萧风儿得意地笑了笑，“周伯伯，这回您信了吧？”

    陈天九一听，顿时明白过来，眉头微微一皱，朝她投去一个不满的白眼。

    萧风儿不甘示弱，俏皮地吐了吐舌头。

    陈天九见状，无奈地摇了摇头。

    但他其实并未在意，反倒是松了一口气，觉得至少经过这些时日的相处，对方显然已由先前的误会中恢复了往昔。

    周姓老者闻言，叹了一声，目光落在自己手掌上，眼神中仍带着些许不可置信，他缓缓开口：“后生可畏，果然名不虚传。”

    随后，他神情变得凝重，转向陈天九，郑重地一抱拳，“老夫与贵观百了道长相交甚笃，却不曾料到天墟观中竟还有你这般出类拔萃的后起之秀，实在令我惭愧。“

    柳氏姐妹听闻周姓老者的话，脸上瞬间露出惊讶的表情，她们相视后微微一张嘴，心中的疑惑如云雾般消散。

    原来，陈天九竟是出自天墟观的弟子，难怪他年纪轻轻便展现出非凡的身手，一直以来都深藏不露。

    然而，紧接着，她们又不约而同地望向陈天九，眼中闪过一丝幽怨。

    似乎对他之前自称来自山野小派，有所保留和隐瞒，感到些许不满。

    陈天九却装作没有察觉。他清楚周姓老者能识破自己的天墟观身份，正是因为自己的先天真气太过独特，难以掩盖。

    他抱拳还礼，“周老前辈言重了，百了长老事务繁忙，无暇顾及我这闲人，倒叫您误会了。”

    周姓老者闻言，摇了摇头，意味深长地道，“看来小友的确是个...''闲人''，据老夫所知，即便在天墟观，这先天真气恐怕也是唯有闲人方能抽空练得来，何况小友这一身.....”

    他顿了顿，似乎寻找不到合适的词语，“咳咳，不知小友道号是何？”

    陈天九恭敬地回道：“晚辈道号天九。”

    周姓老者眉头一挑，“天字辈？”

    他掐着手指，喃喃计算着，“百、玄、道、通、无、山、羽......”

    陈天九心中微抽，没想到周姓老者对天墟观的辈分如此了解，随口便能道来。

    他无奈地笑了笑，嘴唇微动，“您老就别数了，我的确是天字辈不假，但天墟观的字辈中，也确实没有我这个号。”

    话音在周姓老者耳畔轻响，他自然明白这是真气传音之术，同样以真气传音回道：“敢问小友一句，尊师是......”

    他话音一顿，显然已经有所猜测，但不便明说。

    陈天九轻轻叹息一声，嘴唇微动，“想必老前辈已经猜到了，不错，晚辈一身先天真气正是先师青松真人所传。”

    周姓老者眼中闪过一丝震惊，他虽已猜到七八分，但亲耳听到陈天九确认，仍然感到一阵震撼。

    他与百了道长同辈论交，而陈天九作为青松真人的弟子，论起辈分来，竟是他的师叔。按此排辈，他竟要称呼这个十六七岁的少年一声“前辈”。

    他神情一肃，重新向陈天九一抱拳，用真气传音道：“晚辈周千机，见过天九真人。”

    “周千机？”

    陈天九心头讶异，听到这个名字时他方才想起，这就是曾经听闻天墟观中某位长老提及的，用疯狂法子尝试压制无解之毒的周姓高人。

    他暗道怪不得，对方仅用一根大拇指，略微一探脉搏，便能查出柳氏姐妹身中何毒，原来竟是此道成名已久的高手。

    他不敢怠慢，连忙回礼，同样以真气传音道：“不敢当，不敢当。周老前辈医术高超，声名赫赫，且非我天墟观之人，何须如此论资排辈。”

    周千机微一错愕，“真人也曾听说过晚辈名头？”

    他摇了摇头，坚持道：“但真人过誉了，礼数不可废。”

