穆北驰这一醉，真可谓昏天黑地，直至第二天下午傍晚时分，他才悠悠转醒。脑袋好似被重锤狠狠敲击，疼痛欲裂，他费力地睁开双眼，屋内昏暗的光线让他的眼睛感到一阵不适。

    当他试图撑起身子时，忽觉腰间有个异物。伸手一摸，竟是一个精致的荷包。他好奇地将其拿到眼前仔细打量，上面绣着粉白的芙蓉花，绣工比起上次所见，显然有了明显的进步。一股药草的清香扑鼻而来，他瞬间猜到这定是芙儿留给他醒酒用的，想必是怕他宿醉伤了身子。

    想到此处，穆北驰的心间仿佛有只欢快的小兔子，不停地蹦跶着，脸上不自觉地浮现出幸福的笑容。回首两辈子，他也就醉了这么两回。

    第一次是前世周若芙和于文渊成亲的那晚，满心的痛苦与绝望如汹涌的潮水将他淹没，让他只能借酒消愁。而这一世，便是这一次。也唯有在周若芙面前，他才能如此放松，毫无防备地卸下心防。

    然而，在喜悦的同时，他心中又不禁泛起丝丝忐忑和担忧。害怕自己在醉酒之时吐露了什么不该吐露的秘密。他紧皱眉头，努力地回忆着昨天晚上发生的事，可脑袋却像一团浆糊，怎么也想不起来具体的细节。

    “到底说了什么？做了什么？”穆北驰喃喃自语，心中满是疑惑和不安。

    皇后娘娘的赏菊宴在即，整个京城都弥漫着一股紧张而兴奋的气氛。

    金风楼内，人来人往，喧闹非凡。各家贵女们为了能在宴会上大放异彩，皆精心挑选着华丽的衣服和璀璨的首饰。

    兵部侍郎李大人家的小姐和刑部苏大人家的苏小姐结伴而来，两人身着华贵绚丽的衣裙，那裙摆上的金丝线在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她们娇俏的面容上满是对赏菊宴的期待。

    “听说新科状元于文渊如今已是京兆尹，这可真是罕见呐！”李小姐轻声说道，眼中透着好奇与探究，那眼神中似乎还藏着一丝不易察觉的倾慕。

    苏小姐微微颔首，附和道：“是啊，刚考上状元便如此受重用。真是难得一见。”

    “如今这朝廷正值多事之秋，哪还顾得上那么多规矩。不过，也得亏太子殿下不拘一格降人才，才有了这等破格提拔之事。”李小姐轻轻叹了口气，言语中既有对时局的感慨，又有对新科状元际遇的羡慕。

    “我看他就是靠着和太子的私交……”苏小姐的话音未落。

    “嘘，莫要乱说，小心祸从口出。”李小姐赶紧捂住苏小姐的嘴，神色紧张地环顾四周，生怕被旁人听了去。

    就在这时，周若若也出现在了金风楼。她今日打扮得格外娇艳，满心欢喜地挑选着首饰，幻想着在赏菊宴上能艳压群芳。

    却猛地听到苏小姐和李小姐在背后讨论于文渊，顿时柳眉倒竖，怒气冲冲地上前跟她们理论。

    “你们是什么碌碌之辈，也敢妄议文渊哥哥！”周若若双手叉腰，杏眼圆睁，那愤怒的模样仿佛要将眼前的两人生吞活剥。

    苏小姐和李小姐也不是省油的灯，对着周若若的挑衅，她们毫无惧色。李小姐嘴角上扬，轻蔑地说道：“周若若，你说我们是碌碌之辈？那你又算什么？”

    “瞎了你们的狗眼吗？我是永安侯府的大小姐。”周若若气得声音都变了调。

    “永安侯府的嫡亲小姐不是护国郡主周若芙吗？你什么时候成大小姐了？我记得你可是那个代发出家的周大爷家的小姐吧？怎么自己还给自己贴金，说自己是永安侯府的嫡亲大小姐，真可笑。”李小姐的这番话如同一把锋利的剑，直直地刺向周若若的心头。

    周若若气得满脸通红，嘴唇颤抖得如同风中的落叶：“你们，你们胡说！我就是永安侯府的大小姐！”

    苏小姐双手抱胸，冷笑一声：“哼，就凭你也配？护国郡主才是名正言顺的侯府嫡女，你算什么东西！”

