自宴席开启，杯觥交错，笑语盈盈。

    陈天九却如明镜高悬，看似风花雪月，对这那百花楼中所谓的“护花使者”，防备之心不敢稍减。

    他不动声色间已将罗星斗举止尽收眼底，欲从其言谈举止间寻出一丝端倪，欲破解其隐秘图谋。

    罗星斗则满面春风，热情洋溢，频频向陈天九展示船上富丽堂皇与奇珍异宝，言谈间又巧妙穿插江湖往事，恩怨情仇，似有意无意地试探其性情、处世之道及心中立场。

    陈天九亦是老练沉稳，对答如流，二人之间，乍一看竟如知己相逢，气氛融洽至极。

    酒至半酣，罗星斗忽地神色一敛，语气沉重，叹道：“世间炎凉，善行多舛。忆往昔云家三代将门，何等显赫，竟落得抄家灭族之悲，实乃令人扼腕长叹！”

    言罢，犹自愤愤，将手中酒盏重重一顿，酒液四溅，满座皆惊。

    玉娥、玉月二女侍坐于旁，对此情形似已司空见惯，只是眼波流转，未曾置喙。

    陈天九见此，眉头微蹙，心中暗自思量云梦烟所述云家之事，万千思绪翻涌不息。

    他深知此中必有蹊跷，表面却不动声色，缓缓问道：“闻云家昔日之祸，皆因冯国舅构陷，背负通敌叛国之罪，罗总管对此有何高见？”

    罗星斗闻言，嘴角勾起一抹冷笑，轻轻摇头，言道：“我等江湖草莽，岂敢妄议庙堂之事？但话说回来，无论冯国舅是否构陷，最终决断之人，仍是那高高在上的帝王。若非他昏庸无能，又岂能轻信谗言，致忠良于死地？”

    言罢，他自斟自饮，借酒盏遮挡之际，目光闪烁，似有意无意地瞥了陈天九一眼，似在试探其反应。

    陈天九闻其言，表面淡然自若，内心却是波澜起伏。

    他深知罗星斗乃冥域之人，所行皆是卑劣之事，绝非忧国忧民之辈，言辞之间暗藏机锋，实则意在试探自己对朝廷的态度，由此可见，冥域之所以一再控制江湖势力，所谋者大。

    然他亦非等闲之辈，即便要附和，又岂能轻易表露，若是太过着急，反引来对方猜忌。

    当下只是微微一笑，举杯相邀，“罗总管言之有理，我等且饮此杯，共话江湖风云，莫论庙堂之事。”

    罗星斗亦举杯回敬，但却悄悄向玉娥递去一个眼神，示意其接话。

    玉娥心领神会，轻叹一声，“玉娥虽是女流，却也知忠奸不辨，乃是大乱之始。那皇帝老儿，真是糊涂透顶，任由冯国舅这等奸臣为非作歹。”

    陈天九对二人间的微妙互动了如指掌，他故作轻薄之态，轻轻捏了捏玉娥的脸蛋，笑道：“想不到你这小妮子，还有这等见识，倒是让俞某刮目相看。”

    玉娥被他这突如其来的举动弄得满脸羞红，却也不甘示弱，佯装嗔怒道：“什么见识不见识的，我只知这君王若再如此昏聩下去，将士离心，百姓遭殃，到那时，南赵大军若再犯境，又有谁肯为他卖命？”

    陈天九闻言，微微点头，以示赞同，同时将酒盏重重一顿，发出清脆声响，似在宣泄心中不满。他言道：“玉娥姑娘言之有理，但你我身为平民百姓，又能奈何？”

    此时，玉月轻笑一声，打破了场中的凝重气氛，“诸位何必如此沉重？此间本是欢乐之地，何须谈及那些不开心之事？且说那南赵，自上次大败后，已是元气大伤，岂敢轻易言战？更何况我朝地大物博，人才济济，即便真有战事，亦非无还手之力。来来来，玉月敬诸位一杯，愿大家忘却烦恼，共赏这良辰美景。”

    言毕，她豪气干云，一饮而尽，众人目睹此景，亦是纷纷效仿，举觞共饮，直至酒酣耳热，心满意足。

    随后，便如同昨夜一般，由玉娥与玉月二姝相扶，引领陈天九步入寝室，安歇就寝。

    陈天九故技重施，一见床榻，便佯装醉态，踉跄几步，倒头而眠。

    二女见状，相识一眼，虽心存疑虑，但见陈天九相貌丑陋，也不得不庆幸其似对自己无非分之想，遂不敢惊扰，各自侧身而卧。

    时光荏苒，转瞬又是两日。

    大船乘风破浪，终至一偌大的海岛之前。

    岛上景象，一眼难望尽头，古木葱茏，遮天蔽日，绿意盎然，恍若隔绝尘嚣的世外桃源。

    陈天九独立于船舷之首，表面上风轻云淡，目光流转于山水之间，实则心中暗自惴惴，忖度此行之险。

    此岛孤悬海外，一旦遭遇不测，纵使身怀绝技，亦难逃群狼环伺的局面，更何况冥域中人，皆是阴鸷狡诈之辈，不可小觑。

    然事已至此，懊悔无益，唯有步步为营，以智取胜。陈天九暗自凝神，决定以不变应万变，静待时机。

    须臾之间，一叶扁舟自岸畔悠悠而来，舟上之人身形矫健，面带笑意，显然早有所备，待至近前，熟练地搭就绳梯，引领众人渡海登岛。

    踏足岛上，一行人沿着曲折蜿蜒的山路前行，约莫十余里光景，眼前忽现一片开阔之地，一座气势恢宏的大宅赫然在目。

    宅院之内，瓦砾崭新，光彩熠熠，显然是新近落成，足见百花楼财势滔天，仅为一次宴集，便不惜巨资，大兴土木，真乃奢华至极。

    陈天九心中暗惊，表面却不动声色，步履沉稳地步入宅中。

    但见院内景致布局精妙绝伦，亭台楼阁交相辉映，错落间尽显匠心独运，每一砖一瓦皆透露着超凡脱俗之气韵。

    陈天九心知此行步步荆棘，危机四布，然情势所迫，唯有强自镇定，硬着头皮，沿途细察地形，铭记于心，以备不时之需。

    行至一座巍峨大殿之前，忽闻细碎脚步声起，一群侍女宛若游鱼，鱼贯而出，她们身姿轻盈，沿殿门两侧缓行至石阶之下，分列两旁，双手交叠于腹前，低垂眼睑，静默无声，宛如雕塑，尽显端庄雅致。

    随即，一阵微风拂过，带起一阵奇异香气，一戴着精致面具之人自殿门深处缓步而出。

    此人身披一袭耀眼大红衣袍，脚踏火红绣鞋，发髻高挽，珠钗闪烁，于额间镶嵌，更添几分神秘。

    而那面具洁白无瑕，遮掩了真容，却难掩其独特气质。

    虽是女儿家装扮，然观其身形矫健，步履沉稳，分明是男儿之姿，此人正是江湖中传闻已久的百花楼主，神秘莫测，令人心生敬畏。
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