太子黑着脸进了贵妃的宫里，他不停地在心里劝着自己，小不忍则乱大谋，今日他只是来套一套阿娘的话，并不是来发脾气的。

    贵妃见他神色不虞，便关心道：“怎的了？听说你府中那楼烧了？那个什么官儿呢？赶出去没有？”

    太子忍着气答道：“人早已不在府中了，阿娘放心吧。”

    贵妃长出了一口气道：“恩哥儿，阿娘知道你是个好孩子，还有你那个太子妃，阿娘也觉得不好，若是张氏能得个儿子，便想办法将那方氏报个病挪出去罢了，我看着她就闹心得很。她那个样子，哪里就配做你的太子妃了？”

    太子望着他的阿娘，好像忽然就懂了什么。

    自他记事起，阿娘总抱怨先皇后胡氏，说：“她那个样子，哪里就配做你父皇的皇后了？”

    阿娘嫉妒先皇后胡氏，他是早早便看在眼里的。胡皇后长得极美，更重要的是，她背后是鄂楚胡家，一个财力雄厚又十分低调的世家门阀，便是那胡家家主跺一跺脚，整个大萧国中北部都得抖上一抖。先皇后在的时候，衣食住行无不精致，相形之下，何家就真的不够看了。

    胡氏对下人十分宽厚，看起来冷冷清清的性子，其实只是不大喜欢讲话而已。

    先太子郑承赟生得极其肖似先皇后，不仅相貌出众，而且文武双全。每回自己不上进，阿娘便哭诉自己命不好，娘家不如胡家势大，儿子也没有人家儿子上进，弄得他很是怨恨了身为长子的郑承赟一阵子。

    可是大哥待他也确实很好，他经常和二哥一起带着他蹴鞠，骑小马，对对子，钓鱼。那一年他才九岁，在行宫避暑的时候，太子带着他去捉那树上的知了，叫阿娘知道了，发了好大的脾气。

    太子哥哥挨了说，也极少带自己到处玩耍，那匹矮脚马也叫阿娘让人处理了，为了不让阿娘不高兴，他就只能在清凉池里自己一个人玩儿，就那样度过了一个孤独又寂寞的夏日。

    如今阿娘看他的正妃不顺眼，只怕是以后哪一个正妃都入不了她的眼罢了，不，不只是他的妃子，只要是他自己选的、他喜欢的，阿娘统统都不满意。

    “……你弟弟还小，如今你已经是太子，外家又倒了，我只能是向你父皇求一求他日后的前程，总不能你当了太子，你弟弟什么都没有不是？做父母的，谁不想一碗水端平呢，我的儿，你可不能为这点小事与你弟弟生了嫌隙……”

    何贵妃苦口婆心、喋喋不休地向太子诉说着这其中的道理，她觉得自己真的是世界上最公平最公道的母亲了，大儿子小儿子一般疼爱，哪个她都没有亏欠。

    太子忽地就心平气和起来，十分乖顺的点头答着贵妃的话：“阿娘说的是，儿子明白了。阿娘别担心，以后儿子一定加倍孝顺阿娘。”

    贵妃听了这话，感动得眼泪都要下来了，她拿着帕子擦了擦眼角道：“好孩子，阿娘就知道，你是个好孩子，这些时日外祖家的事叫你受拖累了。你既进宫来了，赶紧去向你父皇请个安，你弟弟方才来过，说要向你父皇谢恩。这前脚刚走。这会儿你们兄弟俩一起去，你父皇见了你们兄友弟恭的样子，肯定会更加高兴。”

    太子十分恭顺地应了，告别贵妃后便前往奉天殿铭轩帝的书房而去。

    到了门口，张大伴见他来了正预备上前同他寒暄两句，太子竖起手指做了个“嘘”的姿势便站在门外听着里头郑承坤在和自己的父皇说着些什么。

    “父皇，儿臣以为，无论皇亲国戚还是重臣，在律法面前，与庶民别无二致。他们虽是儿臣的外祖和舅舅，但到底也是犯了欺君之罪。国有国法，家有家规，执法须严，日后方能御下无阻。若人人都来求情，那又置皇家律法于何地？”

    好他个大义灭亲的郑成坤！在阿娘和他拼命为了外祖父和舅舅奔走的时候，他竟半点也不为外祖父和舅舅求情？还作出一副人间清醒，铁面无私的样子，让父皇严查！真是惺惺作态，叫人不齿！

    阿娘真是十成十的糊涂，他郑承坤则是十成十的狼子野心！

    他咬着牙，额头青筋暴起，气得浑身发抖。末了，他对着张肆伍摆摆手，独自一人转身便走了。

    太子府中。

    在柔嘉郡主眼中，那日太子爹爹出现以后，阿娘便不见了。她也被挪到了侧妃娘娘院中，连自己的小兔子都不能一起跟着来，因为侧妃娘娘不喜欢兔子的味道。

    她忍耐了两日，因为瞿嬷嬷说过两日阿娘便回来了，瞿嬷嬷从来没有骗过她。可是在她掰着小手数了两日之后，第三日一早还未天亮，她便睁着眼望着门口，乖乖地吃完了饭，乖乖的识完了字，眼睛不住地往门口望，直到日影西斜，天上的小鸟都归巢了，她极力忍耐到了临睡前，阿娘都没有来接她。

