那日刺客一事，终于尘埃落定。

    魏太守不知从何处巡查到了三个犯人，仅过了一次堂审，那三个犯人竟在牢狱中畏罪自尽了。府衙匆忙派人到谢家报信，只说是这几人是山中匪贼，一时头脑发昏，竟想着绑架探花郎要赎金，幸而未得手。

    “什么山匪，不知道从哪儿抓的替罪羊。”陆恒墨饮了口茶，这话鬼才信呢！

    对于谢长翎而言，信与不信都不重要，如今这事能被压下来，刚巧证明陆远山与魏青有染，“看来你二叔的手伸的够长，连魏家都要帮他几分了。”

    “帮？我瞧着更像是狼狈为奸。”陆恒墨冷哼一声，随后又提了一句，“对了，今年京城来的主考是魏家一手提拔的门生柳如初，与你一届，只不过人家可是连中三元的状元郎，先前还不得圣人重用，如今倒是一举成了主考官了。”

    “宫里那位，怕是耐不住性子了。”入京多年，谢长翎与柳如初打过几次交道，才学斐然，可品性卑鄙。为攀附权贵，休了发妻，娶了长宁侯魏旭的嫡次女为妻，却不知圣人最痛恨薄情寡义之人。“圣人既提拔他，且看他能走多远吧。”

    长宁侯乃三代世袭的爵位，宫中得宠正盛的娴妃为其长姐。如今，魏家持重兵驻守关外多年，一年前外敌入侵，长宁侯世子战死沙场，长宁侯白发人送黑发人，一时气血攻心，重病不起。娴妃日日以泪洗面，圣人特下旨准许长宁侯回京调养。

    然，十万魏家军不可群龙无首，暂且由镇边大将军上官迟接手。

    “你母亲的身子可好些了？”谢长翎望了一眼陆恒墨，见他懒着身子，瘫倒在椅上的样子，心中觉得十分碍眼。

    “自父亲去了，就未曾好过。只念着给我娶妻生子，说是我娶了妻，她就能安心去了。”是陆恒墨耸了下肩，“我才不要娶妻呢！那些女郎整日里矫揉造作，实在无趣啊。”

    “你若是心中有人，如今还能自行定下来。等入了京，你就没得选了。”谢长翎将话说尽，提醒了一句，“不过，你那四姐姐若是真嫁去了王家，怕是入了泥潭。”

    提到陆婉盈，陆恒墨眼底闪过一丝黯然，这位四姐姐是真心敬重他，可惜不是他的亲姐姐，“日后，若能护着，便护着一些。若不能，那再说吧。”

    婚姻大事，乃父母之命，他一个堂兄做不得主。这世道，人人都有自己的难关要过。

    对面，一街之隔的沈氏茶坊内，茶香袅袅，人声鼎沸。

    在外头排队的，皆是来参加今日品茶宴的广陵才子。五月将至，正是新出好茶的日子，更是为的一个好兆头。

    “每日仅二十份状元茶，先到先得，先到先得嘞！”李掌柜看着外头大排长龙，见有人插队，差点儿打起来，连忙跑出去，小声拉着两人劝道，“两位公子，莫要冲撞。这今日没了，还有明日呢！咱们这状元茶虽每日限量，但咱们可是日日补货，包管每个人都有。”

    一时间，茶坊内挤满了人。沈昭月带着围帽，白纱遮住了她的面容，只静坐在二楼的账房内看账本，敲得一手好算盘。香叶趴在围栏上，笑道：“今年的茶客，看着比去年多了许多呢！”

    三年一度的乡试在即，各地的学子皆汇聚于广陵，再加上前两年打出去的状元茶名声，自然引得众人追捧。这一笔收入，再加上陆家的及笄礼，应当是能消解安阳前两年的亏空了。

    “你若是闲着无聊，去外头逛逛也行。”沈昭月从袖子里拿出了二两银子，递了过去，“也帮我买些上好的脂粉来。”

    “得嘞！小的马上就去！”香叶早就在等这句话了，姑娘每次算账都要半日，她帮不上忙，还不如出去逛逛，采买采买。

    等到香叶兴高采烈拿着银两走了，原本坐在账房一角的妇人才缓缓站起身来，从墙上的一幅山水画后的暗格里拿出一本新的账本来。

    “姑娘上月只来了一次，可是出了什么事？”如意摊开账本，翻到了上月的记账，又拿出了一封信交给了沈昭月。

    如意本是安阳人，只是运气不好，被父母典卖给一穷汉为妻，因她生不出孩子，日日对她拳打脚踢，若非沈夫人心善买下了她，如今怕是早就被打死了。只是那样好的沈家，最后竟是平白无故被灭了门，好在两位姑娘还活着。

    沈昭月眼珠子转了下，随即答道：“前些日子贪凉，发了一场热烧。难为如意姐姐挂念了。”

    拆开信，里头是几句叮嘱：吾妹安好，安阳之事已查出些眉目，你且安心在广陵待嫁。待明年开春之时，吾自来接你归家。

    信上的字迹潦草，一看便是故意为之，以免被人认出。姐姐说已探查了眉目，定然是有了好消息。只怕是外在行事打点太多，须得多备些银两才行。信纸点燃，一把火烧了干净。

    “你身子差，怎能贪凉！”被沈昭月这么一说，如意赶紧去后头拿了一件薄毯出来，披在了沈昭月的身上，“先盖着，不准拿下来。”

    如今都快五月了，又在屋里，沈昭月顿时觉得她有些过于大惊小怪了，可知道她是担心自己，因而苦笑了一声，还是披上了毯子，“给陆家备好的及笄礼，什么时候送去？”

    “七日后送去，正赶在及笄礼前一日。送过去，就正好放在礼厅内，不占地方。”如意回着话，将包好的礼盒拿了一个过来，“你瞧瞧，这些可行？”

    “可。”沈昭月查验下其中的物件，“仔细每一个都要检查了，且不可多了少了。”

    “我办事，你还不放心？”如烟皱鼻哼了一声，“我啊，都挨个查三遍了。”

    正说着话，楼下突然传来一阵吵闹。

    “什么状元茶，都是骗子！就是些没人要的陈茶，换了个名头罢了！”

    沈昭月将账本塞进了如意手中，“快收好。”

    对面的谢长翎见一醉汉闯进了茶坊，陡然站起了身来。

    “咋了？”陆恒墨被他一惊，匆匆往外看去。
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