老将不死，只是慢慢凋零。

    周元很清楚这群勋贵即使到了战场也帮不上什么大忙，顶多可以起到稳定军心的作用，至于西海的马家…如果马家没有问题，那马国远就用不着，如果马家有问题，那马国远是否能说通都没用，因为西海的特殊位置决定了那里不允许有任何缝隙，有问题的家族，必须埋到地下去。

    所以他是无所谓这群勋贵去不去的，把问题交给宋武吧，毕竟他们更多程度上是为了宋武才去的。

    关于甘肃镇和西海的问题，主要还是和熊阔海沟通一些内鬼方面的事。

    实力有差距不可怕，数量有差距也不可怕，就怕自身烂掉。

    “这个你放心。”

    熊阔海冷笑道：“我和叶勉是在情报间谍的战场上混了几十年的人，对付这些暗处的虫子，我们有的是手段。”

    周元沉声道：“不要掉以轻心，西海打仗的时候，神京未必有好日子过。”

    听到这句话，熊阔海愣了好久，才变色道：“你的意思是…那群人要做最后的挣扎？”

    周元拍了拍他的肩膀，道：“不必担心，这些层面我们是都有考虑到的，风险肯定有，但这一次洗牌，能把大晋洗个干干净净。”

    “接下来的路，就好走了。”

    熊阔海道：“那要不要让家人避一避？”

    周元摇头道：“会打草惊蛇，这方面我们不需要去思考太多，玩弄权术？呵，那群宗室绑一块都不可能是陛下的对手，否则当初陛下也不可能登上皇位了。”

    熊阔海这才放心下来，郑重道：“好吧，那我下去准备了，要跟老王打声招呼，整个西北的缇骑和暗桩都要调动起来。”

    他快步走出了书房，看到天空，发现已经是黎明时分了。

    周元伸了个懒腰，端起已经冰凉的茶喝了一口，也缓步走了出去。

    六月份的天，只有早晨的时候会凉爽一些。

    拂晓的风让疲惫了一夜的灵魂多少清醒了一些，周元的思维也变得更加敏锐和冷静。

    他在花园踱步，仔细分析着如今的局面。

    西北的局势必须要交给宋武和熊阔海他们去操心了，相距太远，消息不互通，无法隔空指挥。

    唉，时代限制了太多东西啊，否则周元说不定也会一个电话打过去，让城楼上的守军把长矛再抬高十五度。

    要把精神专注起来，思考女真的局面了。

    如今的女真，面临着一个巨大的难题。

    正面防御，与沙皇国决一死战，那下场就是全军覆没，沙皇国全面占领辽东。

    在最危险的时刻，周元带兵杀到，做女真的救世主。

    原计划的确是这样的，但如今想来，似乎有些死板了。

    因为这样杀过去，的确能做女真的救世主，可女真的兵没了啊，双方无法形成配合，无法效益最大化。

    在这种情况下，皇太极会不会有更好的选择？

    比如打开一个防御缺口，放沙皇国的人进入腹地…

    想到这里，周元苦笑了一声，叹息道：“这绝处逢生的策略，好是好，只是太惨烈了些。”

    ……

    六月十二，礼部拿出了各种理由说这天是黄道吉日，于是宋武等人总算是要出征了。

    浩浩荡荡的兵马聚集在城南五十里外的营区，辎重后勤部队已经分批次开拔。

    昭景女皇带着文武百官，祭天祭祖，搞了许多仪式，为大军送行。

    作为兵马大元帅，周元自然也少不了说几句话，鼓鼓士气。

    只是当他看到宋武身边那十多个穿着战甲的老人，心中多少还是有些感慨。

    这些老牌勋贵，终究还是要把命豁出去啊。

    他深深吸了口气，运足内力，大声道：“我大晋历经战乱，饱受天灾，南征北战多年，方有今日之和平，方有所谓的百废待兴。”