    周若若被苏小姐和李小姐的一番话怼得哑口无言，心中的愤怒和委屈瞬间如决堤的洪水般化作泪水，在眼眶里打转。

    她的嘴唇颤抖得愈发厉害，原本因愤怒而涨红的脸此刻变得苍白如纸，那精致的妆容也掩盖不住她的狼狈。豆大的泪珠开始不受控制地滚落下来，划过她那粉嫩的脸颊，留下一道道清晰的泪痕。

    她的眼神无意间瞟过人群，正好在人群中看到了于文渊的身影，她马上收起凶狠的眼神，哭得委屈巴巴，梨花带雨，鼻子一抽一抽的，呼续也变得急促而紊乱，伴随着断断续续的抽泣声：“你们……你们太过分了……你们说文渊哥哥的坏话，我为文渊哥哥打抱不平，你们却合起伙来欺负我。”

    于文渊今天是特地来拜访周游周掌柜的，上次京城疫病之事，他看出周游乃是不可多得的人才，有心相交，可是来了几次，都没能遇见周掌柜。

    当他看到周若若那娇弱的身躯在人群中瑟瑟发抖，哭得如此伤心欲绝，心中瞬间涌起一股强烈的保护欲。

    于文渊眉头紧皱，那俊朗的脸上闪过一丝怜惜。他毫不犹豫地穿过人群，一把拉住周若若的手腕，那力道坚定而温柔。

    “跟我走。”他的声音低沉而有力，带着不容抗拒的气势。

    周若若泪眼朦胧地抬起头，看到于文渊的那一刻，仿佛抓到了救命稻草，哭得更加汹涌，那哭声中既有委屈，又有依赖。

    于文渊望着她那满是泪痕的脸庞，心中的怜惜之情愈发浓烈。他不再多言，只是紧紧地拉着周若若，带着她迅速离开了这是非之地。

    三日后，京兆尹衙门内，气氛凝重而紧张。一名差役神色匆匆地奔进大堂，跪地禀报：“大人，刚刚接到报案，兵部侍郎家的李小姐在去庙里上香途中，遭遇一伙歹人劫持。”

    于文渊闻言，猛地从座椅上站起，脸色骤变，惊怒交加道：“竟有此等恶事！”他的目光中燃烧着怒火，仿佛要将这世间的邪恶全部焚烧殆尽。

    “大人，据报，这伙歹人丧心病狂，不仅劫持了李小姐，更是将她......轮奸羞辱。”差役说到此处，声音微微颤抖，面露不忍之色，那恐惧和同情交织的表情让他的脸显得有些扭曲。

    于文渊怒目圆睁，双手握拳，指节泛白，那关节处因为用力而发出“咯咯”的声响。他咬牙切齿地吼道：“这群无法无天的恶徒，天子脚下，光天化日之下，就敢强抢民女，本官定要将他们捉拿归案，严惩不贷！”他的声音在大堂内回荡，带着无尽的愤怒和坚决。

    郡主府内。

    玉篆姑娘脚步匆匆，神色焦急地走进周若芙的书房。她先是恭敬地向周若芙行了个礼，这才开口说道：“郡主，刚刚得到一则惊人的消息。兵部侍郎李大人家的小姐，在前往庙里上香的途中，遭遇了一伙穷凶极恶的歹人劫持。”玉篆微微喘着气，额头上布满了细密的汗珠，脸上满是紧张与不安。

    周若芙原本悠然地坐在书桌前翻阅着书籍，听闻此言，神情瞬间变得凝重，目光紧盯着玉篆，示意她继续说下去。

    玉篆深吸一口气，接着说道：“那李小姐不仅被劫持，还被那群歹人轮番欺辱了。据可靠的线报，此事竟是栎阳长公主府的长史指使的。”

    周若芙眉头紧蹙，眼中闪过一丝疑惑与愤怒：“栎阳长公主？她跟兵部侍郎有什么过节吗？她还活得挺滋润啊，怎么还有闲心去加害一个小姑娘。”她不自觉地站起身来，在书房内来回踱步，那裙摆随着她的动作轻轻摆动。

    玉篆稍作停顿，又补充道：“郡主，还有一事。前几天李小姐和苏小姐曾经在咱们金风楼和周若若起了激烈的争执。您说，这两件事之间不会有什么关系？”

    周若芙停下脚步，手扶下巴，陷入沉思。片刻后说道：“周若若是栎阳长公主的干女儿，确实有可能是受周若若指使，只是周若若已经如此蛇蝎心肠了吗！居然因为小小的争执就下此毒手，玉篆姐姐，此事还需仔细探查。”

    周若芙的目光中透露出坚定和决心，这件事她必须要查个水落石出。
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