她让秋月和紫芙轮流盯了张致远许多天了，始终没发现什么不对劲。

    难道真的是她多想了，张公子的确是个很好的人，而自己也将屈服于现实，嫁给一个自己不喜欢的男人……

    顾老夫人叹了口气：“你九妹妹出嫁，跟你有什么关系？耽误你定亲吗？你到底在纠结什么？”

    明棠也不知道自己在纠结什么。

    她喜欢的东西，永远都不可能得到了，她也不想去得到，既然如此，嫁去张家，又有什么不好的呢？

    可能只是有一点不甘心吧……

    “祖母，明日……请张夫人过来吧。”说完这句话，明棠整个人都黯淡了下来，十分颓丧。

    顾老夫人却欣喜得不得了：“你答应了？”

    明棠抬眸看了祖母一眼，盯着饭碗，轻轻点了点头。

    “这才是祖母的好孩子。”顾老夫人笑着拍了拍明棠的手背，给她夹了一块烤羊肉，“来，多吃点。”

    顾老夫人回头又想了想，觉得总请人家过来也不好，就和明棠说了一声，往张家的宅院递了拜帖。第二天一早吃完早膳，带着明棠和两个儿媳上张家去做客。

    张家在京城临时购置的宅院位处南碑胡同，离顾家并不远。

    马车刚刚驶离永祥胡同，一条小巷里突然冲出一个年轻女子，拦住了马车的去路。

    车夫急忙勒紧缰绳，刚要破口大骂，就见那女子捂着肚子倒在了地上，神情痛苦，转头朝车厢里喊道：

    “大夫人，出事了！”

    “出什么事了？”马氏掀开车帘，瞧见那女子的身下缓缓流出一滩鲜血，倒吸一口凉气，连忙下了马车走上前。

    潘氏和明棠也陆续下来，互相搀扶着走到那女子跟前，面面相觑。

    马氏弯下腰问道：“姑娘，你这是怎么了？”

    那女子低头看了一眼腹部的匕首，有气无力地说：“张，张致远要杀我。”

    张公子？这是在胡说什么？

    马氏头一回遇上这样的事，手脚都在发软：“我们顾家可管不了张公子的事，你等着，我这就派人去给你报官！”

    “不！没时间了。”那女子就近抓住明棠的裙摆，仰起头。她的一张小脸消瘦惨白，发髻凌乱，一双弯弯的月眼却仍能看得出来是个美人。

    明棠忽然有某种预料，紧接着就听她说：“我就是来找你们顾家的，我听说顾家的小姐要和张致远成亲了，麻烦请顾小姐帮我转告张致远，他要是还有点良心，就好好对我们的孩子……”

    说完，便倒在血泊中，没了声息。

    马氏小心翼翼地蹲下身，去试她的鼻息，打了个寒颤：“没，没了。”

    明棠扭头吩咐婆子：“赶紧去报官。再派几个护院，把这里围起来，谁都不许动。”

    婆子应诺着去了。

    宋妈妈搀扶着顾老夫人下了马车，明棠见状忙走过去，低声道：“祖母，您别过去看了。”

    顾老夫人远远望了一眼，闭上眼捏着佛串念了一句“阿弥托佛”，忧心忡忡地：“这究竟是怎么回事？”

    明棠道：“这得等官府来了才知道。”

    潘氏问道：“那张家咱们还去不去？”

    不等老夫人回答，马氏惨白着脸，快步走过来说：“还去什么去，是嫌麻烦不够大么？母亲，依我看，以后还是别和张家来往了，咱六小姐和张公子还没有定亲呢，就害我们顾家惹得一身腥，这要是已经定了亲，那还了得？”

    顾老夫人的脸色阴沉得能滴出水来，怎么每次都要在关键时候出这样的差错！

    官府的人接到报官，很快就派人过来把尸体带走了。

    马氏跟着他们去官府做笔录，明棠则和潘氏陪着顾老夫人返回家中。

    顾老夫人握着明棠的手：“棠棠，是祖母对不住你。”

    事情不会空穴来风。不管那女子说的是真是假，张致远既卷进了人命官司，顾家定不能再和他定亲了。

    明棠松了一大口气，努力表现得悲伤一点：“没什么对不住的，谁能预料到这种事呢？况且，不是还没定亲么。大不了，我以后就不嫁了，在家里陪着祖母，好吗？”

    顾老夫人摸着她的头发，慈爱地笑道：“又说傻话了。”

    一直过了正午，马氏才从官府回来。

    “……张公子今早已经被官府收押了，听说，这张公子原先在苏州，可是出了名的浪荡子弟。那死了的姑娘姓楚，是张公子在苏州时的相好。要说这张公子可真是个畜生，自己要来京城念书说亲，就把人抛弃了，不想人家怀了孕，还把孩子给生下来，一个人跑到京城来找孩子他爹。结果你们猜怎么着，这张公子怕她坏了自己的亲事和学业，又赶她不走，竟起了杀心！”

    顾老夫人一阵胆寒：“居然有这种事？”

    “可不是么？”马氏后怕道，“谁能想到，这张公子长得人模人样，背地里竟如此禽兽不如。这张夫人也是个阴险的，自己儿子是什么人绝口不提，还想把六小姐拖进那火坑里。万幸六小姐还没和他定亲，不然后果真不堪设想。”

    明棠十分意外。先前她就一直觉得张致远的面相看着不舒服，却说不出来为什么，但也没想到会荒唐到这个份上。

    只是她怎么还是感觉不对劲呢……那姑娘一个人跑到京城来，看样子身边连个伺候的都没有，还被人追杀，是怎么知道她在和张致远说亲，并顺利找到顾家来的？

    而且张致远刚被收押，官府这么快就把事情调查清楚了？

    顾老夫人有些愧疚：“这回是我看走眼了。”

    其实她早些年就听说过这张致远时常往勾栏教坊里凑，十三岁时就有丫头在房里伺候。可据说后来有一次他上赌坊赌钱，输了三千两银子，被张大人死命教训了一次，险些打断一条腿，就再没去过了。

    老夫人当时就想，只要能改过自新，就是好孩子。反正明棠也不知道以前那些事。

    现在想来，这人要学坏容易，想再学好，却是难于登天。
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