明棠愈想愈发觉得不对劲，问：“表舅，你可知道和玉泉做生意的商号是哪个？”

    表舅思考片刻：“具体我倒不清楚，不过前几个月他们的货船有五艘是往南直隶去了。”

    南直隶……明棠浑身一凛。

    这两天她一直在琢磨要如何帮靖远侯脱困。

    前世载着二十多万石粮食的赈灾船只，在从南京运往浙江的运河上，突遇大雨，数十艘大船一夜之间倾覆。这才导致后来靖远侯想出了以工代赈的办法。

    谢临身为户部尚书，管着钱粮运输，还险些被贬，停了一段时间职，在刘世贞的力保下才官复原职。

    而这些赈灾的船只，是由大梁最大的造船厂龙江船厂建造的，龙江船厂就在南直隶，由南京的市舶提举司在管理。

    按理说，以龙江船厂高超的造船技术，就是在海上遇到大风大浪，也能抵挡一二，怎么可能在运河上就毁得一艘不剩。

    所以明棠猜测，这些船很可能被人动过手脚。

    因为表舅在做桐油生意，所以明棠也从外祖母那对造船的技术有一些了解。

    这桐油有防水的特性，和苎麻、石灰等物混在一起，作为捻料塞进舱板缝隙，可以使船舱行驶时不会漏水，但若换成亚麻油，则不好说了……

    想到这，明棠一阵心惊肉跳：“表舅，您打算何时离开京城？”

    表舅回道：“这不好说，得看事情谈得顺不顺利，大概五六天后吧。”

    明棠点头道：“那您离开京城前，再来找我一次吧，我可能有些事要和您说。”

    “好。”表舅站起身，“那我先走了，胡妈妈就交给你了。”

    表舅离开后，明棠把胡妈妈叫过来问话。

    胡妈妈是河南郑州人，在沈家做了二十几年了，管家看账本什么都会。

    明棠知道外祖母给她的人，定是信得过的，只简单问了几句，让秋月带她下去安置。

    当务之急，是要让谢临发现运粮的船被动了手脚的事。

    只要这批粮食能顺利运到浙江，发到灾民手中，一定程度上就能防止灾民暴动。

    可她要怎么提醒谢临，才能既不暴露自己，又让他相信自己说的话呢？

    ……

    夜幕四合，谢临一行人从户部衙门里出来，正准备回府。

    一个衣衫褴褛的小乞丐躲在石狮子后头，见到人出来，捧着破碗就朝护卫撞了上去，却一个踉跄摔倒在地。

    被撞的护卫长得人高马大，未被撞动分毫，反而立即抽出腰间佩刀，怒喝一声：“大胆刁民，竟敢冲撞朝廷命官！不要命了！”

    那小乞丐面露惊恐，连连往后退，连碗都来不及捡，一骨碌从地上爬起来，惊慌失措地跑远了。

    谢临抬手示意护卫把刀收起，余光却瞥见地上放着一个小包裹，扭头望向小乞丐逃走的方向，眸光一暗。

    谢晋上前捡起地上的包裹，拍了拍，拿到谢临面前，惊讶道：“二爷，这包裹的料子是杭绸。”

    谢临道：“打开瞧瞧。”

    谢晋先隔着包裹摸了摸，发觉像是木头做的东西，随后才把包裹打开。

    只见里头包裹着一只精致的黄花梨木雕大船。

    “怎么是只船？”

    谢临疑惑地拿过那只木船在手中仔细察看，发现船的底部刻着“龙江”两个字。

    谢晋也看见了，惊愕道：“二爷，这……”

    谢临淡淡道：“这船的上面，有油的味道。”他把木船放回谢晋手中，低头摸了摸自己沾了油的指腹。

    谢晋凑近闻了闻：“果真是。还是专门涂抹上去的。二爷，这是什么意思？”

    谢临把手背到身后，看了看周围的夜色：“这里不是讲话的地方，先回府再说。”

    谢晋这才反应过来，连忙把木船收回包裹，走到马车替谢临掀开车帘。

    谢府，修竹堂。

    谢晋脚步匆匆地走进书房，把包裹放在书桌上：“二爷，掌柜的说，这船上的油是亚麻油，不是桐油，好像还混了点苎麻叶的味道。”

    苎麻叶，亚麻油……

    谢临心头一震，转过身，盯着那艘木雕大船：“苎麻和桐油，都是造船时必不可少的捻料，而亚麻油却是用于食用的。这船的底部又刻着龙江二字，送东西的人，显然是在提醒我，有人把龙江船厂造船的捻料，换成了亚麻油。”

    “可龙江船厂的事，跟二爷有什么关系？”

    谢晋说完顿了一顿，抬起眼眸对上谢二爷凌厉的目光，两人不约而同地想到了一个答案。

    “是赈灾的船只。”

    “有人在赈灾的船只上动了手脚，船一旦驶入运河，没过多久就会漏水，江苏几个赈济仓的粮食，就全都完了！”谢晋被自己的猜测吓得面色发白，遍体生寒。

    这次浙江洪灾，谢二爷身为朝廷任命的赈灾钦使，再过几日等南直隶的粮筹备妥当，就要出发前去浙江了。

    要是这二十万石粮食出了事，别说二爷保不住官帽，杀头都是有可能的。

    谢临在书房内来回踱步，面色阴郁，飞快地思索着。

    给他送消息的究竟是什么人？这个人为什么要这么做？

    是为了帮他，还是有别的阴谋？

    又是谁如此胆大包天，竟敢对赈灾的船只下手？

    “马上派人去找那个小乞丐，再去京城各个卖木雕船的铺子里查，两日之内，务必要把背后的人揪出来。”

    谢晋应诺道：“是，属下这就去查。”

    ……

    明棠给谢临送完木船，又写了封信让秋月送去给陆献音。

    不管谢临最后相不相信她，她都最好去提醒一下陆献音，延缓河堤的修建，别把灾民聚集到一起，以免让有心之人有机可乘。

    再顺带替表舅问侯府帮忙借两艘货船，就当是给她的报酬了。

    没想到，秋月从侯府回来后却告诉明棠，陆世子还在宝坻没有回来，明棠只好暂且作罢。

    这天明棠正在房中跟着胡妈妈学看账本，顾三爷从衙门回来，连官服都没有换，着急忙慌地跑进来，满头大汗。

    “你们小姐呢？”

    候在门口的紫芙看了一眼临窗的大炕，明棠翻过一页账本，头也不抬地道：“你若还是来要钱的，就免开尊口。”
请记住本书首发域名：koudaixs.com。口袋小说手机版阅读网址：m.koudaixs.com