韩信开始着手南下进攻楚国领土；彭越率领他的粮道游击队，在魏地继续干扰项羽的补给线；鸿沟前线，楚汉双方继续在耗，这一耗又是半年过去了，想来叫阵单挑之类的事还在继续发生着。

    项羽开始耗不起了。

    刘邦则开始做起了动作。他先封英布为淮南王，这是为后来的总攻做打算。并且刘邦颁布一条法令：士兵如果战死，不再就地掩埋尸体，而是由官方负责收殓提供棺椁，转送回家乡。

    这条法令在当时来讲，应该说非常有人性色彩的，它所产生的影响，根据《汉书》所言，“天下归心。”比如一直低调的燕国也派骑兵来支援刘邦，燕国北边一个叫北貊的部落，也发来骑兵。一切都朝着刘邦有利的方向发展。

    顺便提一下，之前在荥阳被俘的韩王信，自己找了个机会逃回来了。

    刘邦觉得时机差不多了，应该把他的家人从项羽那里要回来，于是派陆贾过去跟项羽谈判，不过项羽拒绝。

    这也不难理解，如果刘邦张嘴要，他就给，颜面何存。刘邦再次派人去要，这次去的人姓侯，史书未载其名，只称之为侯公。

    项羽这次却同意了，想来陆贾第一次来已经让他动摇了。不过项羽提出一个条件：签停战协议。以鸿沟为界，中分天下，西为汉，东为楚，并且双方休战。

    对项羽来讲这是一种退缩，但是局势不由人，现在整个黄河以北都是刘邦的了，自己的大后方面临韩信的攻击，不得不应对。

    刘邦表示同意，他也需要喘一口气，双方隔着鸿沟快耗了一年了。

    公元前203年九月，被羁押在项羽军中两年零五个月的刘邦家人们，回到刘邦身边，包括刘邦的老爹，刘邦的正室吕夫人，应该还有刘邦的二妈和长子刘肥。全军列队迎接，高呼万岁。

    刘肥前面介绍过，是刘邦婚前性行为的产物。

    刘邦要封给侯公一个平国君的名号，“平国”两个字代表的是无上光荣，然而这位侯先生却走了，刘邦派人去找，他也拒绝回来，自此消失了。

    也许侯先生只是需要一个机会证明自己吧，如今这个心愿了解，也就不参与这些是是非非了。正所谓：事了拂衣去，深藏身与名。

    刘老爹还是刘老爹，刘肥也还是刘肥，只是吕夫人憔悴了许多。两年多屈辱的人质生涯，吕夫人的心理起了很大的变化，变得强硬，甚至残忍。

    从这时开始，吕夫人不再是那位曾经相夫教子的良家妇人，她是吕雉，她要向刘邦，以及这个天下讨回欠她的一切。

    项羽遵守停战协议，撤走了军队。刘邦也打算撤军，可是张良告诉他，现在不能撤军，因为最终决战的时机已经成熟了。

    刘邦幡然醒悟，单方面撕毁停战协议，下令所有军队过鸿沟，追击楚军！军队开到阳夏(河南太康县)，刘邦命令韩信、彭越发兵南下，合围项羽。

    但是令刘邦感到气愤的是，韩信彭越一个没来。更可怕的，项羽的军队在固陵(在阳夏南边)打了一个反击，汉军大败，刘邦不得不止住脚步。

    难道还要继续耗？

    张良，每逢大事，必有张良。

    张良告诉刘邦，韩信彭越不来，是因为有顾虑。

    顾虑很简单，只要他们开过来，项羽定灭，可是以后怎么办，这么大的天下，算不算他们一份？

    张良讲，韩信是楚国人，彭越是魏国人，把楚地给韩信，魏地给彭越，他们一定来，不要舍不得。

    刘邦又无奈了。不过也没什么舍不得的，刘邦发诏书，楚地给你了，魏地给你了，这次该来了吧？

    他们来了，韩信彭越跟商量好了一样，都回应说立即发兵。

    并且在征召韩信彭越的同时，刘邦还多做了两个动作，一是派刘贾深入楚国南部，断绝项羽退路；二是成功策反项羽的大司马周殷，周殷叛楚，将九江王英布原来的兵招至麾下，并迎接英布复任九江王。

    英布、刘贾接刘邦命令，一起合围项羽。

    项羽东有韩信，西有刘邦，北有彭越，南有英布刘贾，后勤补给被彻底截断，汉军继续收缩包围圈。

    这一切的最后结果，就是公元前203年十二月，各方汉军云集垓下，与项羽最后决战——垓下之战！

    垓下在今天的安徽省灵璧县附近。

    具体和项羽作战的是韩信的军队，其他的军队在保护刘邦，或者在一旁掠阵观战。

    韩信领30万兵，项羽大约有10万，但补给缺乏，实力受损。

    这是当世两个军事奇才的首次战场对决，平原决战，没有河流，也没有关隘，来不得花哨。

    楚军尽管粮尽援绝，但是楚军士兵似乎忘却了饥饿，依然勇猛异常，甚至在双方刚一接触时压住了汉军的攻势，但是终究是兵力不济，双方对比悬殊，楚军最终大败，项羽下令退守。

    由于天晚，汉军没有继续进攻，但经此一战，项羽已经没有任何扳回的机会了。

    楚军依旧被重重包围，项羽已经睡不着觉了，坐起来喝酒。

    外面传来汉军士兵的歌声，项羽听着很熟悉，这是楚歌，他家乡的歌谣，恍惚间项羽觉得所有的方向都传来了歌声，

    “汉军把楚国都占了吗？哪里来这么多楚人？”