    她窝在奶娘的怀里，无论如何也忍不住，先是小声抽泣，后来奶娘和嬷嬷越哄，她便哭得越发大声起来。惹得一屋子人都忍不住流起泪来。

    “嬷嬷，我要阿娘，嬷嬷说了阿娘过两天就回来，已经过了两日，我阿娘怎么不来接我？”小郡主稚嫩的声音带着哭腔，叫瞿嬷嬷愈加如万箭穿心般难受。她只得低声哄道：“许是阿娘有什么事耽误了，事做完了，便来接柔嘉了。”

    小小的奶娃娃大眼睛里噙满了泪水，抽泣着道：“嬷嬷骗人，以前嬷嬷从不骗我，今日嬷嬷骗我了。”她擦着眼泪到：“是不是太子爹爹把阿娘抓走了，为什么爹爹来了一回，阿娘就不见了？我要阿娘，我要我阿娘——”

    瞿嬷嬷流着泪，连忙捂着她的嘴道：“好孩子，别说了，阿娘真的有事耽搁了，过几日就来接郡主了。”

    柔嘉郡主推开瞿嬷嬷的手道：“嬷嬷骗我，阿娘不回来接柔嘉了，阿娘不见了，我要阿娘，呜呜呜……”

    一屋子人正竭力哄着劝着柔嘉郡主小声些的时候，门被猛地推开，张氏披着头发满脸不耐烦地走了进来。

    一时间所有人都愣住了，屋里只剩下小郡主抽泣的声音。

    见张氏来者不善，瞿嬷嬷连忙拭干净眼泪，脸上即刻还上戒备的表情道：“不知侧妃娘娘深夜到此，有何贵干？”

    张氏嗤笑了一声，对着身边的丫鬟笑道：“哟，这奴才还知道是深夜啊，不知道的，还以为是南曲班子在咱们院子里唱戏呢。”

    她的声音柔媚无比，衣服薄如蝉翼，长发披在一侧，显得十分妩媚妖娆，在瞿嬷嬷看来，张侧妃就如同那披了人皮的九尾狐狸苏妲己——太子就往她房中去了一回，她的小姐就被关起来了，果真是手段了得。

    人在矮檐下，不得不低头。

    她只得跪下告饶道：“都是奴婢们的错，没有哄好小郡主，惊扰了侧妃娘娘，奴婢向娘娘赔个不是。”说完了，便咚咚咚磕了三个响头。”

    张氏依旧是那副柔柔媚媚的样子，道：“如今这太子府是谁的天下，你们心里清楚，不要给本妃找不痛快，否则——”

    她剜了一眼含泪怯怯盯着自己的柔嘉郡主，那张肖似方氏的脸叫她打心底里厌恶，她十分怨毒地道：“本妃要杀了你们，就像是碾死一只蚂蚁那么简单，你们最好仔细着，小心自己的脑袋！”

    说罢，便甩袖走了。

    柔嘉郡主吓得连连抽泣打嗝，再不敢哭出声来。

    这一日，薛云初和凌双双在虞晚莱、虞晚薏的陪同下，出门上集市转悠。马上要到薛云初的生辰了，尽管她实际的生辰是九月初二，但是在阿娘那边，她还是愿意过五月二十八的生辰。六月便是袁九姑娘的及笄礼，七月底又是莫将军府嫡女莫润池十岁生辰，此次采买，任务颇重啊。

    在一个书摊旁。

    凌双双看中了几本研究兵器的旧书，将自己攒的铜板掏干净了都不够，便央着薛云初道：“好妹妹，你借我几文，回去了我再还你。”

    薛云初道：“咱们俩还借不借的，你还要哪几本，我都买给你。”说着便掏了荷包出来，拈了一颗碎银子给她。

    凌双双正色道：“亲兄弟明算账，我若日日指着花你的钱，我成什么人了？”

    薛云初道：“不是花我的钱，是我求着你花我的钱，再说这书也不错，你买了我也便看看。”

    两人正边说边选着书，虞晚莱在众多破旧的书籍中，瞧见了一本前朝建筑大家崔番所着的《精工巧技实策论》，这可是他寻了许久的东西，虽然破旧了些，到底是自己的心头好，便伸手去拿。

    这么一伸手，对面也伸出一只白皙的手来，二人一先一后都抓住了那本《精工巧技实策论》。

    虞晚莱抬头一看，对面一个身着月白交领长袍的小公子正也抬头望向他。

    对面的小公子一看虞晚苼的脸，眼中便有惊艳之色，仿佛见到什么美人仙女一般，叫虞晚莱当场就冷了脸。

    他最不喜别人用这种眼光看着他，尤其是男人。之前那个太子就这样，琼林宴上那眼神，叫他如芒在背，恶心得好几日都吃不下饭。

    如今见对面的男子用这种眼神看着他，他十分不喜，颇没有风度地道：“这位兄台，这本书是我先看中的，麻烦松手。”

