“难道，你想嫁给秦公子？”

    如果这真的是顾明棠所希望的，那谢临不会强迫她，可他怎么看那位秦公子，都和明棠不太相配。谢临更愿意相信，秦家，只是她权衡利弊的选择。

    现在她面前有了更好的选择，怎么还会去看别人一眼？

    明棠摇头道：“不是的，我只是需要一些时间再想一想……”

    前世她喜欢了他那么多年，他从来没有回应过她的感情，除了那朵不知真假的绒花……结果这一世，他们不过短短有过几次交集，他竟突然说要娶她。

    为什么？明棠记得，前世谢临可是终身未娶的。

    谢临可不能放她回去想。一眨眼过完年，秦家就要上门提亲了。他觉得自己是时候逼一逼她了。

    “我知道你也喜欢我的。”

    明棠瞳孔放大，震惊不已：“什么？”呼吸都急促了。

    谢临笑了笑说：“我让人送给你的那封信上，没有署名，可你却能立即认出我的字迹，到这来赴约。还有之前，你模仿我的画作，拿你表舅当借口，提醒我赈灾船只的事……”

    明棠打了一个激灵，不可思议地看着谢临。他居然设计她，给她下套……好了，这下跳进黄河也洗不清了。

    “生气了？”谢临无奈地叹了口气，“你也别怪我，我不这样做，你要到什么时候才肯承认自己的心意？”

    明棠低声道：“谢大人，您为什么要娶我呢？以您的身份，想娶什么样的世家女子娶不得？而我的家世，您应该知道的，不但对您的仕途没有帮助，甚至可能会成为拖累……”

    谢临沉默了片刻，垂眼盯着她的茶盏，道：“我要是想找一个对我仕途有裨益的世家女子，十二年前就找了。至于顾家，算什么拖累，你也别太瞧不起我了……”

    明棠无言以对，转头望着白茫茫一片的窗户纸，静静思索着。

    她早晚是要嫁人的，和秦家的亲事没说成后，她一直在盘算着下一步该怎么走。如果能嫁给谢临，那她之前所有的纠结，都不复存在了，反倒是要替谢临多担忧一些。

    至于谢临这个人，明棠依旧是喜欢他的，只是在前世受过一回伤后，她很难再产生什么强烈的情绪，喜欢是淡淡的，恨也是淡淡的……如果嫁去谢家，也能更好的帮助他躲过前世的厄运，这不是很好吗？

    他冒着这么大的雪叫她出来，是希望自己今天就给他一个答案吧，如果她现在不回答，他怕是不会放自己回去的……

    明棠看向谢临，认真地问：“谢大人，您真的想好了？不后悔？”

    谢临啼笑皆非。这究竟是谁在求娶谁？“嗯，我想好了，绝不后悔。你呢？”

    既然他都下定决心了，明棠也没有什么好瞻前顾后的，朝他笑道：“那我也想好了，我愿意嫁给您。至于秦家那边……”

    谢临道：“这你不用担心，交给我来处理就好。”

    听到他这样说，不知为何，明棠整个人都放松了许多，笑靥如花：“那就这样说好了，我得赶紧回去了。”

    谢临把斗篷拿过来，帮明棠披上，白狐皮的斗篷烘得暖暖的，明棠感觉他离得比方才更近了，高大挺拔的身躯笼罩着他，甚至能闻到他身上淡淡的松木香味，不由身体僵硬，也不敢直视他。

    谢临唇角微弯，一边系着系带，一边和她说：“过了大年初三，我就请媒人上门去提亲。”

    明棠道：“这么快？”

    “不好吗？”谢临笑得很温和，“再晚一步，又冒出什么庆家秦家，把你抢走了，我上哪伸冤去。”

    明棠愣了愣，一抬眼，撞进他深邃俊朗的眉眼中，心里顿时一阵小鹿乱撞。

    一直到上了马车，明棠整张脸都在发烫，她倚在窗边，打开一条缝隙，吹了一会儿冷风，才渐渐平复下来。

    等回到顾家，紫芙着急忙慌地和明棠说，老夫人在四处在找她，大家伙都聚在兰芳院说话呢，就差她一个了。

    明棠回清梧院换了身衣裳，不紧不慢地到兰芳院去。

    众女眷都围在正屋里喝茶烤火，看见明棠走进来，老夫人的脸色明显不太好，却不敢说什么。倒是马氏焦急地问道：“你一个人上哪去了？这么晚才回来？”

    明棠走上前行了礼，淡然地道：“我方才忽然想起过两天九妹妹要回门，去通善坊买了一些九妹最爱吃的鹅油酥，也给祖母和几位伯母带了一些。”说着，明棠让秋月把点心端上来。

    马氏有点生气：“不就是几盒点心，叫丫鬟去买不就成了，还要你亲自去？”哪有闺阁女子像她这样，成天往外头跑的，未免也太不懂事了。

    顾老夫人看了看丫鬟端过来的鹅油酥，又看了一眼明棠，沉思了片刻，对马氏说：“算了，大过年的，你也别说她了，回来就好。”朝明棠招了招手：“坐下烤烤火吧。”

    ……

    大年三十吃年夜饭，谢老夫人正指挥着下人，把花厅四面都用厚厚的帘子围起来，又摆上火盆，这样坐在里头吃饭才暖和。远远看见谢临带着手下从长廊下走过，连忙出了花厅，快步朝他走去。

    “你去哪了？我还以为你不回来了呢。”

    今日官署是不用上值的，早上起来，几个孩子难得整整齐齐地到谢老夫人那去给她请安，一起坐着说了没一会儿话，这人就忽然不见了踪影，一直到天黑才出现。

    “没什么，出去办了点事。”谢临陪着谢老夫人往长廊下走，犹豫了一会儿，低声说：“母亲，秦家托您做媒的事，您还是推辞了吧。”

    谢老夫人疑惑道：“为什么？秦家出什么事了？”

    谢临望着远处屋檐下的羊角宫灯，声音很轻：“过几天，我想和顾六小姐提亲。”

    谢老夫人心下一惊，一脚踩空，身子一歪，幸好谢临眼疾手快扶住了她，才不至于崴了脚。

    “你说什么？”谢老夫人还没站稳，就一把抓住儿子的手臂，惊讶道：“你要和谁提亲？”
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