他本以为她是个色厉内荏的，今日再见，才发现她的胆子可比他想象得大得多，竟敢拿朝堂上的机密威胁朝廷命官，真是不要命了……不想自己一出来，她又立马乖顺得像只鹌鹑。

    谢临觉得，自己看起来也没有那么可怕，怎么就把她吓成这样了……

    明棠只得硬着头皮继续待下去。

    “说吧，楚王的事，你是从哪听来的？总不会是你父亲告诉你的罢。”

    谢临的声音很平静，明棠怔了怔，方才精神太过紧绷，现在才发现，他好像对赵武章勾结楚王一事，一点都不惊奇。难道他早就知道了？

    明棠抬起头看他：“谢大人也知道？”

    谢临道：“你要我回答你，总得先回答我吧？”

    这不就是默认了……明棠心头莫名腾升起一股怒气，回道：“我在外头随便听来的。”

    谢临笑了笑。

    她开始糊弄他了……

    “随便听来的事，也敢拿来威胁人？”

    “为何不能？再说了，就算是假的，我也不会失去什么。”明棠抿了抿唇，语气难得重了些，“谢大人若不信，何必再问？”

    谢临隐隐察觉到她有点生气，微笑着说：“你瞧你，我也没说不信你。”

    他真的信么？

    明棠有些惊奇，对上他含笑的目光，只是一刹那，又立马避开了。

    “只是我信你，却没有什么用处。”谢临严肃了一些，“姑娘应当知道，祸从口出的道理，不是什么事情，都能挂在嘴边威胁别人的，小心给自己招惹来杀身之祸。”

    明棠解释道：“大人不明白，小女只想自救，没有想招惹是非的意图。”

    “我知道，可你的胆子也太大了些。”谢临声音低沉，“今日若不是我在这儿，你以为，单凭你一句话，就能威胁得了赵武章？他若转头就将你的话泄露给楚王在朝中的同党，谋逆之人就变成你顾家了。”

    明棠感到一阵后怕，却倔强地直视他问道：“同党？谢大人和首辅大人，也是楚王的同党吗？”

    谢临百般无奈。“姑娘认为呢？”

    “我认为您不是。”明棠目光如炬地望着谢临，一字一句地说，“但沽名钓誉者，永无万世之名。”

    谢临十分诧异。一时间不知该说她聪慧，还是愚钝，抑或是对自己有某种不寻常的期待。良久的沉默后，谢临叹了口气：“很多事，并不是你想得那么简单的，朝堂斗争，更是波云诡谲，有多少人真的能做到随心而为呢？”

    谢临自认为，他虽不是什么好大喜功之人，但也绝对不是一个对权力毫无欲望的纯臣。

    只要对权力有欲望，必要的时候，就需要采取一些见不得光的手段。

    他不觉得这是什么羞于启齿的事情。

    谢临不知道，明棠敢和他说这些话，是单纯的胆大包天，还是过分信任自己，认为自己不会动她。

    无论如何，他还是要提醒一下她：“你毕竟只是一个闺阁女子，对许多事都了解得不甚清楚，只知其面，不知其里。这些话，你说给我听也就罢了，我可以权当做没有听见，对着旁人，可不要再如此了。”

    明棠从来不是什么冒失的人，方才那句话，也有赌气的成分在，事实究竟如何，她又怎么可能全都了解呢……

    “小女记住了，多谢谢大人提醒。”

    “至于你和赵大人的事……”谢临思索半晌，不紧不慢地说：“你回去以后，就和你家里人说，赵大人的侄子先前在淮安和姚广汝的公子贩卖私盐，眼下进了牢狱，若你将此事揭发出来，他定然活不成了，还会牵扯到赵家，所以你答应帮他瞒着此事，条件是让他放过你，明白吗？”

    明棠很意外，谢临不仅没生她的气，还帮她考虑到这些，一下不知该说什么好了。

    谢临说完后，见她半天没回应，呆呆地盯着自己，不免觉得有些好笑。

    “怎么了？觉得这主意不好？”

    明棠连忙摇头：“不是的……可是，我要怎么解释我是如何知道这些事的呢？”

    谢临笑着说：“就说你在外头随便听来的。”

    明棠撞进他含笑的眉眼中，心莫名乱了几分，又有几分被捉弄的气恼，低下头屈膝一礼：“今日多谢大人相助，时候不早了，我先回去了。”

    谢临“嗯”了一声，站在原地，等着明棠的人走远后，才打开房门，朝空无一人的走廊喊道：“出来。”

    话音一落，赵武章就从隔壁雅间的门缝里钻了出来，前脚刚跨出房门，就被门槛绊了一跤，整个人往前扑去，直直跌倒在谢临跟前。

    “大，大人……”赵武章这一跤摔得不轻，嘴皮子都磕出血了，可怜兮兮地抬起头望着谢临。

    谢临冷冷地扫了他一眼，转身走进屋内：“滚进来，把你和顾家的事，都一五一十地给我说清楚了。”

    ……

    回顾家的马车上，明棠靠在窗边，望着街道上人来人往，若有所思。

    既然谢临和刘世贞对楚王的行迹了如指掌，那吴仲亨是不是因为在调查赵武章贪污一事时，发现了楚王谋逆之事，才突然被远调？

    先前困扰了明棠许久的问题，就这样有了答案……明棠都不知该是悲还是喜。

    秋月担忧地问：“小姐，方才您在屋里待了那么长时间，是在和谁说话？”她站在门外，听得不太清楚，只知道好像是个男人。

    明棠随口应道：“一个熟人罢了。”

    秋月觉得小姐心情不好，也就不再追问了。

    马车走到半路，遇到了胡管家和几个护院。他们奉老夫人之命出来找明棠，看见顾家的马车，急忙下了马走上前。

    明棠掀开车帘，和胡管家说了几句，就接着往前走了。

    回到顾家，明棠直接去兰芳院见祖母。

    顾老夫人带着马氏等人站在院子里，看见她走进来，生气地握紧了拐杖。

    明棠提起裙摆，乖乖跪在祖母面前，给她磕头：“祖母，孙女回来了。”
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