一行人将将行至城门处，但见袁四牵着马正往城外出来，一见袁家的马车队伍即刻扔了缰绳过来单膝跪下：“少主，虞家人来了。”

    话刚说完，两架厢车缓缓驶来。领头的车门帘早已掀开，一个大约三四十岁的中年白面男子伸着头焦急地望着此处。

    袁无错停下马来，嘱咐老太君一行先行回府，便留下来伴着薛氏父女的马车静静站立。

    厢车将将停下，男子便甩开车夫搀扶，几乎扑下车来，站定后急急冲车旁下马站立的袁无错鞠了一躬：“袁公子大恩，虞某无以为报，请受某一拜。”说罢便双膝一曲。

    还未沾地，便已被袁四袁拓托住，无论如何都跪不下去了。

    “世伯客气了，旅途多有不便，大家相互照应而已。”

    “他、我妹夫他可、他人可还……”虞绍铨急切又有些忐忑，说话间，后车一个戴羃?的妇人在婆子的搀扶下抱着个将两岁的小娃娃下来，站在了他们身后。而薛云初早已掀开车帘，双目被眼泪糊住，只见眼前影影幢幢，恍惚间一个淡黄色瘦削身影伴一个白胖小幼儿的奶声在前方，十分不真切。

    “阿爹，是舅舅他们来了，还有阿娘和弟弟。”强压下心头的起伏，云初扶起原本脱力躺下闭目休息的父亲。听闻此话，他猛然睁开双眼，眼里竟是亮光大盛，马上借力坐起来就要下马车。

    “阿爹，你慢点。“

    两两相望间，薛毅原本狂跳的心突然平静极了，虞绍铨疾步上前握住他的手，顺手将两指搭上他的脉：“怀瑾，总算是——“他心下一咯噔，面色又须臾的变化又立即恢复如初，旋即转口道：”总算是到了。这是初儿？好孩子，快来见过你娘亲和弟弟。“

    虞绍铨仔仔细细地看着云初的小脸，眼光痛惜又深邃，仿佛看到这个骨瘦如柴的小家伙在路上吃的无数的苦，受过的无数的罪。

    “初儿，你受苦了。”

    话音未落，云初便被抱在了一个温暖又悲呛的怀里。“我的儿，可是吃了大苦了。”

    一时间大家都忘记了旁边的袁无错主仆，各自落泪，又相互抚慰着离别之苦，感慨了几句重聚之喜。

    不到半炷香的时间，薛毅见过了自己的夫人和小儿子，突然间面上显出一点血色来，居然能伸手抱一抱小儿子，但小家伙扭动着身子，不过一两息的时间，孩子又回到随行的嬷嬷手中，扭捏着不敢看他，也不喊“爹爹”——小家伙还害羞着呢。

    薛毅被扶上虞家马车，虞绍铨带着妹妹再三谢过袁无错，表示日后一定登门拜访后，便准备回府。

    两家就此别过。袁无错回头看着虞家马车，深深地叹了一口气。

    此后有很长一段时间，袁无错都在试图纠正自己的记忆当初那个把自己从尸山血海里带回破庙的，怎么可能是个两岁的幼儿呢？

    马车里。

    虞氏伏在薛毅肩头，默默无声地抽泣。一手摸索着想要给薛毅诊脉，被薛毅笑着避过：“你呀，到哪里都跟舅兄一样，要给人号个脉，当真是医者父母心。“虞氏眼泪淌在脸上，双目通红，并不接他的话：”毅哥，你把手给我，你得让我放心才是。“说罢又悲从中来，一时胸口堵住，千言万语都说不出来。

    薛毅轻轻拍着她的背：“夫人，一别半年，为夫实在是想你和定儿得紧。“说罢，忍不住咳嗽几声，吸了口气稳住喉头的血腥道：”我把云初给你带回来，咱们一家团聚，虽然路上有些波折，幸得贵人相助，也算是不辱使命了。“

    说罢又是一阵剧烈的咳嗽。

    “好，我都知道。我都知道，你歇着，莫要再说了。咱们回府，我与哥哥嫂嫂给你好好调理医治就是。“虞氏忍住激动的情绪，握着他的手阻止他说下去，好节约体力。

    “不，让我说完。“薛毅忍下咳嗽，”云初，你要好好教养她，将她抚养成人，我见她心性坚韧，聪敏善良，是个好孩子。你可知，我们在涸鱼谷——咳咳咳——我那时便该去了，我们躲不过荆国铁骑军，我生怕有负所托将她、拖累一条命——是她，小小年纪，去死人堆里给我找吃食，救回袁家少爷，这才有你我这一面——咳咳咳咳咳咳……“

