这突如其来的变故，直教陈天九措手不及，心中惊涛骇浪，却不得不强自镇定。细听那老者言语之中，似有与某人相约此地之意。

    念及此处乃神农谷禁地，老者未曾窥见来人真容便即开口，足见其心中笃定，唯有那约定之人方能至此。

    又思及地道通幽，直指谷主夫人之闺阁，则此约定之人，非谷主即其夫人，此理自明。

    然则，即便深知是二者之一，假扮随从以求避祸，虽或可蒙混暂安，但陈天九此行，旨在暗度陈仓，他日携云梦烟悄然而入。若仅为一时蒙蔽，日后约定之人细细查问，岂非自露马脚，行踪败露？

    但此时非是迟疑之际，陈天九心念电转，唯有随机应变，方能寻机脱此困境。遂咬牙提气，硬着头皮，身形一展，跃上地面。

    入目所及，果是一间宽敞幽深的密室，几盏昏黄油灯摇曳，映照出四周景象。顶上钟乳石倒挂，色彩斑斓，宛如天成之珠帘，偶有水珠轻落，溅入清泉，叮咚悦耳。

    四壁则由人工精心雕琢，石壁上，一幅幅男女壁画栩栩如生，裸身相对，姿态万千，缠绵悱恻，犹如春宫秘图，令人不敢直视。

    西南隅，寒光闪烁，数条铁链粗如儿臂，一端深嵌铁柱，另一端则紧紧锁住一老者四肢。老者披发散乱，形容枯槁，显然饱受折磨。

    此时，陈天九与老者目光交汇，两人眼中皆是难以掩饰的惊愕。

    陈天九心中暗忖：“此人究竟是谁？为何会被囚禁于此？”种种疑问涌上心头，却无暇细想，只得凝神戒备，以防不测。

    老者似觉其目光锐利，不愿久对，遂移目他处，自蓬头垢面中拈出一跳蚤，轻噙于齿间，微一咀嚼，复而唾之，方缓缓言道：“你小子，并非神农谷中人。”

    陈天九观他举止怪异，似刻意掩饰自身苦楚，心中已有计较，闻言笑道：“哦？前辈何以见得？”

    老者斜睨壁画，嘴角勾起一抹轻蔑，“壁上所绘，你可知其玄妙？”

    陈天九顺其目光望去，但见壁画虽涉风月，实则暗含武学阴阳至理，心中已有所悟，却故作不解，试探道：“莫非是某种内功心法？”

    老者颔首道：“正是，此乃神农谷不传之秘，逍遥诀。你小子若真是谷中之人，岂能不知？”

    陈天九微微一笑，神色坦然，“前辈所言极是，晚辈确是误打误撞，方入此境。只是晚辈心中尚有一惑，不解前辈何以身陷囹圄？”

    老者闻言，轻轻摇头，嘴角勾起一抹揶揄之意，笑道：“‘误入’二字，说来轻巧，却不知那地道隐秘难寻，出口竟隐于女子闺房床底之下，莫非你小子有此雅兴，欲效仿那捕鼠之人，不慎落入？”

    言罢，老者径自放声大笑，笑声豪迈，回荡于石室之间，竟使得顶上钟乳之水珠，亦随之微微颤动，仿佛响应其笑声之威。

    陈天九见状，知老者内力深不可测，心中暗自戒备，面上却不动声色，默然不语。

    老者笑毕，眼神一转，示意陈天九望向左侧石壁，悠然道：“老夫虽处此困境，然则行事光明磊落，所行之路，皆是正途，岂能与那鼠辈相提并论，钻营于女子床底之间？”

    陈天九依言望去，果见那壁画间隐现一门户之形，若非细心观之，实乃难以料及。

    他暗自思量：“老者此言，似隐喻那将其困囚之人亦是循那地道而来。当日褚仙翁必是为求此壁上武学，不料天不遂人愿，反被发现，这才阴差阳错，恰逢地道口未曾关闭，故而掉入。”

    念及至此，陈天九又忆起褚仙翁所述一男一女之事，心中疑云更盛：“莫非那二人，便是神农谷之主与夫人？然则，他二人何以要在此等隐秘之地相会？莫非……”

    他心中一凛，暗自揣测：“莫非是其中一人，另有所图，与人在此幽会？而那日所言秘辛，定是惊天动地，方能让褚仙翁听后，心生畏惧，决意远遁江湖。”

    想到此处，陈天九不再掩饰心中所想，笑道：“前辈既不信晚辈误入之言，不妨猜度一番，晚辈此行，究竟所为何来？”

    老者眉头微蹙，目光如炬，凝视陈天九片刻，方缓缓言道：“你进此室，对壁上武学瑰宝视而不见，显非为武学而来。此地除武学之外，唯有清泉一物，尚能入人眼目。你之所求，莫非便在那清泉之上？”

    陈天九微微一笑，颔首答道：“前辈明察秋毫，晚辈佩服之至。然则，晚辈之事，前辈已洞悉无遗，前辈之过往，是否亦能略述一二，以解晚辈心中之惑？”

    老者忽而仰天大笑，那笑声中却夹杂着一丝难以言喻的苦涩。

    笑罢，老者将头轻轻一侧，不欲再提往昔。

    陈天九见状，眉头微蹙，他本想从老者口中探得那囚困其于此的幕后之人何时再现，却不料老者避而不谈，令他一时之间，竟感无从下手。

    于是，他索性转身，大步流星，直奔那地道入口而去。

    老者听得背后脚步声响，悄然回首一瞥，见陈天九竟欲离去，心中不由得生出一丝急切，忽而开口言道：“你小子......这便要走了么？”

    陈天九闻听此言，嘴角勾起一抹淡笑，却不曾回头，只道：“前辈既无意赐教，晚辈自是不敢多加叨扰。前辈亦知，晚辈乃是趁夜潜入，自当趁着月色朦胧之际，悄然离去，不敢有劳前辈相送。”

    老者见他果真欲入地道，心中更急，连忙呼道：“且慢！”

    陈天九脚步一顿，回首问道：“哦？前辈尚有何等高见，愿闻其详。”

    老者眼神示意一侧，只见一汪清泉清澈见底，疑道：“你小子......莫非非为那至阴至柔之清泉而来？何以对此视而不见？”

    陈天九轻轻摇头，笑道：“晚辈未曾言及，欲取清泉。前辈何出此言？”

    老者冷哼一声，复又问道：“既非为壁上神功，亦非为清泉而来，你小子此行，究竟所为何事？”

    陈天九微微一笑，答道：“正如前辈先前所言，晚辈适才不过是效仿那捕鼠之人，不慎误入此地，实非有意打扰。”

    老者微微一愣，随即又是一声冷哼，眉头紧锁，片刻后，却又笑道：“原来如此，莫非你小子对壁上神功，亦无半分觊觎之心？”
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