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    离开华氏家族后，洛瑶瑶携着瑾奕直扑亚尔文森林边的艾利安庄园。

    在日前神秘力量的波动扩散后，艾利安庄园的声名非但未受丝毫影响，反而愈发繁荣，比几日前更为喧嚣。

    尤其是在夜幕降临，用餐时刻将近之际。

    除却野营区域，庄园内的房间几乎悉数客满。

    “大房间都已经住满了，只剩这间，你们先将就一下吧。想尝尝什么特别的吗？我会吩咐厨师准备。”艾利安·格林说道。

    洛瑶瑶瞥了瑾奕一眼，回答：“不急，我们此行不仅为了用餐，还有些事想要向你打听，关乎你祖父的事。”

    “……”

    艾利安的脸色微微一僵，苦笑道：“难怪，今天是华老寿辰，你们还能抽空来这里。”

    “有一件至关重要的事，我需要了解清楚，希望你能协助。”瑾奕的黑瞳凝视着艾利安，言语诚恳。

    艾利安低下头，避开瑾奕的目光。

    瑾奕继续追问：“你似乎知道些什么，对吗？”

    “……”

    艾利安沉默数秒，最终叹了口气，转过身关上了房门，还细心地上了锁。

    他在瑾奕对面拉过一张凳子坐下。

    没有回答瑾奕的问题，反而问：“为何你突然对他产生了兴趣？”

    瑾奕坦率地回应：“从你的气运看，你祖父应该已经离世，但……他现在安然无恙，我很好奇，想亲眼见一见他。”

    “安然无恙……呵……”艾利安讽刺地轻笑一声，“那种生存状态，算得上安然无恙吗？”

    瑾奕支着下巴，疑惑地打量着艾利安。

    她对艾利安的态度感到相当好奇。

    途中，洛瑶瑶告诉她，艾利安曾从海外归来，投资诸多项目，眼光犀利无比。

    然而在一次辉煌的胜利后，他无预警地抛下了所有，在宁静城郊建立了这座庄园。

    自那时起，他与袁家的联系似乎淡薄得几乎消失。

    因此，许多人并不清楚艾利安的真实身份。

    洛瑶瑶也曾询问过艾利安为何突然转变，他只是淡淡地说，世事无趣，只有大自然的生灵才是乐趣所在。

    瑾奕认为，艾利安的骤变或许与袁家有着某种关联……

    “为什么这样认为？”

    “没有人能永远隐藏于阴影之下。”艾利安说着，望向瑾奕，“我在你的直播中看到你，你……是否知晓原因？”

    瑾奕轻轻点头。

    “大概，还需验证。”

    说着，她从小布袋中取出一只精致的小瓷瓶。

    揭开瓶盖，她的手指在瓶口轻轻扇动几下。

    一股奇异的香气扑鼻而来。

    “……”

    艾利安猛然瞪大了眼睛。

    这股独特的气息，深深地烙印在他的记忆里。

    这种香气，他在别处再未闻到过。

    既诡异，又美妙。

    让人难以忘怀。

    他见识过无数花卉，但这香味，他竟无法与任何一种花的香气对应起来……

    瑾奕看到袁归林的反应，便知道她的猜测正确无误，她低语：“你在你祖父那儿，嗅到过这气息，对吧。”

    袁归林僵硬地点头回应，“是的。”

    “果然如此。”瑾奕确认道。

    袁归林接着问：“这香气究竟是什么？”

    瑾奕回答：“冥界之油的香气。”

    “冥界油？……”

    袁归林一时愕然，随即明白了瑾奕口中的“冥界”所指。

    一股冷意自他后颈悄然扩散，瞬间浸透全身。

    “他……究竟怎么了？”瑾奕说道。

    “如果我没猜错，他可能成为了不死之躯。”瑾奕解释。

    “不死……之躯？”袁归林的声音微微颤抖。

    过了许久，袁归林才找回自己的声音，略带恍惚地继续问：“所以……你找他，是为了恢复事物的原有秩序吗？……”

    瑾奕回答：“不仅如此，我还要借助他找寻一个人。”

    袁归林沉默片刻，道：“抱歉，我无法帮助你。我不再属于袁家，况且他现在对外人封闭，你是见不到他的。”

    话毕，他提醒瑾奕：“别妄想悄悄潜入，他居住的地方戒备森严，不仅有守卫，还有先进的防御装置，像全息无死角监控、暗光热感扫描。一旦触发，就会启动陷阱，闯入者会被那些设施所伤，运气差些，可能连性命都难保，希望你能慎重考虑。”

    “另外，他的住所内部有独立的能源系统，备有应急发电机。”

    “……”

    瑾奕不禁微微皱眉。

    她原以为袁老先生的居所必定严密看守，但这样的戒备程度还是超出了她的预料。

    她说：“你爷爷不见外人，但你们家族成员能见到他，对吧？我在袁升雨身上闻到了同样的气味。”

    “嗯。”

    “你能带我进去吗？”

    袁归林坚决地摇头，“我不会回去，你得另想办法。如果我带你进去，结果他出事了，我无法向家人交代。”

    确实是个棘手的问题。

    虽然袁归林与那个家族已无瓜葛，但如果袁老先生的死与他有关，情况就大不相同了……

    瑾奕叹了口气，没有再追问。

    她只能说道：“好吧。”

    “我去准备你们的食物。”袁归林起身，准备结束这场对话。

    还未走到门口，瑾奕再次唤住了他。

    “等等，我还有一个最后的问题。除了你们家人，这些年应该也有人进去过吧？不死之躯能保持不腐，绝非易事，比如……是否有年轻女子被带入其中？”

    “……”

    袁归林的眼神闪烁不定，嘴唇紧闭成一条线。

    良久，他才开口：“瑾奕，你似乎比我想象中更强大。每隔初一和十五，都会有年轻的女子被送进去，那是袁升雨的职责，如今他在袁家的地位如此重要，也是因为这个原因……”

    “以前，我只是以为老人年迈失德，思绪仍停留在不该想的事物上……没想到，竟然是因为这个原因啊……”

    他的拳握紧，声音在魔法气息的波动中颤抖。

    “她们……仅仅是被他用来延续生命的傀儡啊……呵呵……”

    袁归林转过身去，低垂着头，笑容诡异而凄迷，分辨不清是悲是喜。

    瑾奕心中忽然掠过一个荒诞的设想。

    袁归林曾丢失了一段桃花运，占卜也无法揭示它的断裂之谜。

    然而……

    她突然怀疑这一切是否与此有关……
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