刘美心从床底下拉出个大木头箱子，打开，拿出衣服，箱子底部铺着一层牛皮纸。揭开，下面放着一层塑料袋。袋子里头装着几张纸，有些发黄了。美心小心翼翼拿出来，仔细阅读。

    老太太在客厅的藤椅上打盹。

    刘美心从卧室出来，老太太忽然醒了。美心打招呼：“妈，我出去一下。”

    “去哪儿？”

    “就菜市。”

    龙湖菜市场，刘美心挎着菜篮子，一个摊子一个摊子瞧着。迎面，刘妈走来，笑着打招呼：“买菜呢？”

    美心应承一下。刘妈一瞧美心的篮子，里头琳琅满目，笋尖、白菜、黄瓜、青椒、生姜、花生、大豆，应有尽有。

    “老刘你干吗呢？给蔬菜开代表大会？”

    美心说：“老太太想吃八宝菜。”

    忙了一下午，八宝菜腌上了，一昼夜，还要转缸，重新撒盐，用石头压住。全部流程，用料，都遵循美心妈传下来的古方子。腌了八天，加酱，再曝晒十五天，终于出炉。

    夹到小瓷碟里，端到老太太嘴跟前。老太太牙掉了不少，吃不了硬东西，但见是老家的八宝菜，还是忍不住尝了好几口。

    “不错，”老太太说，“不过跟你妈做的那个比，差点火候。”

    美心疑惑：“都按照那个来的。”

    老太太道：“你妈用的是井水，你用的是自来水。”

    “有这么大差别？”

    “手艺的差别，在分毫之间。”老太太毕竟老江湖。

    美心决定打井。这事得找卫国。礼拜天，家文跟卫国回来，美心一提，卫国当即答应，隔天就找了北头最会打井的行家，带了三五个哥儿们，没两日，前院就多了一口井。手压式，井水甘甜，省了不少自来水钱。美心一鼓作气，又炮制一缸。再出菜时，老太太点头了。

    自家吃不完就卖。美心用家喜拿回来的那个小推车，推着个缸子到龙湖菜市西头。西头人少，不容易碰见熟人。虽然出自小手工业者之家，可刘美心从小到大没做过生意，面子有点磨不开。

    又是刘妈，拎着篮子走过来了。

    “美心！”刘妈喊。刘美心别过脸，装看不见她。“美心！”刘妈又喊一声。不得不面对了。

    “怎么，那天买那么多菜，就为了干这个？”刘妈并没有讽刺的意思。美心听着却多心，讪讪地：“做多了，吃不完……”

    刘妈看透了她，善意地：“现在个体户遍地都是，办执照了吗？让为民帮帮忙。真羡慕你，还有个手艺，我帮你一起。”说着，刘妈便招呼两声。美心受到鼓励，胆子也大起来。

    朱德启老婆打前头经过，发现她俩。好似发现新大陆。

    “哟，二位，怎么着？缺钱？”

    美心不好意思。刘妈理直气壮：“这叫资源互换，造福社会，要不要来点？”朱德启老婆道：“送我点差不多。”

    美心耐不住：“我做的是生意，不是慈善。”

    朱德启老婆半笑不笑：“行，慢慢做吧，我看也就做三天，八宝菜我做得比你还好吃！”

    下班，一到家，刘小玲把皮包往沙发上一扔。开始舞动肢体，霹雳舞的风潮过去了些，现在她和振民跳探戈。

    振民也到家了，一屁股坐在沙发上。

    小玲跳了一会儿，旁若无人。振民起身把音响关小一点。

    “今天你做饭。”

    小玲没理他。

    “衣服也该你洗了。”振民说。

    “不洗。”小玲白他一眼，继续揣摩舞蹈动作。

    “你这人不讲理啊。”振民申辩。

    小玲停下脚步，摆出一副讲理的架势：“我什么情况你不知道？”

    “其他怀孕的妇女，也没像你这么娇气。”

    “其他怀孕的妇女有人伺候着，像我三姐，家里请了老妈子，你汤振民请得起吗？现在还跟我算一顿饭两顿饭。”

    “那出去吃。”振民说。他也不想做。

    “你掏钱。”小玲算得清楚。

    “我掏我掏。”振民不耐烦。

    结婚前，刘小玲和汤振民为争取结婚演了一出共赴黄泉的戏，结婚后，生活归于平淡，两个人反倒不适应了。日常生活的细细碎碎，跟艺术，跟舞蹈，是格格不入的。比如洗衣服做饭打扫卫生，一切，他们都按照过家家的形式来。你干一天，我干一天。可小玲怀了孕，负担就全在汤振民身上了。这是他不乐意的。

    回民饭店，角落里，两个人喝着牛肉汤。

    小玲抱怨：“早知道不跟你结婚。”

    振民道：“现在才想明白，晚了。”

    小玲道：“你大哥也是。”她说的是为民，“你爸妈不在了，他成老大了。”

    “他本来就是老大。”

    “自己生不出儿子，就盯着我的肚子。”

    振民不干了，反驳：“这话你可不能乱说，什么叫我大哥盯着你的肚子。”小玲不耐烦：“就那意思！我这肚子就是一块田，你们家巴不得我赶紧生出一只瓜，最好是带把的，好继承你们老汤家的亿万家产。”

