中秋节前灵寿县出了一桩人命官司，林枝的案子便被拖到了节后。

    柳县令把苏云起和素娘两位原告请到公堂上，谋杀未遂也是大案，应该给苦主一个交代。

    公堂上柳县令先让衙役呈上物证，是林枝打油用的瓦罐。

    林枝立即慌了，她不是叮嘱过陈勇要销毁瓦罐吗？怎么还出现在这里？

    “认识这个瓦罐吗？”柳县令问油坊老板。

    “认识，八月十二那天这妇人拿着这个罐子来我店里，让我把罐子装满，当时我还问她怎么买这么多，她说每天熬夜做鞋费灯油。”

    油坊老板还拿出账本，上面记录了一笔足有三斤灯油的买卖。

    “林氏，你买的油呢？”柳县令又问。

    林枝强作镇定地回答：“路上不小心洒了。”

    “这几日并未下雨，若是洒了必定会留下痕迹，你说出位置，我派仵作去查验，他可以根据痕迹估算出洒掉的油量，如果能对上我立即判你无罪释放。”

    柳县令不急不徐地说道。

    林枝额头上沁出冷汗，她答不上来，因为压根没洒。

    “我…我记错了，灯油被我送人了。 ”林枝颤声解释。

    柳县令一拍惊堂木：“公堂上所言皆是证供，你前言不搭后语，蓄意扰乱公堂，当心大刑伺候。”

    两个衙役一左一右站到林枝身后，手里的水火棍不停敲击地面，发出让人心烦气躁的声响。

    敲了足有半分钟，柳县令问道：“你认不认？”

    林枝咬着嘴唇不说话，因为脑子里乱成一团，根本圆不了谎。

    “先打五大板。”

    柳县令扔出一支令签，衙役立即把人压倒在地，水火棍高高举起，带着劲风落下。

    就在棍子要接触到皮肉时林枝急忙喊道：“我认罪！”

    “认什么？”柳县令追问。

    林枝又沉默了，一旦回答了这个问题，她再也没了狡辩的余地。

    柳县令抬手示意衙役继续打，这次林枝没吭声。

    可棍子落在后腰的刹那她就绷不住了。

    疼，太疼了！

    捱过五棍子不仅皮肉里面筋骨也会受伤，她不想变成残废。

    还不如干脆认了，反正她是借人家的东风，也没造成严重后果，判刑不会太重。

    林枝老实了，后面的审问变得十分顺利。

    她把灯油倒在苏云起家和鞋坊之间，想引火烧死他们一家，动机是素娘的鞋坊越办越红火，自己生意做得一塌糊涂，她心里嫉恨。

    林枝诬陷素娘一事更是板上钉钉，辩无可辩。

    很快柳县令宣判：“罪妇陈林氏为抢夺生意诬陷东家，被解雇后怀恨在心，企图引火烧死东家，按法典第十三条和第一百三十条，两罪并罚，罚其徒三年。”

    三年？

    “我不服，我倒的油一点都没烧着，凭什么关我三年？”林枝表示不服。

    柳县令对林氏的判罚的确从重从严了，他得表明保护士兵家属的态度，而且他觉得被告也不无辜。

    “没烧起来是原告及时发现火情并扑灭，跟你并无干系，你还在公堂上狡辩，可见你没有任何悔过之心，最后你存心毁掉不只苏氏一家，更是鞋坊所有女工的生计。”柳县令条理清晰地说明重判的缘由。

    “大人英明！”

    “此等恶妇便是砍头都不为过！”

    公堂外响起一片叫好声。

    林枝咬咬牙，不能让县令改判，那就自己努力吧。

    “柳大人，我愿意以银代罚。”

    林枝说完许久没等回应，她疑惑地回头看陈勇站在人群中，好像他也是来瞧热闹的。

    “你快说话！”林枝催促道。

    陈勇心虚地移开眼睛， 不敢跟她对视。

    “你什么意思？”林枝逼问。

    陈勇用眼神向自家老娘求救，他和林枝夫妻多年，实在狠不下心做坏人。

    陈老太把儿子拉到身后：“你干嘛跟他过不去？自己错了错事，凭什么拿我家的银钱赎你的罪？而且你进了大牢，名声毁了，把你弄回去，我们一家以后怎么做人？”

    林枝错愕不已，她怀疑自己被关出了幻觉。

    她的婆婆明明最疼她，整天夸她手巧勤快，是陈家八辈修来的好儿媳，她偶尔和陈勇有争执，婆婆也都帮着她。

    “娘，你…”

    林枝才很出声就被陈老太打断：“我可不敢当你娘，你要是真想交银子，就让人带话给你娘家爹娘，他们没把你教好，应当应分出银子！”

    陈老太语气尖酸刻薄。

    林枝明白了，婆对她好是有条件的，她得对陈家有用才能得到好脸。

    没用了人家会立马会抛弃她。

    可她做鞋的手艺是嫁过来以后才跟素娘学的，收入全都贴补给婆家，娘家从没得到好处，这次也是想让婆家过得更好一点，凭什么让她娘家出银子？

    林枝深吸一口气：“你把我赚的钱给我，我自己交罚金。”

    她这些年她赚的钱几乎都交给了婆婆，因为婆婆说年轻人大手大脚，拿着银子什么都剩不下来。

    陈老太哼出个鼻音，进了她口袋的银子就是她的银子，她才不往外拿。

    “好大的口气，你女人家家的一共能赚几个钱？那点钱早被你吃喝用完了，家里的存银全是我儿子日夜辛苦攒下的，跟你没关系！”

    林枝红眼看向陈勇：“你是不是打算留着银子再娶？”

    张勇没有回答，但表情早说明了一切。

    三年牢狱要交十两银子，可他再娶一个黄花大姑娘顶天只要一半。

    只要不傻，都知道如何选择划算。

    “你个不要脸的软蛋，我事事为你着想，帮你赚钱养家，你为什么这么对我？就算不为我，你也为孩子想想，你怎么忍心让他们在后娘手下讨生活？”

    林枝目眦欲裂，恨不得从他身上撕下一块肉来。

    “再娶怎么了？我儿还不到三十岁，难道让他给你守着？你要是识相点，等你从牢里出来，还能让你留下做个偏房，到老也有儿子养老。”

    陈老太洋洋得意地说道。

    做了陈家妾，她依旧可以做鞋补贴家中开销，最重要的是两个儿媳互相制约，她说话才更有用。

    林氏又哭又笑，突然间喷出一大口鲜血。
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