客餐厅内，一群人紧紧贴在窗户边，眼睛眨也不眨地观察甲板上的情况。

    “他们过来了！”

    前排的人看到艾斯拉着白素的手走近，激动地向后方人转播。

    他们一直都在担心白素。

    但又不得不遵循医嘱强压自己的情绪，以免吓到现如今敏-感消沉的幺妹。

    离门最近的丢斯和萨奇提醒所有人：“一会都把眼泪给憋回去，谁都不许哭，别吓到小白了啊。”

    结果等艾斯推开门，最先绷不住的就是这两个人。

    厨师长打了一早上的腹稿，还未开口，看到白素现在薄到能被风吹走的身形，就忍不住红了眼。

    而丢斯的眼罩直接被泪水晕湿一片。

    在场所有人之中，他与白素和艾斯相处的时间最久，共同经历了数不清的冒险与战斗，看着他们成长、摔倒、爬起、蜕变。

    然后看着他们在马林梵多经历常人所不能忍受的痛苦折磨。

    时隔两年，一向盛气凌人的丢老板再度看到这两个人笑着站在自己的面前，捂着脸嚎啕大哭：“对不起……那个时候我什么忙也没有帮上……”

    “这两个人……”怀迪贝和邦西对视一眼，无奈摇头。

    一左一右走上前，将两个鬼嚎的大男人推到后方。

    邦西上前轻轻抱住白素：“欢迎回家，小白。”

    怀迪贝则是用拇指拭掉白素眼中即将滴落的泪珠，牵着她朝人群走去：“别管那两个笨蛋，我们来庆祝小白回家！”

    伙伴们立刻围上来，相继拥住她，庆祝和欢呼声不断。

    白素也笑着，最大限度张开双臂，紧紧抱住伙伴们。

    再没有比这时还要圆满了。

    Ed2号一去一回，花了不到两个星期的时间。

    留在启明城的伙伴们却等的相当煎熬。

    乌兰娜一-大早就来到港口指挥台等待Ed2号归来。

    要不是马尔科拦住她，她估计早就找艘船冲出去。

    “队长，我们收到了Ed2的停靠请求！”

    乌兰娜直接将话筒抢过来，语速飞快：“白素在船上吗？”

    通讯频道中，一道熟悉的声音响起：“乌兰娜，我在。”

    乌兰娜听到后，捂着嘴一时说不出话来。

    马尔科则是眉头舒展，接过话筒说道：“欢迎回来，小白，你们一路顺利吗？”

    一番队队长的言语十分冷静，但是如果仔细看，就会发现他眼角的红痕一路蔓延到太阳穴 。

    就知道不死鸟的内心同样波澜起伏。

    “马尔科队长，”白素顿了下，继续说道：“好久不见。”

    城如其名，启明城就是乱世之中的一个奇迹。

    白素站在甲板上，望着屹立在海岸之上、繁荣昌盛的城市。

    近海之上，几十艘货船在民用航道上排队等待放行。

    “……那场战争之后，我们加强了启明城的军防建设，队长们还担心过度军事化会导致贸易往来的停滞，”邦西站在一旁耸肩：“没想到来启明城交易中转的货船还变多了，我们今年还得再扩张几条商道出来。”

    安全稳定始终是经济发展最重要的基石。

    白素和艾斯是最后一个上岸的。

    她没有第一时间去见伙伴们，而是跟着艾斯往启明城东南侧的山崖走去。

    山崖之上，伫立着一-大两小的墓碑，面朝遥远的大海。

    碑前石阶摆满了颜色各异的鲜花，中间的墓碑还被人系上了长长的布幡，在空中随风飘动。

    这座墓碑上面刻着一行字：爱德华·纽盖特——最伟大的父亲。

    白素端正跪坐在碑前，右侧一暗，艾斯也跪坐下来。

    许久，她才开口：“醒来之后，我时常在想，是不是因为我的决定，让老爹、艾斯和伙伴们离自己的梦想越来越远。”

    “原本你们是在大海上自由遨游的鲸，如今却有了陆地上的牵绊，”她看着不远处的城市，低声说道。

    艾斯歪着头想了一会，才说道：“我曾经问过马尔科一个问题，为什么他们管船长叫【老爹】”

    “他是这么回答我的——加入白胡子海贼团的人大多数不是为了声望、财富之类的东西，而是因为被世界抛弃，无处可去。”

    人类需要接纳，需要被爱，但是被抛弃的人没有这些，甚至因为被抛弃，他们无法生出希望，无法生出爱。

    “我也一样，嘴上说着要超越一切，其实是为了摆脱这种被抛弃的生活，才来到海上，”艾斯第一次在喜欢的人面前坦诚相见，将自己内心深处的不安与自厌剖开，展现在白素的面前。

    “老爹给了一个可以接纳我们的‘家’，”艾斯看着墓碑上的丛云切，脸上露-出怀念的笑容：“他走后，我们都以为这个家也跟着分崩离析了。”

    后来，他们发现，白素也给他们造了一个能够被接纳的“家”。

    这个家不是在海上孤独航行的独立群体，而是冲破了原本的桎梏，让他们可以真正自由活着的地方。

    艾斯将垂在地上的金色发辫笼进手心，开始解释白素最初的问题：“我们的梦想不是one piece,也不是追逐所谓绝对的自由。”

    而是守护可以让他们可以自由生活的“家”。

    白素看着艾斯，他的侧脸轮廓被一片暖色阳光照的立体深邃，睫毛之间是无数细碎的光芒。

    他从跪坐改为盘腿，深秋之际，只穿了一件敞开的衬衫和深色长裤，袖口上卷露-出肌肉结实的小臂。

    见白素一直看着自己，艾斯的神色有些苦恼，挠了挠头：“我不知道有没有表达清楚，但是刚才的话真是用了我全部的文学造诣了。”

    白素的脸上露-出一抹清浅的笑意，转头继续看向白胡子的墓碑：“我明白。”

    艾斯的心意、伙伴们的心意，她接收到了。

    所以，她也要加油，替老爹护住最重要的家人。

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    白素回来之后，马尔科立刻联系绿裔族的医生，为她安排全套检查和治疗方案。

    长有鹿角的黑发医生言简意赅：“启明山脉之中有一种树名为神樱，花蕊与怨念相克，以前会经常被人用来制成辟邪的物品。”

    “我们提取神樱花蕊中的活性成分制成药剂，可以将人体内的部分怨念分离出来。”

    护士将药剂打进白素的小臂，一丝黑线从白皙皮肤上显现，慢慢汇聚到指尖，一滴黑色液-体滴落在医用培养皿中。

    白素闭眼感受了一下，发现与之前并没有什么不同。

    毕竟与她吸收的怨念体量相比，水滴大小的怨念被抽出也不会引起什么变化。

    艾斯将怨念转移到真空箱中，交给门口的守护者，让他们严加管理。

    “慢慢来吧，总会有彻底好转的一天。”
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