天蒙蒙亮，周元便与众臣进了宫门，大步朝金殿走去。

    这一路上没有平时的寒暄，所有人的脸色都是沉重的，只有一些臣子偶尔会看周元一眼，他们都知道周元来这里上朝的意义。

    一般来说，实权武官是不上朝的，都待在营中，突然喊过来，肯定是有事。

    而这次的事，大家基本上都知道了。

    周元也准备好了一套说辞，专门用来反驳那群想要诏安的蠢货。

    金殿的气氛极为压抑，大师姐还没到，众人都低着头，似乎在思索着什么。

    杨国忠站在首位，面色阴沉，时不时地瞟周元一眼，不知道在做什么打算。

    很快，随着女卫一声吆喝，昭景女皇穿着龙袍大步走到龙台之上，缓缓坐了下来。

    “开朝！”

    “参见陛下！”

    诸多大臣齐齐鞠躬而下。

    昭景女皇没有说话，冷厉的凤眸扫视了大殿一圈，这几十个呼吸寂静无比，完全没有任何声音，让人心中压抑。

    “平身。”

    昭景女皇终于开口，但大殿的压抑却没有丝毫好转，反而愈发令人窒息。

    昭景女皇道：“杨国忠，你身为首辅，你来说。”

    这一次她没有称呼杨卿，而是直呼其名。

    杨国忠身影一震，深深吸了口气，作为当朝首辅，纲纪百官，自然该当承受这样的压力。

    “启禀陛下，二月二十七日下午，中原流寇张白龙，率领匪军七万，围困洛阳，发动猛烈进攻。”

    “洛阳守将严阵以待，拼死抵抗，打退匪军。”

    “当晚亥时，城内以乔三槐为首的苦工，聚成三百人队伍，放火烧毁衙门，持械攻击公门捕快，随后大量暴民响应，汇聚成数以万计的暴民队伍。”

    “彼等暴徒不顾生死，内攻城门，最终打开了城门，迎接了叛军进城。”

    “一夜激战，洛阳最终沦陷。”

    金殿死一般寂静，只有诸多大臣沉重的呼吸声。

    昭景女皇凝声道：“中原大地，想来是大晋根基之地，洛阳更是千年古都，百姓何以被迫攻打官府，投诚匪寇？剿匪税到底是什么意思，收了多少，你这个当首辅的不知道？你们内阁也不知道！”

    说到最后，她的声音已经是极为严厉。

    杨国忠等一众阁臣，连忙跪了下来。

    “微臣有失察误国之罪，请陛下责罚。”

    杨国忠脸上已有汗水。

    昭景女皇眯眼道：“失察误国？当真是失察吗？莫非杨阁老八十高龄，历经三朝，也要犯欺君之罪？”

    “你敢说洛阳知府的折子，没有递到你内阁来？”

    杨国忠面色微变，连忙把头磕在地上，颤声道：“老臣知错，洛阳知府确实递过折子，请求朝廷拨银，支撑军饷用度。”

    “然彼时彼刻，国库紧张，属实无银，老臣便以内阁之名义，让洛阳知府灵活处理。”

    昭景女皇猛然一拍桌子，大声道：“好一个灵活处理！我大晋的百姓便是鱼肉，任尔等宰割也！”

    她看向户部尚书，冷冷道：“刘敬，杨国忠有没有问过你要银子，关于洛阳之事。”

    刘敬连忙道：“去岁十月初，杨阁老的确问过老臣，然国库确实无银。”

    昭景女皇沉默了很久，才缓缓道：“都站起来吧，一大把年纪了，跪在这里像什么话。”

    “多谢陛下。”

    杨国忠等人这才缓缓站了起来，躬着身子候着。

    昭景女皇道：“吴清荣，你说说中原的局势。”

    吴清荣脸色一肃，沉声道：“启禀陛下，如今中原宛城、光州、汝宁、河南等府皆以沦陷，仅存陕州和开封两府还在苦苦支撑。”

