这种事，要是放在普通人家没出息的庶子身上，也就罢了。

    可谢家是什么门第？

    谢临于谢家而言，就是老鸹窝里出凤凰，满门的荣华都系在他一人身上。

    他就是一辈子不娶妻生子，将来把家业给侄子们，也绝不能拱手让给一个没有血缘关系的外人。

    只是谢临从小在大伯家里长大，和谢老夫人不甚亲近，又是说一不二的性子，他打定主意了的事，谁又能说得动他呢？

    这些年，谢老夫人虽对谢临此举心中多有不满，却也不敢真的劝阻他，怕惹他不高兴，和他闹翻了脸，几个嫡亲的儿子和孙辈在朝中无人扶持，只能迂回着劝他。

    谢临听了，倒没有生气，只说：“母亲，您知道的，我对这些事一贯没有兴趣。”

    谢老夫人很是挫败：“母亲就是觉得可惜，那袁家的嫡女母亲昨日见了，生的那叫一个冰清玉洁，美若天仙，又知书达理，琴棋书画样样精通。这样的姑娘，被哪个人家娶去了，都是天大的福气。可惜我们谢家是没有的了……”

    谢临却笑了笑。

    母亲几乎每次都这样说，她给自己相看的这些世家嫡女，就没有一个不夸上天的。可要说货真价实的美若天仙，谢临这辈子只见过一个……

    当谢临后知后觉的发现自己的脑海中冒出那个姑娘的身影时，怔了一怔，唇边的笑容渐渐收敛了。他把手指轻扣着茶案，细细想了很久，认真地说：

    “母亲，您先别忙着相看了，等我回来再说吧。”

    他这话是什么意思？

    谢老夫人眼睛一亮，迫不及待地想问个明白，谢临却起身告退了。

    ……

    明棠在家里收到了李文昭送来的瓜果糖食攒盒，恼怒地瞪着顾三爷。

    “谁叫你收他的东西？”

    顾三爷站在大炕旁，憨笑道：“我中午在望月楼应酬，出来的时候，恰好碰见国公爷的马车，就过去打了个招呼，国公爷没肯见我，但叫我帮忙带东西给你。”

    明棠眉头紧蹙：“谁让你去打的招呼？”

    顾三爷支吾道：“他，他不是，你亲生父亲么……”‘父亲’两字，说得尤其小声。

    “哦，还有这个。”顾三爷从袖子里掏出一个锦袋，放到炕桌上，“你们姑娘家最喜欢的，给你打首饰。”

    明棠不知道该说他什么好，打开锦袋一看，里头竟是一块五六斤重的红宝石，颜色透亮，价值不菲。

    李文昭出门还随身带着这些东西？还是说，他本来就打算过来找她，遇见顾三爷，才临时决定不来了……

    明棠把沉甸甸的宝石放回锦袋收好，搁在桌上。

    顾三爷见状问：“你不喜欢？”

    明棠疑惑地看着顾三爷，忽然明白了他想做什么，冷笑道：“顾怀德，你该不会以为，你帮他递了一次东西，我们三个人就能和平相处了吧？”

    顾三爷没想到自己的心思被一眼看穿，心虚道：“我，我没这么想……”

    明棠道：“你不要以为自己头上戴了顶绿帽，就能到我跟前装可怜了，当年就算没有那桩事，我母亲也照样被你那群小妾挤兑得不得安生，这仇我可还记得呢。以后不许再和国公爷来往，听见了没有？”

    顾三爷面上无光，甩了一下袖子，侧过身去，声音却细如蚊蚁：“不来往就不来往，反正这些东西，又不是给我的，谁稀得和他来往。”

    明棠看着顾三爷愤然离去的背影，叹了口气。

    秋月问：“小姐，那这些东西要怎么处理？”

    明棠坚决地：“全都送回去。”有了第一次就会有第二次，不能开这个口子。

    秋月应诺一声，抱着东西下去了。

    胡妈妈走进来和她说：“小姐，王家的夫人和小姐过来了，老夫人让您去花厅一起见过客人。您要是不想去，奴婢帮您回了那婆子。”

    这王家说的是都察院经历王峥家，今日过来顾家，是来给大少爷相看的。家里几个姐妹都出嫁了，只剩明棠能作陪。

    马氏瞧出来明棠最近和老夫人关系不太融洽，昨日还特意来询问过，顺便说了这事。

    明棠觉得自己也没什么可避的，她和秦齐光的亲事没成，以后还要在顾家呆很长一段时间，总不能什么都不做。况且，马氏对她一直还算不错。

    “不必了，我去。”

    明棠带着胡妈妈去了花厅，远远看见顾老夫人，正在和一个穿着湖蓝色如意纹褙子的妇人说话，身后还站着两个妙龄少女。

    明棠走上前，和王夫人行礼。

    王夫人的目光落在明棠脸上，掩不住的惊叹：“这位该不会就是六小姐了吧？”

    顾老夫人笑道：“我们家就剩这么一个没出嫁的闺女了，还能有谁？”随后和明棠介绍王夫人带来的两位姑娘。

    其中一个就是要来给顾启相看的王萱，眉眼与王夫人有几分相似，还勉强称得上是小家碧玉，另一个则样貌平平了，是王夫人的侄女王莺。

    明棠和她们互相见过礼，发觉两人都有些拘谨，扭扭捏捏的，不够大方，又转头看马氏的表情，果然感觉她不太高兴。

    明棠也理解。之前顾启招惹了吕洪以致被捉进东厂的事，早已在京城里传开了，好一些的人家都不愿意把女儿嫁给他。

    和王家的这门亲事，还是马氏托在都察院任佥都御史的兄长出面介绍的。

    顾老夫人请王夫人和两位小姐在花厅里喝茶，问了她们平时喜欢做什么，会不会女红，两个人都轻声细语地答了。又留她们用了晚膳，才送她们到垂花门做轿子离开。

    顾老夫人回来就问马氏：“你觉得如何？”

    马氏不想拂了老夫人的面子，毕竟老夫人看上去，还算满意，又实在夸不出口：“品行瞧着倒是不错，都是好孩子，就是……也太小家子气了些。长得也很勉强……”

    方才那两姑娘和明棠见礼的时候，都不敢直视她。

    马氏知道明棠长得好看，寻常姑娘家见了她不免自惭形秽，却也不用如此吧……
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