    “老百姓刚刚看到点希望了，又有外敌来找我们麻烦了，我想我不需要多说什么，看看虎威侯和勇冠侯他们就知道了，这一次，我们是老中青三代齐上阵，为的就是撑过这一劫！”

    “撑过去了！大晋才有未来！我们才能吃饱饭！”

    “你们守住甘肃和西海！我去拿回辽东！”

    “两场战争！我们都必胜！”

    无数的士兵面色凝重，静静看着前方。

    周元端起酒碗，大步朝前走去。

    宋武等人也端起了酒碗，缓缓抬起了手。

    看着宋武和这些老牌的勋贵，周元沉声道：“我希望你们都活着回来！都看看大晋的未来！”

    宋武没有多说，而是直接道：“干了！”

    众人对视一眼，一口饮尽碗中烈酒。

    直到此时，虎威侯才道：“元帅，一直以来，我们颇多不合，很多事，我们看不懂你是怎么想的，但我们至少看得出你不是为了私利。”

    “如今要走了，咱想问一句，这两场战争，到底能不能赢？哪怕苦一点，代价大一点，能不能赢！”

    只是很多人都关心的问题，更重要的是，这么多年来，他们早已信任周元打仗的能力了。

    而周元也从未食言，在这方面，他向来是说到做到。

    所以听到虎威侯的问题，他缓缓笑了起来。

    他看向众人，语气有着不可一世的高傲：“我向来不喜欢在做事之前说大话，但现在我可以大胆的跟你们讲，只要你们守得住，我就能把沙皇国大军打烂！”

    “好！”

    虎威侯面色发红，大声道：“大元帅的话！我们信！”

    “我们就一句话！人在城在！”

    众人对视一眼，都看到了对方眼中的热血，这是属于武将的浪漫与理想。

    浩浩荡荡的大军，终于走了。

    伴随着烈日的照耀，伴随着烟尘的卷舞，他们将离开这繁华的世界，去往壮美的西北，进行一场伟大的守卫战争。

    周元站在原地，看着大军的背影，久久无法释怀。

    一个民族想要真正站起来，需要的牺牲实在太大了。

    他的心情雄壮又悲凉，但总有人在不停给他勇气。

    在黄昏的时候，在夜幕即将降临的时候，凝月回来了。

    她变了个模样。

    穿衣风格向来很淑女的她，竟然穿着男装，脸上没有粉黛，头发扎了起来，没有留一根刘海，把整张脸都显露了出来，气质也就自然而然干练了许多。

    “天呐…”

    小影都不禁张大了嘴巴，喃喃道：“凝月姐姐好俊俏啊！像个小哥！”

    薛凝月只是捂嘴一笑，声音什么都没变。

    她轻轻道：“因为穿裙子不方便呀，我们在船上每天都有很繁重的课程，要蹲起，要抬东西，头发垂落下来就会遮挡视线呢。”

    “所以我就要求必须穿男装，穿宽松的裤子，把头发都扎起来，用木钗固定住，这样反而方便多了。”

    小影重重点头道：“凝月姐姐说得对呢，只是这样好像没有眼前好看哎。”

    凝月笑着捏了捏她的脸蛋，说道：“那是世俗的眼光，到时候一定会有人说我们好看的，就像…神女一样。”

    小影歪着头道：“那凝月姐姐，我可不可以也跟你一起去啊，我…”

    “不行！”

    周元当即打断道：“文舒还小，离不开你，你就在家里陪蒹葭姐姐说说话儿。”

    凝月也笑道：“是啊，其实挺苦的呢，我最初也是累得浑身都疼，喊得嗓子都哑了，夜里偷偷抹眼泪，还是采曦安慰我。”

    “后来适应了，才觉得好一些呢。”

    看着她的变化，周元心中有一种说不出的感觉。

    身边的人，都在长大。

    这个从坎坷中一路走来的民族，又何时真正长大？
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