“草民王大壮，叩见大人。”

    “民妇杨金环，叩见大人。”

    那两人走到公堂之上，双膝跪在地上。

    徐凌云朝师爷抬了抬下巴，师爷立即拿着一张画像走到那两人面前。

    “你们昨日可看见这人去找过刘婆子？”

    那二人盯着画像看了一会，两人立即点着头。

    “见过见过，昨儿下午，草民看见这个女人穿着一件淡蓝色大氅，头上还带着宽大的兜帽去了刘婆子家。”

    “胡说，”刘婆子恶狠狠地瞪着王大壮，“你都说戴了兜帽，怎还会认出人来？”

    “我可没胡说，”王大壮急忙说道：“你关上门后，我去你门前，顺着门缝往里看见了的。”

    当时乔姨娘背着她，二人做了什么他不知道，但乔姨娘出门时，他清清楚楚看到正脸。

    杨金环也附和道：“我相公没有胡说，我当时也是看见有个戴兜帽的人去了你家，那妇人手指上还带着一枚红宝石的戒指，一看就是富贵人家的妇人。”

    乔姨娘那日来，手上确实戴着一枚红色宝石戒指。

    刘婆子面色苍白，她眼底再也控制不住的露出惊慌之色。

    一旁的肖叶费力地从地上坐了起来，“大人，下毒一事乃是我一人所为，草民认罪！”

    “刘婆子，你几次三番拒不认罪，你当真以为大周律法是儿戏？”

    徐凌云冷冷瞥了肖叶一眼，从右手边的木桶之中抽出一根红色朱漆，上面刻着‘令’字的令签丢在地上。

    “上拶刑！”

    “徐大人，你这是要屈打成招吗？！”

    刘捕头上前压住惊慌的刘婆子，另外两名官差拿着刑具快步走了过来。

    “本官再问你一次，这毒药从何而来，你又是受何人指使。你若老实招来，可免受皮肉之苦！”

    刘婆子的十根手指已经被扣在刑具之上，两名官差一人拉着一头的绳索用力一拉。

    “滋啦”一声。

    “啊——！！！”

    十指连心，碎骨之痛传来，刘婆子瞬时凄厉的惨叫起来。

    整个公堂不断回荡着惨嚎声，小杰看着刘婆子撕心裂肺哀嚎的样子，吓得哇哇大哭。

    他扑到官差的身上，小手用力地拍打着他，“放开我祖母，放开我祖母！！”

    “小杰......”

    肖叶匍匐在地上，奋力地朝着小杰那爬去。

    “啊——！！！！”

    刘婆子凄厉的惨叫声不绝于耳，白悠悠想到紫薇被容嬷嬷虐的那个桥段，与现在相比，简直小巫见大巫。

    她看着小杰，“你可知道乔姨娘昨日给了你祖母什么东西？你若是说出来，你祖母便不必受此皮肉之苦了。”

    “小杰！”

    肖叶想厉声呵斥，被病魔折腾的身体却发不出多大的力量，声音在刘婆子的惨叫声中，似如蚊蚋。

    小杰被刘捕头拉到一旁，看着痛的几乎要昏死过去的刘婆子，他哭着大声道：“那毒药是乔姨娘给你的，我都看到了的，呜呜呜——”

    徐凌云摆了摆手，用刑的人立刻松了手中的绳索，退到了一边。

    刘婆子‘砰’的一下倒在地上，疼痛带来的后遗症，让她的身体不断地抽搐着。

    徐凌云从公案处走了下来，看着虎头虎脑的小杰，他声音放轻了些，“你知道乔姨娘？”

    小杰仰视着面前穿着官服，一身威严的徐凌云，害怕的往后缩了缩。

    他怯怯道：“知道，我祖母在乔姨娘身边伺候，我原先去时，乔姨娘还、还说我可爱，赏了我糕点果子吃。”

    八岁的孩子已经有了完全的叙述能力，小杰表达的很是清楚。

    “乔姨娘都给你了祖母什么东西？”

    “我那日躲在门后，看见乔姨娘给了我祖母一个黄色纸包，还、还有一、一百两银票。”

    刘捕头将刘婆子的包裹打开，从中搜出九张十两面额的银票还有一些碎银子。

    刘婆子躺在地上，面如死灰。

    之前还想侥幸开罪，现在自己亲孙子作证，她便是抵赖，也赖不掉了。

    “毒药是乔姨娘给的，一百两银子也是乔姨娘给的。”

    那股痛劲缓过来之后，刘婆子用胳膊撑着地面，跪直了身体。

    她的十指红肿发紫，双手不受控制的颤抖着。

    “昨日乔姨娘来找我，知道我儿小叶病入膏肓已经命不久矣，便给了我一包毒药还有一百两银子，让我儿小叶三日内杀了乔老三。我本不想做这种伤天害理之事，但家中所有财物都被儿媳卷走，已经没了米粮度日。儿子要吃药，孙子要吃饭，我也没办法，才答应做了这事。”

    “不可能！”

    乔老三一直低着的头倏地的抬起，眸中满是不可置信。

    他抗下所有刑罚，甚至连自己的孩子都不要，她居然真的派人来杀他灭口？

    “事实胜于雄辩，你忠心于乔姨娘，可乔姨娘未必将你看做是人。”

    白悠悠就好奇，这乔姨娘身上哪来的那么多毒药？

    今儿个这一种，明儿个另外一种，就跟开毒药房似的。

    徐凌云也在思考这个问题，眉头紧皱。

    医馆之中出售毒药都会登记造册，只有北城老街，三教九流之地，官府都管不了的地方猖獗泛滥。

    他头痛地揉了揉眉心。

    “刘捕头，带人去永宁侯府，将乔娇娇抓捕归案！”

    “是！”

    刘捕头领命，立即带着人快速出了府衙。

    徐凌云走到乔老三身前，居高临下地俯视着他，“你之前不是不相信乔姨娘会让人来杀你灭口吗？现在证据确凿，你还有何话说？”

    黄翠莲扑倒在乔老三身上，双眼发红，“为了咱的孩子你就说了吧，那乔姨娘左右都是个伏法认罪，你死守着有什么意义？”

    她拉着乔老三的手腕，将他发紫的手放在自己的腹部，“你感受一下，已经快两个月了，你现在认罪，顶多入狱半年，出来时，孩子刚好出生。”

    乔老三垂下手指，僵硬的手指微微动了动。

    黄翠莲继续道：“等你出来，我与孩儿还得靠你呢。我一个寡妇带着孩子，就算是能活下去，也是要被人戳脊梁骨的。正好今日在京兆府，咱们签了婚书，咱们孩子出生也有个体面。你说好不好？”

    乔老三目光注视着她的肚子，神色复杂。

    良久，他沙哑的声音从喉咙里传出，“好。”

    黄翠莲喜极而泣，立马抬头看向徐凌云，激动道：“大人，您快问。”
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