    一阵猛烈的咳嗽后，薛毅不顾虞氏的呜咽：“你我夫妻，终究是我欠你，要累及你年少守寡——”

    “毅哥！”虞氏泪如雨下，压着嗓子悲呛地喊出声来。

    “我这身子我自己知道，能坚持到这里，已是邀天之幸。这幸，皆是云初带于你我。连定儿，说不定也是她带给你我的。”他缓了口气，喝了一口虞氏递给他的茶水，继续喘着气说到：“你定要好好待她，以后，她学医也罢，嫁人也罢，让她做个富贵闲人，也不枉——”

    话未说尽，薛毅面如金纸，满头大汗，呼吸猛地一窒，一口鲜血喷涌而出，伴随着虞氏凄厉的一声“毅哥！”，他软软地倒在了她的怀里。

    还未到达知了巷的虞府，薛毅，薛怀瑾，一个俊逸内敛的，二十七岁的男子，带着终于得见妻儿的满足，带着未能看着儿女长大的遗憾，带着对妻子无限的歉意和不舍，带着对泯州失守、故园不再的遗憾，辞别了这个离乱中尚存片刻安宁的世界。

    灵堂上，舅母段氏眼泪跟断了线一般，痛惜地搂着定儿，拉着云初在蒲团前，静静地跟着母亲焚化纸钱。虞氏的泪已流干，麻木地将一张张纸钱化给自己的丈夫。大舅的三个儿子：晚苼、晚莱、晚意磕完头，便站在旁边打量这个素未谋面的表妹：她看起来又黑又瘦，一张因为营养不良的小脸瘦得只看得见两只大眼睛，头发被剪得很短，活脱脱一个黑瘦猴子一样。宽大的孝布在她身上倒像是孔明灯的罩子似的，正值五月底六月初，灵堂焚烧纸钱的热气好像随时要将她升起来飞走一般。

    他们不知道的是，这个表妹曾经在死人堆里翻找过活下去的机会，好容易遇到贵人，乍到汴梁，父亲便撒手人寰。舅母给她沐浴更衣的时候，女孩的脚底全是快要痊愈的血泡结的痂，身上更是皮包骨，堪堪活到能有人给她续一条命的地步。

    薛云初在父亲咽下最后一口气之前上了马车。她慌乱地看着爹爹逐渐灰败的面庞，握住了他伸过来的枯瘦的手。喃喃喊出一声：“阿爹。”那一刻他已经口不能言，用深深的，悲悯又不舍的眼光一直看着自己，嘴唇颤动着，直到眼睛里那点光熄灭，手垂下。云初不敢相信父亲就这样去了，在破庙里，无数次爹爹咳得面色惨白地背过气去，吓得她哭泣不已，呼唤着昏厥过去的父亲，最后他都能被自己唤醒。偏偏这一次，她如同喉咙堵住了一般，发不出一丁点声音，她想要大声哭嚎，但无论如何都呼喊不出来。爹爹真的走了，那个把他从泯州一步一步带出来、那个为了她，丢下自己全部盘缠给流民只为保住她的父亲，真的走了。

    她又累又痛，长久以来的疲惫和高度的紧张，以及失去至亲的悲伤，在这一刻积累到最高处，最重时。她向后一倒，坠入无边黑暗，昏了过去。

    直到舅母给沐浴更衣过后的她挑掉脚底的木刺时，她才有一点点的知觉。是的，她到汴梁了，泯州那个三进的院子和那个温和的爹爹，都是过去了。

    薛毅的丧事办得非常简单。汴梁城里除了虞家，没有他的亲眷朋友，同知诗友，所以停灵三日后下葬，寥寥几人的送葬队伍将他葬在了在汴梁城外东南，虞家祖坟附近的一片竹林旁边。

    “宁可食无肉，不可居无竹。怀瑾定然会喜欢此地，妹妹、初儿，再莫要伤心了。”段氏劝慰着她们母女，说着自己又背过身去拭泪。

    6月中旬，汴梁暴雨如注，连续数十日不见停歇。虞绍铨代表薛家到袁府登门致谢，过几日，袁府又一次登门致谢。袁无错知道袁家乃当朝太医院的一名太医，虽然名不见经传，但医术能在大萧的太医院立足一二十年，可见为人处世及行医都是有些功底的。
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