    两人你来我往，互相谦让，而这一切都是用真气传音进行，外人根本听不到。

    柳氏姐妹和萧风儿在一旁看得云里雾里，只见两人频频抱拳，却听不到任何声音，不禁感到好奇和疑惑。

    陈天九见状，唯恐引起她们的质问。

    他迅速运用真气传音，对周千机说：“前辈，您我如此坚持，不如我们就各用尊称如何？”

    周千机觉得也只能如此了，微微颔首。

    陈天九见状，紧接着又道，“还有一事拜托前辈，此间之事我颇有难言之隐，请您替我保密。”

    周千机同样以真气传音回应：“真人请放心，我必守口如瓶。”

    他转而望向萧风儿，脸上浮现出一丝为难之色，“原本有天九道长在此，我替她们姐妹俩跑一趟也并无不妥，但为难的是，前方.....已有‘故人’相约等候……”

    萧风儿的目光原本好奇地在二人之间流转，但听到‘故人’二字，她的神情瞬间凝固，眼中还登时闪过一丝不易察觉的慌乱。

    她双手紧握，似乎在努力平复内心的波动。

    柳氏姐妹见状，心头也不由一紧。

    柳月裳眼神带着几分担忧，她犹豫了片刻，试探着问道：“莫非两位有何难言之隐？”

    萧风儿闻言，面露为难地看向陈天九。

    陈天九对她的背景原已有些怀疑，此时见连周千机这等高人也为其家族所用，心中更是多了几分疑虑。

    但他深知每个人都有些不想告人的秘密，也不介怀。

    微微一笑后直言解围，“若周老前辈确有要事需处理，不妨将那处地方告知于我，我独自前往便是。”

    此言一出，柳氏姐妹顿时向陈天九投去感激的目光，随后又将期盼的目光投向周千机。

    周千机沉思片刻，终是点头同意。

    萧风儿见状立马由思绪中回神过来。

    她心头一紧，连忙问道：“我听周伯伯先前所言，那地方似乎颇为神秘，不知是否存在危险？”

    她深知周千机的为人，既然有所顾虑，必然不是空穴来风，脸上不禁露出担忧之色。

    周千机神色古怪地瞥了陈天九一眼，却笑着朝萧风儿安抚道：“无妨，只是去个老熟人家里借点东西，她脾气怪了一点，但对天九道长她自....”

    话音一顿，周千机似乎觉得不能提及陈天九身份，于是话锋一转，“天九道长应付她自是不在话下。不过……”

    他伸手入怀，掏出一个黑色小布袋，递给陈天九，“这东西你且带上，以备不时之需。”

    话毕，他嘴唇微动，以真气传音道：“往西行五六百里，丹山之下，流溪村内住着一户吴姓人家，真人前往去借来那‘流溪玉蟾’，晚辈便可用药替二位姑娘解毒。”

    陈天九点头接过小布袋，低头看去，手指微一摩挲，察觉里头装有两个丸子，眉头微蹙，收入了怀中。

    他随即抬头朝周千机看去，忽地发现他眼中闪过狡黠之光，隐隐觉得事有些不对。

    萧风儿显然也有些担心，”周伯伯，天九毕竟初入江湖，你那老熟人脾气又古怪，何不修书一封叫他带去？“

    周千机摆了摆手，”无妨，老夫与她熟悉的很，没有必要。“

    陈天九见他举止愈发奇怪，心中不禁疑窦丛生，但欲开口询问更多细节，却见他已然闭目养神。

    陈天九只得将话语咽回肚中。

    然而不管如何，此行他都是必须去走一趟的。

    于是转身对众人说道：“事不宜迟，我这便出发。不过……虽然周老前辈在此，但落月山庄的人若找来也非善类。为免徒增麻烦，前辈还是带她们先行寻个安全之地，待我回来再行会合。”

    周千机点头应允，“如此也好，那我们便去樊城等你。”

    陈天九抱拳道：“有劳前辈了。”

    随后，一行人纷纷起身，朝门外走去。

    五人一一上马，唯陈天九马头朝西，临别之际，萧风儿轻声叮嘱：“小心些。”

    陈天九点头示意，策马扬鞭，身影在众人目送中逐渐消失在远方天际。

    却不知，身后周千机看着他背影，双眼闪过一道亮光。
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