    对面那人恍然道：“噢，噢？明明是我先看中的，兄台何出此言？”

    说着便将书往自己那边扯了扯。

    虞晚莱生怕那书被扯破了，便道：“你这人怎的如此不讲道理，明明是我先拿起来的，哎？你当心些，别扯破了！”

    说着便伸手拍开了那只手，十分心痛捧着那书，将扯歪了的页码仔细的对齐。

    这人真是太不爱惜书了，今日无论如何这本书不能让与他！

    对面小公子的随从也是个白白净净的小厮，看到自家主子被人拍了手，气急道：“大胆！竟敢动我们公……公子！你有几个脑袋敢如此放肆？”

    虞晚莱见到这阴柔有余阳刚不足的男子，就心里发怵，梗着脖子道：“你管我几个脑袋，今日这书便是我先看到，我先拿到的，凡事讲究先来后到懂不懂？”

    薛云初原本正和凌双双掰扯钱的事，听道虞晚莱与人争执起来，便转身望去。这一看她便瞪大了眼睛，拼命地给虞晚莱使眼色，叫他别争了。

    对面那小公子十分自在地摇着一把折扇，粉面含笑，目光流转，这哪里是位公子，明明是那日在寿宴上与段氏说话的福宁公主郑甯娴啊！

    虞晚莱见阿初妹妹向着自己挤眉弄眼的，以为她是叫自己赶紧付钱将买卖定死，便十分得意地掏了碎银放在书摊上，得意向着那小公子道：“不好意思啊，兄台，到底是咱们快人一步，下次要买这书还请早”。

    薛云初无语地捂住了眼睛。

    好在福宁公主并不计较，反而拦住了身边那个气成一只河豚的随从道：“不知兄台怎么称呼？”

    虞晚莱看对面那人一副春风满面的样子，被看得浑身发毛，忍不住抖了一抖道：“你管我怎么称呼，后会无期便是。”他拱了手，拉着虞晚薏，招呼着薛云初和凌双双便要走。

    虞晚薏还没买到自己想要的书籍，挣扎着道：“二哥，我还没买，我的书！”便被自己二哥不由分说地拖走了。

    薛云初回头嘿嘿向福宁公主干笑了两声，赔罪道：“报一丝啊报一丝。”在福宁公主饶有兴味的目光中，薛云初指了指虞晚莱的脑袋，又摊了摊手，意思是公主您别见怪，这人脑子有毛病。

    福宁公主站在书摊旁，伸手安抚住气得跺脚的侍女，摇着扇子望着远去的虞晚莱，嘴角弯起道：“难怪我皇兄说虞家二郎才貌俱佳，当得进士，果不其然，有意思，真有意思。”

    到了茶馆，薛云初望着自己一门心思翻着那本《实策论》的二哥，十分无奈地叹了一口气。

    几人正闲聊，冷不防有人掀帘子进来道：“竟真的是妹妹，我说声音听着怎么如此耳熟呢。”

    来人正是袁九姑娘的手帕交, 梁四娘子。

    今日她与自家兄长出门采买，走得累了便在此处歇息，茶博士才将茶水端上来，她便听到了隔壁雅间里薛云初的声音，于是便走过来一探究竟。

    薛云初便站起来行礼道：“梁姐姐好。”凌双双只得也跟着行礼，心里嘀咕着早知道就早点回去了，喝什么茶。

    梁四娘子也行礼道：“妹妹好，这位妹妹安好，虞二哥哥安好。”说着眼睛便不怎么看别人，只拉着薛云初坐下道：“妹妹今日出来作什么了？我方才买了一方端砚和自行人儿，那自行人儿就那么扭两下，放在桌子上，竟能自己走动，你说，可有意思没有？”

    薛云初也称奇道：“可是上了发条的？倒叫我也看看。”

    于是几人便在那桌子上看起那自行人儿来，原本看着书的虞晚莱也被吸引了过去。

    梁四娘子将那自行人上半身逆时针扭了两圈，放在桌子上，那小木头人便扭啊扭地向前走动起来，待停下来，刚刚好走到虞晚莱面前。

    虞晚莱好奇地拿起来道：“竟如此精巧，不知道个中道理是什么？”他的目光从自行人儿身上抬起，满目好奇地望向梁四娘子。

    梁四娘子脸上有些热，但依旧鼓起勇气道：“我也不知，倒想拆开来研究研究，但我兄长不让。”

    这是帘子外又有人道：“阿瑗又在说为兄的坏话了，阿兄几时不让拆？不过是叫你回了家，好好研究，拆了能还原最好罢了。”

    众人望去，但见那帘子被掀开，一个身形颀长，面如冠玉，一身紫色曲水波浪纹单袍的少年男子进得雅间来，拱手向着里面的人行礼道：“各位妹妹安好，虞家二公子安好。”

    梁四娘子十分羞赧地向着众人介绍道：“这便是我家三哥。”
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