朱厚照与林蒙已悄无声息地抵达高台之下，只见李朝文在那悲痛欲绝，哭声震天，简直将那修道者的风范抛诸脑后。

    林蒙眼角一翻，上前一步，一脚踹向李朝文，清澈的眼眸中透出愤怒，斥责道：

    “丢人现眼，你还有点修道者的样子吗？”

    李朝文顿时止住哭声，深吸一口气，似乎已意识到，今日之事，无论结果如何，都已无法回头。

    他仰望烈日如火，天空中却不见半点云彩。

    这毒辣的阳光，怎会有雨？

    他心中恐惧，恐怕连死的机会都没有……

    李朝文又陷入绝望，但此时此刻，他似乎也明白，唯有放手一搏。

    在林蒙的示意下，身后的禁卫为他解开了束缚，宦官们匆忙为他披上道袍，递上桃木剑。

    一位同情的禁卫官拍了拍他的肩膀，低声安慰道：“别怕，神明在上，定会保佑你……”

    李朝文感激地看了禁卫一眼。

    林蒙敏锐地捕捉到了这一幕，心中不禁烦躁，太子殿下的组织能力果然不行，时辰紧迫，却还有这么多疏漏。

    他目光转向那位安慰李朝文的禁卫，冷声问道：“你……叫什么名字？”

    禁卫苦着脸回答：“卑下肖静腾。”

    林蒙嘴角一勾，说道：“这名儿好，大吉大利。肖静腾，我很欣赏你，来来来，将他绑起来，吊在坛下，若求不下雨，便将他烧了祭天。”

    “啊……”肖静腾一听，差点昏厥，连忙颤声求饶：“我有八十老母，下有……”

    林蒙脸色一沉，冷声下令：“吊起来！”

    周围的人纷纷倒吸一口凉气。

    林蒙抱臂而立，没有做声，眼中却透出一丝决绝。

    他明白，这样做是必要的！

    这是林蒙为自己想好的一道保险，肖静腾身为禁卫武官，若真求不到雨，太子殿下震怒，必然要将李朝文烧死，但若有一个禁卫武官也被吊在高台上，那些得到命令的禁卫们自然会想方设法求情。

    他林蒙，永远站在正义的一边，从不欺凌弱小。

    肖静腾哭天抹泪，高喊饶命，却不得不被面带难色的袍泽吊了起来。

    林蒙朝李朝文微微一笑，提醒道：

    “师侄，快登台吧，时候不早了。相信师叔，你一定能求到雨的！”

    林蒙记得，这雨的记录时间是在午时，但具体是午时几分，却无从得知。

    此刻的李朝文已不再哭泣，只是整个人毫无生气，垂头丧气地登上高台，跌跌撞撞地站稳，眼中几乎要晕过去。

    这高台上的风势猛烈，吹得他的道袍猎猎作响，他吓得脸色苍白，心中更是恐慌，这恐高症，真是要了他的命。

    翻过层层人潮，眼前顿时热闹非凡，遥望东宫高墙之外，人潮汹涌，犹如海浪翻腾。

    李朝文脸色苍白如纸，身体颤抖不已，随即，他放声大哭，悲痛欲绝。

    高台之高，让人望而生畏，加之风势猛烈，他的哭声在上头回荡，却显得模糊不清，竟让人误以为是在吟诵经文。

    林蒙昂首挺胸，对朱厚照戏谑道：“殿下，你看我这位师侄，活脱脱一位神仙降世。”

    朱厚照仰望晴空万里，忧虑地叹道：“瞧这天气，倒是真不像有雨的样子。”

    “咱们要有信心。”林蒙装作胸有成竹，实则心中忐忑不安。

    两个月来的干旱，早已让人心浮气躁。

    城内尚可，但城外的农户却颗粒无收，他们忧心忡忡，不知如何度过这个寒冷的冬天。

    看着那龟裂的土地，为了争夺水源，人们甚至发生数百人的殴斗，一次死伤七八个青壮，已是家常便饭。

    人，一旦陷入绝望，自然会抱怨朝廷和官府的不公。

    在东宫之外，无数的人抱着看热闹的心态，纷纷前来观看这场闹剧。

    流言蜚语依旧在人群中肆虐：“皇帝失德，太子殿下荒诞不经，若是天公作美，怎会连续两个月滴雨未下。”

    “国家将亡，必有妖孽作祟。”