    没人回答他，项羽身边是他心爱的女子小虞，她不懂这些。

    项羽在回顾他这一生，从叔叔项梁，到远远看到过的秦始皇，到楚怀王熊心，到叔叔战死疆场，再到章邯投降，再到坑杀二十万秦国降卒，再到后来咸阳城分割天下，一直到他宿命的敌手刘邦。一种极度悲愤的感觉压抑不住，项羽也唱起了歌。

    “力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何……”唱了一遍又一遍，唱到后来已经眼泪纵横，男人的泪水有巨大的感染力，大帐中所有人都泣不成声。

    死亡威胁压到了眼前，项羽平生第一次想到了逃跑。

    先出去再说吧，也许还有机会。

    项羽告别小虞，跨上乌骓马，带领八百多骑士，突破汉军包围圈，向南行进。汉军一片混乱，安静下来后才发现项羽已经逃了。

    刘邦命令灌婴领五千骑兵追击。灌婴准备拼命，因为杀掉项羽，就是爵封万户侯。

    项羽向南渡过淮河，八百骑士能跟上的只有一百多了，而且队伍还迷了路，陷到一片湿地里，耽误了时间，汉军骑兵已经追过来了。

    项羽从湿地走出来，向东南行进，来到东城县(今安徽定远县东南)境内时，身边只剩下二十八位骑士了，并且他们被汉军围在一个小山头上。

    看来就是今天了。项羽想到了死。

    是老天要我死。

    项羽在山头上俯望汉军，脸上看不到恐惧和紧张。

    项羽忽然转身对这二十八位骑士讲话：“我从起兵到今天，八年了，打过七十多场仗，没有败过。今天被困在这个地方，难逃一死。我为诸君最后一战，为诸君突围、斩将、折旗，我要你们知道，不是我打仗不如人，是老天要我死！”

    这是最后的动员令，尽管项羽只有二十八位士兵。他把这二十八位骑士分为四队，从四个方向冲下山头。这二十八个人既然跟着项羽来了，就没想到能活过今天，他们的目的只有一个，跟着他们的霸王，他们的精神领袖，杀人！

    汉军望风披靡，项羽所到之处，人死马翻，一位汉军将领被项羽斩杀。骑将杨喜和项羽打了一个照面，项羽双眼直视杨喜，大声呼喝，杨喜的马当场就惊了，掉头跑出去很远才停下。

    项羽下令重新集合队伍，但是汉军众多，项羽骑兵被分割为三处。灌婴不知道项羽在哪一处，下令三处全部包围。

    项羽继续冲杀，几乎是鲜血开道，尸体铺路，最后重新集结了队伍，还剩二十六位骑士，继续向南行进，来到乌江渡口。(今安徽和县乌江镇，乌江是一条由北向南流入长江的河。)

    项羽对他的骑士讲，“我刚才说的对吗？”

    二十六位骑士全部下马跪地，“如大王所言！”

    乌江亭长一早就在这里等候，对项羽讲，“大王渡江吧，江东还是大王的。这里只有我有船，汉军来了过不去。”

    项羽仰天长笑，“老天要我死，还要渡江做什么！当年我领八千江东子弟过江夺天下，如今一个也没回来，就算江东父老还认我这个王，我又有何颜面见他们！就算他们不开口说，我项籍也有愧于心！”

    项羽牵过他的乌骓马，对亭长讲，“我骑这匹马五年了，日行千里，所向无敌，我不想杀它，送给你吧。”

    项羽命令所有骑士下马，持短兵器和汉军作战。

    灌婴骑兵追至乌江岸边，远远看到一群人，影影绰绰。向前行进，慢慢变得清晰，这是二十七个人，全部持剑，浑身上下都是血污，看不清长什么样子。

    这二十七个人的目光寒冷无比，又带有某种高傲，灌婴有种被震慑的感觉，下令骑兵停步。

    双方对视，谁也没说话，也没有马嘶声，天地间一片安静。十二月，天空寒冷，清澈。

    项羽冲向汉军队伍，其余二十六个跟在后面。项羽如一柄刺入人体的长剑，势不可挡，连杀几十个汉军骑兵（据说杀了70多个），以至于汉兵都不敢向前进攻，项羽自己身上也受了十多处伤。

    项羽忽然看到汉军的一个军官，这个人他认识，吕马童，曾经是他麾下的。

    项羽对吕马童讲话，“你不是我当年的故人吗？”

    吕马童认出了项羽，大声喊，“这就是项羽！”

    项羽继续对吕马童说话，“我听说刘邦在买我的人头，也罢，我送给你了！”

    再见，小虞；

    再见，士兵们；

    再见，这个不属于我的世界，

    项羽自杀。

    所有汉军全部愣住了，然后又几乎同时反应过来，一拥而上去抢项羽的尸体，这时已没有了军阶，没有了军令，汉军在自相残杀。因为那不仅仅是尸体，还代表爵位和钱财。

    这么多人来抢，不可能让任何一个人得逞，项羽的尸体被乱刃分割，有的抢到一颗人头，有的抢到一条腿……有几十个人在自相残杀中身亡。

    最后抢到项羽尸体残肢的有五个人，后来全部被刘邦封侯，

    吕马童，中水侯；

    王翳，杜衍侯；

    杨喜，赤泉侯；

    杨武，吴防侯；

    吕胜，涅阳侯。

    (公元前203年十二月，项羽死时三十一岁。注：按当时的秦历十月为岁首，此时当为前202年十二月。)

    一代神将就此陨落！
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