    振民嬉皮笑脸：“那不是因为我二嫂不行嘛，就看你的了。”

    小玲斥道：“什么叫你二嫂不行，明明是你二哥不行！医院都说了，是男方问题，精子活性不够。”

    “你怎么知道的？”振民警觉。

    “二嫂说的。”

    “她怎么这个都说。”振民竭力维护二哥幼民的面子。但没辙，已经扫地。

    “有什么不能说，”小玲挑了一根千张丝，细嚼慢咽，“这种黑锅，你二嫂难道背一辈子？你以为你二嫂不委屈，结婚那么久了，她不想要孩子？生不出养不出，回大河北不知道被多少人戳脊梁骨。”

    当门口进来一对男女。座位全满，只有门口有空座。两个人就势坐下。斜侧脸，小玲认出来是老六家喜。

    她不禁轻喊：“我的天妈呀！老六谈朋友了。”

    振民转头看，确实是老六。小玲说：“你坐过来点。”振民把屁股挪了挪，挡住小玲。

    振民不解：“谈朋友就谈朋友，也不至于叫天妈。”

    小玲反唇：“你懂什么，这叫牵一发而动全身。”

    “一发在哪儿，全身是谁？”

    “我们结婚的时候，四姐一通大闹，就因为我是老五，她是老四，我不能跑到她前头，她面子搁不住，现在倒好，老六都恋爱了，保不齐过一阵就要结婚，让四姐怎么办？”

    振民道：“不结婚就不结婚，我觉得你四姐挺好，是大学生，有能耐，又聪明。”

    小玲恨道：“她好你怎么不跟她结婚。”

    振民自觉失言，忙找补：“她不是没你漂亮嘛，你是凯丽。”

    闫宏宇端汤，家喜等油酥烧饼。宏宇接她下班，开着小货车。就这两步路，开车也拉风。

    餐食就位，开吃。

    “我都不敢去你家。”宏宇忽然说。

    家喜笑道：“胆子这么小？我都去你家了。”

    “是，我害怕。”

    “怕什么？”

    “怕你爸妈不喜欢我。”

    家喜嗤了一声：“你糊涂了吧，我爸去世了。”闫宏宇连忙说对不起。家喜原谅了他。

    “还有你大姐，我也怕。”

    “她有什么可怕的，又不是三头六臂。”

    “她是家长，掌握生杀大权。”

    “没那么夸张。”家喜说，“就算他们不喜欢你，对你有什么危害？人活在这个世上本来就不能让所有人都喜欢。”

    “我不是怕影响你和我的关系嘛。”

    “不会影响。”

    “家喜。”宏宇口气忽然柔和。

    “嗯。”

    “要不，咱俩在一起，试一试。”

    家喜一口汤差点没呛着：“试什么？”

    “你做我女朋友，我做你男朋友，如果你不愿意，可以不公开。”

    “不好。”

    “怎么样才好？”

    “你试做我男朋友，我不试做你女朋友。”家喜说。

    宏宇不懂什么意思。“我试用你，你不能试用我。”家喜说，“而且，这事是我们的秘密，谁也不许说。”

    “坚决保密！”宏宇表态。

    两个人吃饭都快，一会儿，吃完了，便起身离开。小玲和振民还在那儿坐着。小玲吃完咸的想吃甜的。振民又弄了点糖果子、江米条来。两个人刚准备走，当门口又出现一个熟悉的身影。

    “等会儿！”小玲拉住振民，“今天这戏还不断了呢。”

    振民抬眼一瞧。四姐何家欢和一个陌生男子站在入口处。服务员安排他们坐刚才老六坐的地方。

    小玲觉得有意思，嘀咕：“都什么情况啊，老树都开花了。”

    振民说：“刚才你的担忧不存在了。”

    “看不出来，四姐还有这两把刷子。”小玲感叹。

    方涛一侧脸。小玲再评：“沧桑，那男的长得有点像高仓健啊。”

    “哦哟，年纪可不小了。”振民不去看，随口说。

    小玲命令他：“让开点。”

    振民说：“你这一会儿让开一会儿挡上。”

    汤端上来了。家欢和方涛一人两个油酥烧饼。天天做饭，偶尔出来吃，“合作社”也要多种经营。

    家欢原本能吃四个烧饼，可方涛才吃两个，她不好意思，只能凑合也吃两个。

    “跟我做的比怎么样？”

    “你做的好。”家欢说实话。

    “我知道，你不想打击我。”

    “我这人一向实话实说。”

    旁边来个中年妇女。站在桌子旁。方涛一抬头，忙站起来，叫了声大姐。小玲远远看着，对振民嘀咕：“怎么着，要打起来？遇到仇家了。”

    那位大姐说：“丁倩说她还有个存折压在你们家床板底下她忘了拿，改天我去拿一下。”

    方涛表示没问题，态度讪讪地。

    又开始吃。家欢为他抱不平：“这什么大姐，这么横。”

    “是我前大姨子。”方涛终于点破。

    家欢想了半天，才弄清人物关系。刚才那位大姐，应该是方涛前妻的姐姐。
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