    ……

    林蒙的五位门生也纷纷赶到，他们无法进入东宫，只能在街巷远眺那巍峨的东宫院墙。

    高台上的人影模糊，但唐寅等人却听得那些流言，心中满是苦涩。

    求雨无望，天下人会如何看待太子呢？

    他们伫立不动，表情僵化，眉头紧锁。

    就在这时，身旁突然多了一个人。

    王守仁消瘦的身影出现在他们身边，他听到了动静，赶来与欧阳志五人并肩而立。

    在这喧嚣的环境中，唐寅注意到了王守仁，颔首示意，王守仁也勉强挤出一丝微笑。

    他们不信神仙鬼怪，自然也不信那所谓的祈雨。

    他们来到此处，各自怀揣着沉重的心事。

    ……

    只见李朝文在高台上施展法术。

    转眼间，已至午时。

    太阳炙烤着大地，他已是汗流浃背，泪水早已干涸，连汗水也似乎蒸发一空。

    李朝文感到浑身无力，仿佛要虚脱。

    台下的林蒙焦急地等待着。

    朱厚照显得格外焦虑不安，搓着双手，神情焦急。

    远处的杨廷和王华瞪着他们，恨不得将林蒙生吞活剥。

    林蒙见时机已到，突然拉了拉朱厚照的袖子。

    “做什么？”朱厚照惊讶地看着林蒙。

    林蒙低声说道：“殿下，是时候了。”

    “泪水为何夺眶而出？”朱厚照瞪大了清秀的双眸，脸上写满了疑惑。

    林蒙嘴角勾起一抹狡黠的笑，缓缓向朱厚照解释：“殿下仁爱百姓，眼见骄阳似火，天空却吝啬雨滴，作为太子，您怎能坐视不理？爱民之心，怎能不化作泪水？”

    “可是，我……真的哭不出来。”朱厚照苦笑，觉得林蒙的话虽在理，但哭泣却非易事，岂是喝水那般简单？

    林蒙望着他，无奈地摇了摇头：“朱厚照，你平时在父皇面前那般演技，难道今天就要束手就擒？”

    这一次祈雨，非比寻常。这不仅仅是为了李朝文，更是为了太子殿下您，彰显您的仁爱之心。

    外界的流言蜚语，朝廷的恶意中伤，都是瞄准了皇帝和太子的。古人讲究心诚则灵，祈雨之事，若您不表现出对百姓的关爱，只会被认为是荒唐之举。

    但若您说这祈雨并非迷信，而是出于对百姓的深厚情感，那……便是另一番景象了。这是赤子之心，是道德的楷模。

    自家兄弟，岂能坐视不管？这场祈雨的荣耀，李朝文、林蒙都抢不走，只有太子殿下，才是真正的英雄。

    林蒙认真地看着朱厚照：“若此时陛下在场，雨求不得，殿下会如何自处？殿下，想想平日里父皇是如何宠爱您，您心中怀揣着宏图大志，不是也有希望让世人刮目相看的一天吗？殿下，我已经为您准备好了。”

    话音刚落，林蒙从袖中悄悄递出一字条，轻放在朱厚照掌心。

    朱厚照感受着字条的温热，那是林蒙早已准备好的，一直藏在袖中。

    “老林……”朱厚照眼眶泛红：“你总是这么懂我。”

    他迅速地抓住林蒙遮挡的瞬间，展开字条，里面的内容简单明了，显然是林蒙为他量身定做的。

    朱厚照将字条吞入腹中，泪水如泉涌。

    他猛地捶胸，胸口砰砰作响，发出一声震天的咆哮：“天哪！”

    高台上的李朝文，手法如何，无人得见。

    但这一声天哪，却瞬间吸引了所有人的目光。

    杨廷和、王华，无数詹事府属官们不约而同地注视着这一幕。

    太子殿下的泪水，犹如磅礴的江河，滚滚而出。

    他天生就拥有着奥斯卡金像奖的潜质。

    朱厚照继续捶胸，胸口砰砰作响。

    “不要拦我！”他怒吼一声。

    林蒙毫不犹豫地一把将朱厚照紧紧抱住，心疼地劝慰道：“太子殿下，冷静些。”

    朱厚照的眼泪如断线珍珠般滑落，嘶吼声犹如狂风中的狼嚎：“苍天无情，视众生如草芥！两个多月来，旱魃肆虐，颗粒无收，灾情如山岳压顶，我身为太子，上不能替父皇解忧，下不能抚慰百姓心田。今日祈雨无果，我……宁愿一死了之！林蒙，别拦我，让我去赴这九泉黄泉，一了百了……”

    那“死”字，拖长了五个音节，尾音如夜莺悲鸣，久久回荡在耳畔。

    “殿下……”林蒙紧紧将朱厚照抱在怀中，声音急切：“殿下切莫意气用事，有话好好商量嘛！”

    朱厚照就像一头狂怒的雄狮，几次险些挣脱林蒙的束缚。若真挣脱，后果不堪设想，难道朱厚照还能就此停下脚步，让林蒙重新将他紧紧搂抱，然后再次投身死亡的怀抱吗？

    林蒙也用尽全力将他抱紧，心中不禁暗暗咒骂：“这孩子，真是执着得让人心疼！”
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