“那你觉得，吴表叔喜欢我么？”

    紫鸢想也不想：“这还用问么？我们小姐生得这样国色天香，这世间有几个男子会不喜欢小姐？”

    她羞赧一笑，放低了声音：“别说吴公子了，小姐今日难得打扮，奴婢方才还看见三少爷趁着大家说话，偷偷盯着小姐瞧呢。”

    顾家六小姐的确生得很美，不同于家里其他几位姐妹的清丽，她的美，和前世的宛平顾五小姐很相似，是一种摄人心魄的明艳，见之难忘。

    可吴仲亨方才的目光分明未在她身上过多停留。

    顾明棠可不信他是什么绝对的正人君子，他这么做，很可能是对他母亲给他安排的这门亲事心怀不满。

    难道是已经在和谢家说亲了？

    可如果是这样，吴老夫人不可能放着谢家的小姐不要，来和顾家结亲，吴仲亨也不大可能到顾家来见她。

    若是顾吴两家要结亲的事传出去，谢家那头知道了，定然就说不成了。

    或许是谢家并未表态，只是吴仲亨私下听到了什么风声，亦或是他早看中了谢七小姐，正谋划着如何攀附……

    顾明棠思索了很久，再过三个月，建元帝就要驾崩了。国丧期间，民间禁娶嫁三月，照前世谢芸女儿的岁数来算，他们成婚的时间，就在这几个月内了。

    她得赶紧想办法试探一番才好。

    “紫鸢，你帮我悄悄去外院查探查探，看看大少爷他们还和表叔在书房谈论诗书吗。”

    紫鸢嘻嘻笑道：“小姐该不会是……”

    被人把自己和吴仲亨攀扯上，顾明棠只觉心口一阵阵的犯恶心，可当下也只得忍着，轻轻推了紫鸢一把：“哎呀，你快去吧。小心些，别被人发现了。”

    紫鸢爽快地应道：“奴婢这就去。”

    顾明棠独自回了清梧院，让秋月服侍自己梳洗更衣。从净室里出来后，紫鸢便回来了，把在外院探听到的告诉顾明棠。

    “……奴婢在三少爷住的院子附近碰到了三少爷身边的小厮，那小厮说，几位少爷在吴公子住的绛云阁待了不过半个时辰便离开了，说是吴公子有公务在身，下午要出门一趟，几位少爷便没有多打扰。”

    顾明棠皱了皱眉：“可我方才在宴席上听见姨祖母说，表叔今日是告了假过来的。”

    紫鸢：“许是有别的事罢。”

    顾明棠问：“表叔现在走了么？”

    紫鸢摇头道：“这奴婢就不方便问了，不过，奴婢碰到那小厮的时候，三少爷刚回到自个儿院里。”

    顾明棠思考了片刻，站起身说：“你去厨房把今早刚蒸好的那盒桃花酥拿来，大堂哥明日就要回书院了，我去外院看看他。”

    ……

    顾明棠带着紫鸢，紧赶慢赶地到了绛云阁外，在通往顾大院子的小径慢悠悠地走着。

    没一会儿，躲在假山石后的小厮朝明棠打了个手势，明棠会意，假装不经意地扭头左瞧右瞧，正瞥见吴仲亨从绛云阁里出来，微笑着转过身。

    “吴表叔，这么巧？”

    吴仲亨原本走得很急，没想到会在这碰到顾明棠，心下一惊，猛地刹住脚，飞快地将右手背到身后。

    可惜明棠本就有心，早已清楚地窥见，他手里攥着的是一块羊脂玉兔形玉佩，底下坠着宫粉色的攒心梅花络子，瞧着倒像是给姑娘家戴的东西……

    “吴表叔这是要去哪？”

    顾明棠留意到他身上的衣服不一样了，换了身宝蓝色杭绸直裰，腰间多了两块白玉佩，像只花枝招展的孔雀。

    吴仲亨面色僵硬：“约了几个朋友去看画。六小姐有事么？”

    “没什么。”顾明棠莞尔一笑，眸子亮晶晶的，“我正要去给大哥哥送点心呢。大哥哥明日就要回保定的书院了，这一去，又要三五个月不回来，多亏了今日姨祖母和表叔过来，大哥哥才得以告假归家，我们这些弟弟妹妹们，又可以多看大哥哥两日了。”

    吴仲亨不动声色地调整了几次呼吸，才耐着性子听她把话说完。

    “嗯，那你去吧。我也该走了。”

    顾明棠观察着吴仲亨的神色。他面上虽带着得体的笑，可眼中的不耐烦是一点都藏不住。

    果真是初入官场，各方面都还很稚嫩。

    明棠不知道，此后的八年里，发生了什么让他变得那样心狠手辣。

    但从目前看来，此人功利心极重，对他没有好处的事，他是一点都不想做，比如敷衍她。而对他有莫大好处的事，比如讨好那位谢七小姐……

    顾明棠心思一转，突然有了主意，福了福身子：“那我就不打扰表叔了，告辞。”

    ……

    顾明棠去看望完顾大少爷回来，立即到书房铺纸磨墨，将在吴仲亨那瞧见的兔形玉佩画下来。

    攒心梅花络子都长一个样子，倒是好画，就是兔形玉佩么，毕竟只粗略看了一眼，许多细节都记不清了。

    不过，若复刻得一模一样，反倒令人生疑。就这样罢……

    顾明棠搁下笔，叫了秋月进来，把画纸交给她，吩咐道：“明日你去库房取一百两银子，到银颂阁找方掌柜，让他帮我打三个不同形制的羊脂玉兔形玉佩，打络子的丝线一概用宫粉色，明白了么？”

    “明白了。”秋月接过画纸，又问：“小姐打这么多兔形玉佩做什么？”

    顾明棠说：“有备无患。”

    秋月走后，明棠又铺了纸静下心来抄写佛经。

    再过几日就是浴佛节了，往年祖母都会带他们去宝华寺上香。这几日家里几位伯母都在抄写佛经，预备着烧给佛祖，以示诚心。

    前世明棠在机缘巧合下，也逐渐开始信佛，闲暇时时常誊抄佛经，祈求皇帝身体康健，百姓安居乐业，如今抄起来，也算得心应手了。

    接下来几日，顾老夫人倒没再和明棠提定亲的事，许是怕逼紧了她心里反感，也许是觉得她总会想通的。

    顾明棠自认经历了那八年的明争暗斗，已对窥视人性有了很大的心得，却还是觉得有些看不透这位老人家。
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