    “由于地理原因，陕州沦陷或许就在几日之内，接下来便是开封府了。”

    “一旦开封府沦陷，整个中原则彻底沦为流寇伪朝之地，想要收复就困难了。”

    昭景女皇皱眉道：“陕州府知府是谁？徐世功你知道吗？”

    徐世功连忙道：“启禀陛下，陕州府知府乃是昭景元年二甲进士向允，后被陛下钦点为庶吉士，发至开封府任职同知，昭景五年调往陕州任职知府，如今已有四年之久。”

    昭景女皇道：“想起了，陕州有多少守军，吴清荣。”

    吴清荣连忙道：“地方捕快兼城防守备营，共计四千人。”

    昭景女皇沉声道：“四千人能坚持多久？”

    吴清荣面色很难看，低声道：“照理说，两日都坚持不住，匪军数量太多，又有洛阳补给…”

    昭景女皇冷笑不已：“这么说我大晋陕州也要拱手让给匪寇了？你们这群京官，当真是事不关己啊！”

    众臣不敢说话，只是低着头。

    这时候，就必须要内阁站出来了。

    右都御史兼文华阁大学士曾程站了出来，作揖道：“陛下，中原岌岌可危，开封朝不保夕，再不能坐视流寇扩张了，请陛下拟旨，出兵剿匪，收复中原。”

    “臣复议！”

    徐世功连忙站了出来。

    “老臣复议！”

    “复议！”

    杨国忠和邓博尺也举着牌子。

    工部尚书王铎沉声道：“微臣也复议，派兵支援开封，剿灭匪寇，收复中原。”

    内阁五大阁臣，全部复议，支持出兵。

    周元都有些懵，他没想到竟然没有人提和或者诏安，这不符合这些朝臣软弱的个性了。

    但下一刻，他就想通了，流寇和东虏毕竟是不一样的。

    张白龙千不该万不该，就是不该分田地啊，这相当于挖士绅祖坟了，与这些朝臣是不死不休的关系。

    因此，朝臣文官的战线，才能和周元达成罕见的统一。

    昭景女皇道：“你们内阁有没有合适的人选啊？莫非是要让京营节度使出征？邱桓呢？”

    杨国忠低声道：“陛下，邱桓养病在家，未能参朝。”

    昭景女皇冷笑道：“呵！到正事的时候了，他倒是病了。”

    邓博尺道：“陛下，忠武伯年少有为，精于兵事，不妨由忠武伯挂帅，率五军营出征。”

    “臣附议！”

    杨国忠当即出声。

    几个阁臣对视一眼，目光交汇，似乎早已达成默契。

    如今中原这个烂摊子，怕是谁去都没法子，毕竟匪寇已经成势了。

    让周元去打个头阵，他若是败了，也消耗了匪寇的元气。

    一方面可以治罪周元，一方面还能让邱桓去捡个便宜，两全其美。

    昭景女皇自然知道他们的想法，当即道：“五军营整顿不过两月，战斗力还未恢复，暂时不适宜出征。”

    “还是让邱桓去吧，在路上也可以养病。”

    众位阁臣面色难看，只觉得陛下对周元袒护太过了，他们不可能妥协。

    而就在此时，周元却突然站了出来，大声道：“陛下，臣有事启奏。”

    昭景女皇心中咯噔一下，暗道糟糕，小师弟冲动了。

    她眯眼道：“何事？”

    周元沉声道：“洛阳沦陷，中原仅存陕州、开封两府，可谓危在旦夕，开代伪朝已经成了气候，必须立刻掐没，否则将成大晋心腹之患。”

    “臣虽不才，却愿主动请缨，挂帅剿匪，领五军营大军，前往中原剿匪，不成功，誓不还京。”

    一番话铿锵有力，震彻人心，让金殿众人都不禁呆住了。
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