他连连摆手拒绝：“我家有粮食。”

    眼看自己连粮食都送不出去，刘宗眼珠子滴溜溜转。

    刘老夫人可不想他一直站这儿，就找了个由头带着刘书言离开。

    刘宗又赶忙追了上去。

    因着是用秤称粮食，比用升子快不少。

    轮到老李头他们时，那些衙役还惊讶了下。

    毕竟别家都是老爷少爷来“捐粮”，还没见过穿着麻布衣服的人来“捐粮”的。

    想归想，却也没多话。

    麻溜地把粮食过完秤，又给老李家登记后，老李头才赶着牛车离开。

    他还得送酒去百味楼换钱呐。

    想到马上要到手的银钱，老李头心里那叫一个美滋滋。

    “爹，周掌柜的布庄在那条路。”

    陈小满指着路边另一个方向道。

    就是为了避开周掌柜的布庄，免得又花钱买布买棉花。

    “咱总往那边走都腻了，换条路看看别的铺子。”

    陈小满立刻兴致勃勃地左看右看起来。

    这条街上好几家卖小吃的，一路走来全是香味。

    陈小满吸吸鼻子，“好香啊，爹想吃吗？”

    “爹肚子不饿，不吃。”

    “我想吃。”一旁的李初元也吸吸鼻子。

    陈小满顿时找到知己了：“我也想吃，咱们去买吧？”

    老李头装没听到，一鞭子抽在大黄牛屁股上，大黄牛“哞”一声，就跑了起来。

    才跑了两步，就遇见一位白袍公子。

    “两位小友来县城有事？”

    白袍公子笑意盈盈，整个人如同一块白玉，温润，淡雅。

    “我们来捐粮啦。”

    陈小满自觉跟他已经见过一面，就是熟人，也不瞒着。

    白袍公子倒是有小小的吃惊。

    所谓“捐粮”，就是大户人家不想服徭役，拿粮食来换罢了。

    只是这般说过于难听，便提了个“捐粮”的好名头。

    “想不到你们家颇有资产，竟能捐粮。”

    白袍公子笑道。

    怕陈小满把家底抖出来，老李头赶忙插话：“我家没合适的人去服徭役，只能从牙缝里扣出粮食来了。”

    陈小满惊奇地看向她爹。

    王公子看着比他家宽裕多了，也要哭穷卖惨吗？

    王公子一顿。

    他光顾着想法子从大户手里弄粮食，倒是没想到还有人家出不了壮劳力。

    头一次见到两位小友，穿着虽简单，却也没补丁，瞧着家境不错。

    今儿再看看这家的大人，粗麻布的衣服，竟是补丁摞着补丁。

    若是这样的人家没壮劳力，怕是日子苦极了。

    一时间，王公子对这一家子生出丝愧疚来。

    “你们家捐了多少粮？”

    “一千斤。”

    李初元应道。

    王公子有些惊奇：“怎么这么多？”

    “县太爷要得多。”

    说起这个，李初元还生气呢。

    要不是爹交代过不能多说，他都想骂县太爷了。

    王公子神情很不自然。

    “县太爷大概有自己的考虑吧……”

    “要多多捐粮能有什么考虑呢？”

    陈小满反问。

    李初元“哼”一声：“县太爷欺负我们。”

    王公子：……

    倒也没想贪你们那三瓜两枣。

    “王公子也是来捐粮的吗？”

    小孩子的思维总是跳跃的，这不，话头一下就变了。

    “我有功名在身，不用服徭役。”

    王公子笑道。

    老李头双眼一亮：“考功名还能不服徭役啊？那交税粮吗？”

    “只要我名下的田地，都不用交税粮。”

    王公子笑道。

    老李头羡慕得双眼冒绿光。

    不交税粮，每年能多存不少钱呐！

    李初元双眼熠熠：“是何功名？”

    王公子心里略一思索，就笑道：“不过一个秀才罢了。”

    才被人当面骂了，实在不好将自己的身份说出来。

    “哎哟，原来是秀才老爷啊！”

    老李头赶忙从牛车上下来，慌慌张张往王公子面前伸手。

    想到自己手脏，又给缩了回来，拘谨地站在一边。

    老李头自己没读什么书，却对读书人很敬重。

    他们十里八乡都没出个秀才呢。

    唯一有学问的就是刘先生。

    陈小满和李初元纷纷爬下车，跑到王公子跟前叽叽喳喳问起来。

    陈小满：“你真厉害，竟能考上秀才！”

    王公子谦虚：“还好还好，比你们多读了几年书罢了。”

    “考秀才难吗？你多大考上的？”

    李初元满是好奇。

    平日里先生不愿意跟他说这些，只让他埋头苦读。

    “我十六岁那年考中秀才。”

    王公子回说完，就见李初元两只小手在拍自己肚子。

    “怎么，肚子疼？”

    李初元皱着小眉头：“先生说等肚子里装满墨水了，就能去考功名。我肚子太小了，装的墨水没你们多。”

    王公子愣了下，差点没拐过弯来。

    “十六岁就长成大人啦，你的肚子也变大了，能装的墨水就多了嘛。”

    陈小满觉得这不是问题。

    李初元很难过：“那样我们家要多交很多年税粮。”

    老李头也深深叹口气：“可不是嘛，唉，你怎么就不能一天长大！”

    王公子被逗乐了。

    他安慰道：“长大了也不是什么好事，烦心事多着呐。”

    “王公子都是秀才老爷了，还能有烦心事？”

    老李头很吃惊。

    王公子心思一动，当即笑道：“若是老丈不忙，我想向您请教请教。”

    老李头受宠若惊。

    秀才老爷要请教他事？！

    “不忙不忙。”

    王公子把一家三口带了旁边的饼铺，将牛车一并交给伙计。

    等饼子上桌，王公子又点了四碗绿豆汤。

    饼子是用白面揉成团，包裹住调好味的鲜肉，放进油锅里炸得金黄后起锅就上桌的。

    拿到手里，还香喷喷的。

    咬一口，外表酥脆。

    陈小满和李初元一人捧着一块比他们脸还大的饼子，咬得“咔嚓”响。

    “老丈，依您看，得旱多久？”

    老李头摇摇头：“这可说不准，我只能看到明年没雨，怕是难得很。”

    那就是还得旱一年。

    王公子脸色有些凝重。

    他最近走了不少村庄，有些庄稼老把式也说明年收成好不了。

    不过敢说明年没雨的，一只手数得过来。

    也因此，王公子对老李头更高看了些。

    这位老丈可是个厉害人物。

    “县太爷要重修水渠，将淮河的水引到各户田地里，应该能好些。”

    王公子宽慰了句。

    老李头却将头摇成拨浪鼓。

    “水渠修好，也只能把水引到地势低的地方，那地势高的地儿照样得人力去挑。”
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