马同时拉着，每一匹马都身姿矫健，毛发油亮，显示出王者之气。马车周围，护卫们身披重甲，手持利刃，威风凛凛，令人敬畏。

    当马车靠近时，百姓们纷纷跪拜行礼，表达对定西王的敬意和欢迎。车帘掀开，露出了李运尧的身影。他身着华服，气质高雅，容貌出众，宛如仙人下凡。而在他的左右两侧，各拥着一个绝世美人，她们娇艳欲滴，倾国倾城，让人不禁为之倾倒。

    传说中，定西王李运尧不爱江山爱美人。当年，他曾为了心中的挚爱，毅然放弃了王位，远离朝堂纷争。这样的举动，成为了人们津津乐道的话题。

    \"看来传言非虚啊，这位定西王可真是个多情种子。\"街道两旁的酒楼里都挤满了人，那些坐在包厢里的富贵闲人，也忍不住小声议论起来。他们对这位王爷充满了好奇和敬仰，同时也对他身边的美人们心生羡慕。

    随着定西王的车队渐行渐远，百姓们仍然沉浸在刚才的震撼之中。

    此时此刻，蒋莲正带着女儿周若芙巡查自家的米铺。就在不久之前，这家米铺曾经被官府查封过一段日子，但现在已经重新开业了。蒋莲此次前来，既要视察店铺情况，也要调拨一些粮食送到慈济院去。

    周若芙紧紧地跟随在她母亲身旁，一本正经地模仿着蒋莲拨弄算盘的模样。毫无疑问，蒋莲在商业经营和算术筹划方面有着惊人的天赋。

    即使是前世那个身为商界女强人的周若芙，也不得不承认自己与母亲相比还有一定差距，可以说，她也只有母亲的一半厉害。
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